寒风裹挟着细沙掠过长安城头，陈玄策与苏璃率领的使团行至城门口时，天边乌云翻涌，似有一场暴雨蓄势待发。使团队伍中，三十匹骆驼驮着大唐的丝绸、瓷器与诏书，两侧玄甲军手持陌刀，铠甲在阴云下泛着冷光。然而这份森严的防备，在暗处窥视的目光下，却如同薄纸般脆弱。
"将军，西市方向有三拨人马尾随。"暗卫翻身下马，压低声音道，"皆是波斯商队装扮，马匹蹄铁裹着棉布。"陈玄策摩挲着腰间金错刀，想起昨夜城郊破庙中发现的三具密探尸体——喉间伤口呈月牙状，正是波斯暗影卫队的杀人手法。
苏璃握紧绣着并蒂莲的缰绳，袖口暗藏的软剑微微发烫。她望着城门上斑驳的箭孔，那里还残留着太子谋反时的箭簇。"恐怕不止明面上的威胁。"她凑近陈玄策，"今早尚宫局收到匿名信，字迹被茶水洇过，只隐约可见'阳关道，黄沙陷'六字。"
话音未落，队伍后方突然传来惊呼。一头骆驼发狂般冲撞人群，驼背上的绸缎散落一地，露出底下藏着的硫磺陶罐——赫然是波斯火油的包装！玄甲军迅速结成盾阵，陈玄策挥刀斩断骆驼缰绳，刀刃却在接触陶罐的瞬间，被一抹幽蓝的毒雾逼退。
"是波斯蝮蛇毒！"苏璃抽出软剑挑开陶罐，剑穗上的银铃震碎毒雾，"他们想让使团自相残杀！"她话音刚落，城墙上突然飞下数十支弩箭，箭头裹着燃烧的麻布。陈玄策揽住苏璃腰身，翻身滚入马车下，箭矢擦着车顶飞过，将丝绸锦缎点燃。
混乱中，二十余名黑衣人从街角杀出，弯刀上淬着孔雀胆毒液。苏璃旋身避开致命一击，软剑如灵蛇般缠住敌人手腕，却见对方扯开衣襟，露出缠满炸药的胸膛。"不好！是死士！"她大喊着扑倒身旁的译官，爆炸声震得地面颤抖，碎石飞溅在她后背，鲜血瞬间浸透了月白色襦裙。
陈玄策的金错刀舞成一片刀光，将靠近苏璃的杀手尽数斩杀。他的铠甲裂开数道口子，左肩被毒刀划伤，伤口以肉眼可见的速度发黑。"快走！"他扯下衣襟缠住伤口，抓住苏璃跃上战马，"这些是波斯的'夜枭'死士，不到最后不会现身！"
使团残部且战且退，退至渭水河畔时，身后追兵的火把已连成赤色长龙。苏璃望着对岸苍茫的芦苇荡，突然想起匿名信中的"黄沙陷"。"将军，不能渡河！"她拽住缰绳，"对岸沙质松软，若敌人引我们入内......"
她的警告被一阵悠扬的笛声打断。笛声如泣如诉，却让马匹纷纷躁动不安。陈玄策脸色骤变："是波斯控兽术！"话音未落，芦苇丛中窜出二十余匹披甲战狼，绿莹莹的眼睛在夜色中如鬼火闪烁。战狼口中喷出腥臭的黏液，所到之处，草木迅速枯萎。
玄甲军射出的箭矢被战狼轻易避开，反倒激怒了这些凶兽。陈玄策将苏璃护在身后，金错刀劈开扑来的战狼，刀刃却被狼牙崩出缺口。"用火箭！"苏璃大喊着夺过士兵手中的弓箭，箭簇蘸上随身携带的火油，射向芦苇荡。熊熊烈火瞬间吞没战狼，惨叫声与爆炸声交织，空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭。
然而，危机并未解除。对岸传来密集的马蹄声，波斯骑兵的弯刀在月光下泛着幽蓝。陈玄策望着苏璃染血的裙摆，又看了看逐渐不支的玄甲军，突然解下腰间虎符："你带一半人回长安求援，我率死士殿后！"
"不行！"苏璃反手握住他的手，虎口处的老茧硌得生疼，"玉符案我们并肩作战，这次也不例外。"她从怀中掏出从戒日王处得来的密卷，"上面记载着波斯控兽术的弱点，只要......"
她的话被新一轮箭雨打断。陈玄策猛地将她扑倒在地，一支透骨钉擦着耳畔飞过，钉入身后的树干。箭尾绑着的羊皮纸上，用鲜血写着："陈玄策，苏璃，阳关道上，黄泉再会。"
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