火车如同利剑，愤怒地喷吐着亮丽的火星，冲破黑暗，沿着京奉铁路驶向夜色苍茫的唐山。
王至诚紧握着手中的画轴，目光不由自主地落在身旁熟睡的靖尧那张嫩白俊俏的脸庞上。她疲惫了！他心中暗想，想着这些日子她陪伴自己奔波的辛苦，心中不忍去打扰她。
唐山，这座因唐太宗李世民东征高句丽而得名的城市，位于河北东部，毗邻京津，素有“北方瓷都”的美誉。这里不仅是中国第一座机械化采煤矿井的发源地，还是冀东文化的发源地，评剧、皮影、乐亭大鼓等艺术早已蜚声中外。
火车在唐山站停靠，灾民们如潮水般涌出车门，与急于上车的移民挤成了一团。突然，一声枪响，一名灾民顾不得伤口的疼痛拼命向前奔跑，而六名佩戴武装的乘警则如狼似虎地向火车冲来。
原来，奉军收编之际，土匪出身的小军阀马福田趁机杀死多名官兵，直奔清东陵旁的马兰峪。孟夏之际，驻扎蓟县的孙殿英得知此事，欣喜若狂，但随即镇定下来，心中早已盘算着一桩耻辱之事——打算盗取东陵地下的金银财宝。
孙殿英的狂妄口号在王至诚的耳边回荡：“军饷有了！上天不能，入地尚可，睡在地下的财宝又何必心痛？”
乘警长满脸阴沉地吼道：“前方正在军事演习，为了保证陵区移民的安全，前来的人一律不得下车！”随后，竟向无辜的灾民开枪，击中的那名灾民缓缓倒下，眼中满是对唐山矿的渴望与无奈。
王至诚站在车窗口，望着刚才的惨景，手中的画轴握得更紧！
刚下车的乘客们不情愿地又回到了火车上，发现座位被占，纷纷争吵着，拥挤在过道上。
此时，两位年轻漂亮的女子趁机混入人群，伸出红艳的指甲去接触乘客的行李包，狡黠的笑容在她们脸上闪烁。
“女贼！”不知谁高喊，瞬间，所有乘客都警觉了，纷纷检查自己的衣兜和行李。
王至诚心中无比愤怒，恨不得对这些官匪盗们痛下重手，但他身不由己：一是担心背后的书画包和手中的字画在挤压时被盗贼趁机抢走；二是怕惊醒还在熟睡的靖尧。
随着弦月西移，火车缓缓驶入唐山，这里是伟大的民主革命先行者孙中山曾经工作过的地方，历史的厚重感在此刻显得格外显着。王至诚轻轻拍了拍靖尧的胳膊，低声提醒：“唐山到了！”
“到了？”靖尧坐起身来，眼中闪着惊醒的光芒。她望向躁动的乘客，随即说道：“孙先生在直隶湾建立北方大港的设想——《建国方略》，这部洋洋十万余言的着作，不仅对国民政府提出了未来实现中国现代化的宏大设想，还影响了共产党……”
王至诚说：“是啊！孙中山的《建国方略》如同一盏明灯，照亮了无数知识分子的觉醒之路。”这时，他的心中沉重起来，李大钊的绞刑架和陈独秀的错误犹如阴影笼罩着他。
“我并不属于任何一方，仅仅是一名普通的书画爱好者，渴望有个平台弘扬中华文化。”王至诚叹息道。
靖尧认真地看着他：“你这一次绕道去莫斯科，不只是让苏联认识中国文化，更重要的是把先进思想和军事技术带回中国。”她的眼中流露出期待，希望他能早日加入这个组织。
王至诚想到自己与孙中山、李大钊、毛先生等人的差距，心中涌起一阵无奈。
靖尧继续说道：“唐山交通大学是中国最早采用四年制本科制的大学之一，你可以帮你申请。等这次学习归来，可以来这里任教。”
就在这时，后座传来两个男人的声音，王至诚抬头一看：“郑诵先先生，听说您来唐山交大任校长？”
“我哪敢与常荫槐比啊！”郑诵先谦虚地回答。
王至诚心中一动，郑诵先去年曾是张学良的秘书，或许能帮自己寻到《兰亭序》的下落。而常荫槐，作为张作霖的幕僚，是否也藏有王羲之的作品？
“北伐战争发展迅猛，国民政府宣布南北统一，交通大学也许会独立。”郑诵先的声音在耳边回响，王至诚心中愈发浮躁。
一位青年走上前来，对王至诚说：“去唐山交通大学不如去东北大学。”
王至诚说道：“张作霖是一个土匪出身，杀害李大钊的军阀。”
“你这样评价不错。”青年人说，“但他是一个热爱文化教育的爱国军阀。”
清末民初，正值历史动荡之际，日本帝国主义的侵略势力已然扩展至中国东北。时任东三省巡抚使、奉天督军兼省长的张作霖意识到了严重性，采纳了奉天省长王永江的建议，决心创办一所大学。
在如何给这所大学冠名的时候，王永江提出：“这个名字与东京仙台的东北帝国大学、美国波士顿的一所着名私立大学‘东北大学’重名，是否合适？”
张作霖却毫不犹豫地反驳：“东北是我们的地盘，为什么不能叫‘东北大学’？我就是要超过他们！”他的话语中带着自信和坚定，表现出一位领袖的气魄和决心。
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