暴雨如注，豆大的雨点砸在王承宗的斗笠上，发出密集的"砰砰"声。他握紧腰间的长剑，望着眼前雾气缭绕的瘴气林，眉头紧锁。这片被当地人称为"死亡之谷"的密林，传说中布满了致命的毒瘴和诡谲莫测的机关，而他此刻却不得不踏入其中——身后，赵威带领的朝廷追兵已越来越近，马蹄声裹挟着喊杀声，在雨幕中如催命符般迫近。
踏入密林的瞬间，一股潮湿而腐臭的气息扑面而来，像是千万具腐尸在泥浆中发酵。王承宗警惕地观察着四周，发现地面上布满了青黑色的苔藓，每一片都泛着诡异的油光。空气中弥漫着淡淡的紫色雾气，时而凝聚成狰狞的面孔，时而幻化成扭曲的爪影。他知道，这就是传说中的瘴气，一旦吸入过多，不出三个时辰，便会全身溃烂而死，化作滋养这片毒林的养料。
"必须尽快找到避瘴之处。"王承宗暗自思忖。他从怀中掏出一本泛黄的古籍，封皮上"武术秘要"四个朱砂大字已晕染开斑驳的血渍。作为精通山、医、命、相、卜的奇人，他希望能从书中找到应对瘴气的方法。翻动书页时，指尖抚过前辈用血写就的批注："瘴毒属阴，需以阳克之，然阳盛则引雷，阴盛则聚蛊，需寻阴阳交汇之法。"
就在这时，一阵细微的响动从头顶传来。王承宗本能地向后一跃，一支淬毒的箭矢擦着他的脸颊飞过，钉入身后的树干。箭矢上的毒液迅速腐蚀着树皮，发出"滋滋"的声响，蒸腾起的白烟竟在空中凝成骷髅形状。他瞳孔骤缩——这不是普通的毒箭，箭尾绑着的黄符，分明是朝廷秘卫惯用的"勾魂引"，一旦中箭，魂魄都会被毒液绞碎。
"果然有埋伏。"王承宗冷笑一声，迅速躲到一块巨石后面。他掏出怀中的银针，往空中一抛，银针瞬间变成黑色，证实了他的猜测——这里不仅有瘴气，还有人为布置的毒阵。更可怕的是，他发现石缝中渗出的水竟泛着荧光，这是"尸蟞涎"的特征，意味着地底埋着用活人炼制的尸蛊。
在巨石后，王承宗开始回忆古籍中的记载。根据五术理论，瘴气属阴毒，需以阳刚之物克制。他环顾四周，发现不远处生长着一种名为"赤阳草"的植物，其茎秆如燃烧的火焰，叶片上凝结的露珠在雨中竟逆流而上，正是克制瘴气的良药。但赤阳草生长之处必有"噬毒蚁"守护，这些指甲盖大小的毒物，能在眨眼间将活人啃成白骨。
王承宗咬破手指，将鲜血滴在地上，利用噬毒蚁喜食鲜血的习性，将它们引开。然而当蚁群散去，他才发现赤阳草根部缠绕着一条浑身布满毒瘤的巨蟒。巨蟒吐着信子，蛇信上滴落的毒液腐蚀出一个个深坑。他深吸一口气，突然施展相术中的"步罡踏斗"步法，踏着星宿方位绕到巨蟒身后，长剑如闪电般刺出，直取七寸。
就在他成功采摘到赤阳草时，身后突然传来一阵阴森的笑声："王承宗，你以为这样就能逃出我的手掌心？"赵威带着数十名官兵从树林中走出，手中的火把照亮了他脸上的狞笑。官兵们的兵器上都缠绕着黑绸，绸带上绣着狰狞的饕餮纹——竟是朝廷最精锐的"血饕餮"部队。
王承宗不慌不忙，将赤阳草捣碎，与随身携带的几种草药混合在一起。根据五术医道中的配比，他迅速调配出了解药。然而，这还不够，他要的不仅仅是自保，还要反制追兵。他突然抓起一把草药洒向空中，暴雨冲刷下，草药的汁液混入瘴气中。原本紫色的雾气逐渐变成诡异的绿色，散发着刺鼻的气味。
赵威察觉到不对劲，大声喊道："不好，快屏住呼吸！"但为时已晚，几名官兵已经吸入了混合毒雾，瞬间倒在地上，全身抽搐。他们的皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动，不一会儿便七窍流血而亡。这些草药在五术中属于"以毒攻毒"的范畴，对普通人无害，却能与瘴气中的毒素发生反应，产生更强的毒性。
就在追兵大乱之际，王承宗趁机发动攻击。他手中的长剑舞出一道道寒光，配合着五术中的相术步法，在毒雾中穿梭自如。每一剑都精准地刺向官兵的要害，而他自己却仿佛受到某种神秘力量的保护，安然无恙。但他很快发现，这些官兵即便被刺穿心脏，依然能继续战斗——他们的心脏位置都贴着一张"活尸符"，是邪命术中最邪恶的禁术。
赵威见势不妙，亲自出手。他的剑法狠辣刁钻，带着一股阴毒之气。每一剑挥出，都有黑色的雾气缠绕，所过之处，树木瞬间枯萎。王承宗深知，此人修炼的是五术中禁忌的"邪命术"，以吸食他人精血来增强功力。更可怕的是，赵威的瞳孔在战斗中逐渐变成竖瞳，嘴角生出獠牙——他竟然将自己炼化成了半人半妖的怪物。
两人激战正酣时，王承宗突然发现赵威的身后有一处机关。那是一个刻有八卦图的石台，中央镶嵌着一颗血色的珠子，四周刻满了密密麻麻的符咒。他心中一动，假装不敌，故意引赵威靠近石台。当赵威的长剑即将刺中他时，王承宗突然施展五术中的卜术，准确预判了赵威的下一个动作。他侧身一闪，同时挥剑斩断了连接石台的绳索。
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