冰冷的虚空，伤痕与星途
混元穿梭舰“初啼号”如同银灰色的幽灵，悄无声息地滑行在冰冷的宇宙尘埃带中。舰体表面流淌着如同活体星云般的混沌光晕，完美地融入了背景的星辰尘埃，彰显着炼器神国顶级的工艺。舰桥内，气氛压抑。
陆沉斜靠在指挥椅上，脸色苍白如纸，气息微弱。最触目惊心的是他的右臂——从指尖到肘部，呈现出一种诡异的、仿佛正在被虚空吞噬的透明化！每一次微弱的呼吸都牵动着那透明的边缘。清雪站在一旁，生命神力如同涓涓细流，源源不断地注入他的身体，试图延缓那可怕的侵蚀，但效果微乎其微。雪娇抱着黯淡无光、布满裂痕的弑神立方，小脸满是担忧。
全息星图展开，标记着青龙模糊感应中“灵牧九星”可能存在的星域方向——一片被称作“迷离星尘幕布”的未知区域。前路渺茫，而陆沉的状态却每况愈下。
“神皇，前方探测到高能量反应及大规模开采活动，坐标：灰烬III行星。”零式冰冷的电子音打破了沉寂。主屏幕上，一颗灰暗行星的轨道上，赫然停泊着三艘覆盖厚重装甲、喷涂狰狞赤蝎标志的武装采矿船！粗大的钻探臂深深刺入行星地表。
“赤蝎星盗团？阴魂不散！”李浩抱着手臂，新换上的炼器神国高级合金臂铠闪烁着冷光，体表雷纹隐隐跳动，“这帮鬣狗还在啃我们发现的骨头！主上，我带人下去，把矿抢回来，顺便抓个舌头问问这片星域的情况！”
李浩杀气腾腾，转身就要去召集人手。
“等等。”陆沉的声音虚弱却带着一种奇异的穿透力，瞬间让李浩停下了脚步。
陆沉混沌星璇般的眼眸凝视着主屏幕上那三艘赤蝎采矿船。他的目光锐利如刀，穿透了那狰狞的蝎子涂装，落在了船体侧面一个极其微小、几乎被装甲阴影覆盖的徽记上——那是一个微缩的、由齿轮、熔炉和星环构成的抽象图案！
这个图案，他几天前在炼器神国万械之都的星环轨道上见过无数次！那是炼器神国官方认可的*外包开采承包商*的标识！
一个念头如同闪电般划过陆沉因虚弱和疼痛而有些混沌的脑海！
炼器神国！
顶级锻造能力！
自己这诡异的透明化侵蚀，绝非寻常伤势！寻常神器恐怕难以抵挡！**
需要更强大的、量身定制的神器来对抗这侵蚀，甚至……修复它！**
眼前这群海盗，就是炼器神国伸向这片星域的“手”！
陆沉眼中疲惫尽褪，取而代之的是一丝精明的算计和决断。他深吸一口气，压下手臂传来的剧痛，声音带着不容置疑的威严，通过舰桥扩音器，直接传向灰烬III行星轨道：
“赤蝎星盗团，听着。”
他的声音在冰冷的虚空中回荡，清晰地传入对方舰船。
正准备大干一场的李浩愣住了，清雪和雪娇也惊讶地看向他。
“你们船体侧翼的‘熔炉齿轮星环’徽记，是炼器神国‘星尘矿业’分包的标识。”陆沉的声音平静，却如同重锤砸在对方心头！“你们开采的矿石，最终目的地，是万械之都的熔炉。”
赤蝎主舰舰桥内，正准备下令迎战的“毒钩”巴尔扎猛地僵住，脸上凶悍的表情瞬间被惊愕取代！他下意识地看向自己舰船侧翼那个极其隐蔽的徽记，心中翻起惊涛骇浪！这个徽记是最高机密，对方怎么可能知道？！还知道“星尘矿业”？！
“回去告诉你家主人——‘星尘矿业’的幕后金主，”陆沉的声音带着一种居高临下的淡然，却蕴含着巨大的信息量，“告诉炼器神国万械之都的当值长老，原力神族，九皇子陆沉，不日将亲自到访。”
他刻意停顿了一下，清晰地吐出最后几个字：
“有要事相商，关于……一笔大买卖。”
通讯戛然而止。
初啼号舰桥内一片寂静。李浩瞪大了眼睛，恍然大悟：“主上，您是说……利用他们传话？直接找炼器神国打造对抗您手臂侵蚀的神器？”
陆沉缓缓靠回椅背，混沌星璇般的眼眸深处闪烁着幽光：“自己摸索锻造，杯水车薪，远水解不了近渴。这透明化……非同寻常，恐怕需要炼器神国最顶级的匠神出手，量身定制。这群海盗，正好是现成的信使。”他看了一眼自己那透明化的右臂，语气斩钉截铁，“回炼器神国！”
清雪立刻明白了陆沉的深意，眼中燃起希望：“炼器神国一定有办法！我们立刻返航！”
雪娇也用力点头，抱紧了弑神立方。
零式冰冷的电子音响起：“航线重置。目标：炼器神国万械之都。最大跃迁速度启动。”
混元穿梭舰“初啼号”舰体表面的混沌光晕骤然明亮，强大的“万象熔炉”引擎发出低沉的轰鸣，调转方向。银灰色的舰影在虚空中划出一道优美的弧线，朝着不久前才离开的、那片由金属星辰构成的辉煌国度，疾驰而去！
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