艾菲琳睁开双眼，首先映入眼帘的是木质天花板，上方悬挂着魔法灯。
“…哈啊啊啊啊”
艾菲琳茫然地眨了眨眼，张大嘴巴打了个哈欠，赶走了睡意。
“啊啊啊……”
“这种情况已经持续了一段时间了。”
就在这时，艾菲瑞妮僵住了。她发出“吱呀”的一声，顺着声音转过头去。果然是德库莱因。
“啊……我的梦——”
“这不是梦。”
德库林放下正在读的书。然后，他用一种奇异而友善的眼神看着她。艾菲琳害怕他这般体贴。这不像他。
“怎么……不，你是教授吗？”
“这是正确的。”
德库林平静地回答道。
“你不是怪物吗？”
“什么？”
“不不不，我这是在哪儿？这孩子怎么突然就长大了，村子又……”
“你陷入了一种神奇的现象。”
是因为森林中央的池塘吗？不，她只是碰了一下水面，时间的尺度就扭曲了吗？德库莱恩绞尽脑汁地解释着原因。
“因为你是一个特殊的存在。”
“…什么？”
“剩下的，你会慢慢知道的。跟我来。”
德库莱恩站了起来，埃弗琳也跟着起床。两人先来到村里的议事厅。
“哦。”
北国的景色，风雪交加。然而，人们来来往往，脸上洋溢着活力。曾经的住宿设施，商店、市场、餐厅、酒吧……看着周围逐渐扩张的村庄，艾菲琳无言以对。
“……多少年了？”
“我不知道。”
“什么？啊，这么说教授也不知道已经过去多少年了。”
德库林大步向前，艾菲琳努力跟上他的步伐。
“不，教授，更何况……这种神奇的现象怎么可能实现呢？时间旅行难道不是不可能的吗？”
“这是给普通巫师用的。但你不普通。”
这究竟是褒义还是贬义？艾菲琳抬头看了看德库莱恩，然后目光落在了他们身后的路上。一股诱人的香味飘了过来，似乎是浓郁的鸡肉串的味道。
“…吞咽。”
德库林笑了。
“你饿了吗？”
“*吸溜*。哦，不……但是，你说的不普通是什么意思？”
“因为你的出身。”
艾菲琳歪着头，明显感到困惑。
“起源？”
“你稍后就会知道了。”
“…什么。”
她漫不经心地瞪了德库林一眼，又怕被骂，赶紧把目光移开。不过，教授的心情看起来倒是不错。真是的，这到底是怎么回事？埃弗琳的脑海里浮现出一个大大的问号。
“当然。不管怎样，这就是未来。”
“正确的。”
“我怎么回去？回到现在？”
“我不知道。”
“是吗……什么？”
艾菲琳慌乱地反问道。她以为德库莱恩会知道。该做什么，该怎么做……他自然会告诉她一切答案。
“这就是未来。现在与过去、未来的连接，并不是一件简单的事情。”
“那怎么办……”
“你应该等一下。直到路再次开通。”
“……路？”
“是的。”
德库莱恩点点头。然后，他用念力将一根烤肉串递给了艾菲瑞妮。
“这条路怎么开？”
“也许吧，在第二颗彗星坠落的那天。”
“啊哈……”
艾芙琳这才想起村民们说过的话。两天前，森林里落下了一颗流星，所以要小心一点。
“那会是什么时候呢？”
名词—
她咬了一口鸡肉串。
嗯，嗯，嗯——
第一口太美味了，所以她加快了吃的速度。
“我们也不知道。可能是三天后，一周后，一个月后，甚至一年后。”
“！”
就在这时，艾菲琳突然停下了咀嚼。她抬头看着德库莱恩，眼神惊恐，如同受惊的鹿。德库莱恩低声笑了一声。
“不用担心。”
“……”
但这事儿既奇妙又有趣。听他说话，哪怕只是听他说几句话，所有的担忧和不安都消失了。在德库林身边，她就是这样的。他从未改变，始终如一。无论情况多么荒唐，他都始终保持冷静。
“我只是信任他并依赖他。”
…但。
“直到那时我都会在你身边。”
“是……什么？”
她心头微微一颤，头晕目眩。艾菲琳一时语塞。她眨了眨眼，目光转向别处，寻找任何事物或任何人来注视。
“哇！看看那个人！那是真的虎皮吗？”
她急忙指着一个全身披着虎皮，如同铠甲的人。
*****
……埃菲琳失踪了。村民们最后一次目击是在两天前；一颗流星坠入森林。
“教授，我该怎么办？埃弗琳可能被熊或者老虎吃掉了……”
艾伦和德伦特感到不安，但我并不担心。我至少知道，艾菲琳的未来不会有死亡。
“没什么好担心的，开始任务吧，我会给你们每人布置一个任务。”
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