次日早朝，太和殿内气氛压抑得近乎凝固。康熙当众宣布："孙之獬之孙孙启贤，勾结药王会谋害朝廷重臣，意图颠覆社稷，着即处斩！"当刽子手的鬼头刀扬起时，孙启贤突然大笑，笑声刺破死寂："皇上可还记得，二十年前是谁将《雷公炮制论》呈给您御览？"
这话如惊雷炸响。康熙猛地想起，当年正是图海将这本医书带进宫，还特意强调其中的配伍之妙。记忆中那个忠诚的身影与今日的图腾、密信、毒药在脑海中不断交错，他踉跄着扶住龙椅，眼前浮现出图海临终前的图腾——那半朵枯萎的藤蔓，是否正是在暗示药王会与朝廷的千丝万缕？
当夜，山东巡抚衙门内，杨洪一展开最后一封密信。信中只有一首诗："百草枯时帝王忧，御赐金簪血中留。若问真相何处寻，且看当年旧医书。"他望着窗外冷月，突然想起康熙曾无意说过："图海最擅长的不是武功，而是医术。"寒风卷起信笺，半朵藤蔓图腾在月光下忽明忽暗，像极了养心殿外永远扫不干净的积雪，掩盖着更深的秘密。
此刻的紫禁城，康熙独自坐在空荡荡的养心殿。他翻开被烧毁的《本草纲目》残页，恍惚间看见图海微笑着走来，手中捧着那本《雷公炮制论》："皇上，这书中的配伍之法，臣愿细细讲与您听..."殿外风雪更急，半朵枯萎的藤蔓图腾在窗纸上若隐若现，而真相，如同被剧毒浸染的藤蔓，在黑暗中继续生长蔓延。
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