宫墙深深，恰似一道无形的桎梏，将宫中众人困于其间，任由命运摆弄，由不得人事事如意。
雍正三年的凛冬，寒风如刀，割得人脸上生疼，连清凉殿的殿角都浸了潮意，透着丝丝寒意。
年世兰半倚在铺着石青缂丝软垫的暖榻上，屋内炭火明明暗暗，映着她略显憔悴却依旧倔强的面容。
她的指尖无意识地摩挲着腕间的赤金点翠镯子，那温润的触感，仿佛带着久远的温度——
这镯子，是皇上还是亲王时赏给她的，遥想当年，何等风光，如今再瞧，却似隔了几重山水，半生已过。
然而，年世兰生性执拗，哪怕如今处境艰难，仍坚信自己在皇上心中有着别样的位置。
哥哥年羹尧卸去陕甘总督一职，她在万岁宴上也未能如愿争宠，位份更是一降再降，成了华嫔。
但这些挫折并未将她打倒，在她看来，只要自己尽心承宠，事事做到尽善尽美，终能焐热皇上的心，为风雨飘摇的年家争得一线生机。
这般念头在心底扎根，她的眼底便悄然添了几分韧劲，那原本被寒意笼罩的殿内，竟也似因这股子劲儿，连稀薄的炭火都暖了些许。
此刻的年世兰，满心满眼皆是争宠固位。
并非她不想着为皇家开枝散叶，绵延子嗣，只是年家如今摇摇欲坠，犹如风中残烛，先稳住根基才是当务之急。
至于那些儿女情长的温柔念想，便只能暂且深埋心底，待来日方长。
如此坚韧不拔，这才是真正的年世兰。
想当年在王府，她风华正茂，得尽宠爱；入宫后，也曾手握权势，风光无限。
如今虽已失势，但她骨子里的傲气与勇气从未磨灭，即便身处泥沼，也有重新站起来的决心与魄力。
在这深不见底的宫墙之内，她犹如一头困兽，却依旧奋力挣扎，只为守护年家，守护自己最后的尊严。
这日午后，清凉殿内的炭火虽添着，却比往日稀薄了些，松木燃得不透，只余下几分温吞，混着冬日的潮气，透着股说不出的湿冷。
可年世兰脸上却泛着掩不住的潮红，方才贴身宫女颂芝刚从外间回来，附在她耳边回禀了消息，语气压得极低：“主子，前殿太监来报，年将军不日便要抵京了。”
年世兰猛地坐直身子，金步摇轻晃，撞出细碎的声响。“你说什么？”
她声音微颤，却难掩激动，“哥哥当真要回京？”
“虽没了陕甘总督的职分，改授杭州将军，可终究是保下了性命，还握着几分兵权，这便够了！”
颂芝连忙上前扶了她一把，低声劝道：“主子慎言！”
“这宫墙之内耳目众多，这般张扬，若是被人听了去，难免又要嚼舌根，说主子借年将军之事炫耀呢。”
年世兰摆了摆手，心头的暖意盖过了殿内的湿冷，连呼吸都轻快了几分：“我晓得分寸。”
“只是哥哥能平安回来，便是天大的喜事，本宫瞧着这殿里，倒也不冷了。”
说着便要起身，竟有了高歌一曲的兴致，“若是能唱上一段，才不负这好心情。”
“主子万万不可！”颂芝急忙拦住，“宫中规矩森严，妃嫔不可在殿外随意高歌，传出去岂不是落人口实？”
年世兰正待再说，殿外忽然传来小太监的脚步声，伴着细碎的通报：“主子，小璨子求见，说有要事禀奏！”
话音未落，一个身着青缎袍褂的小太监便急匆匆闯了进来，膝盖一软便跪在了地上，双手高高举着一封封缄的家书，额上沁着薄汗，气息都不稳。
这小太监是负责传递外宫信件的，这般擅闯殿内，本是失仪。
年世兰脸色一沉，语气带着几分呵斥：“放肆！清凉殿的规矩都忘了？竟敢这般毛手毛脚闯进来！”
小璨子吓得浑身发抖，连连磕头：“奴才小璨子，求年嫔主子恕罪！”
“实在是年将军寄来的家书，奴才瞧着封皮紧急，不敢耽搁片刻，才乱了规矩！”
年世兰正要发作的话卡在喉咙里，目光一瞟落在那封家书上——米黄色的麻纸上，是哥哥年羹尧那笔力遒劲的楷书落款，熟悉得刻进骨子里。
她心头猛地一沉，方才的欢喜瞬间被莫名的慌乱取代，心跳竟扑通扑通直跳，连指尖都有些发麻。
颂芝瞧着她神色不对，连忙上前轻声道：“主子，仔细身子。”
“许是年将军怕主子惦记，先寄信来报平安呢。”
年世兰微微颔首，却久久没能回神。她盯着那封家书，脑子里翻涌着无数念头：哥哥既已在回京路上，为何还要先寄家书？
莫非是途中出了变故？还是京中另有风波？
殿内静得只剩炭火噼啪的轻响，小璨子仍跪在地上，大气不敢出。
又过了片刻，年世兰才深吸一口气，颤抖着手从颂芝手中拿过家书，指尖触到粗糙的纸页，竟控制不住地发颤。
“你退下吧，没有传召，不许再进来。”她声音干涩，挥了挥手。
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