下午的打谷场，寒风依旧凛冽。编草帘子的“轻劳力”们分散在背风的草垛旁，搓着冻僵的手指，将干燥的稻草搓成草绳，再编织成粗糙的草帘。气氛有些沉闷，不少人还在低声议论着上午王癞子闹的那一出。
林阳拖着依旧疲惫的身体，带着那个装着稀释“药汤”的黑陶罐，深一脚浅一脚地走到打谷场边缘。他能清晰地感觉到，许多道目光瞬间聚焦在自己身上，带着探究、好奇、甚至一丝不易察觉的戒备。王癞子靠在远处的草垛上，双手抱胸，三角眼斜睨着他，嘴角挂着幸灾乐祸的冷笑。
张婶担忧地看了林阳一眼，欲言又止。铁蛋则低着头，闷声编着草帘，仿佛什么都没发生。
“林阳！”队长林大山那威严的声音响起。他站在队部门口，手里拿着那个磨得发亮的旧笔记本，目光锐利如鹰隼，直接锁定了林阳。“你过来一下。”
该来的总会来。林阳深吸一口冰冷的空气，压下心中的忐忑，努力让自己显得平静而虚弱。他抱着陶罐，一步一步走向林大山。每一步都仿佛踩在冰面上，小心翼翼。
“队长。”林阳走到林大山面前，微微低着头，声音带着刻意的沙哑和虚弱。
林大山没有立刻说话，那双饱经风霜的眼睛上下打量着林阳。少年依旧瘦削得厉害，脸色苍白，嘴唇干裂，破夹衣下露出的手腕细得像麻杆。唯一不同的是，他腰后确实别着一把柴刀，刀柄露在外面，刀身虽然沾着泥土草屑，但在寒风中依旧能看出金属的质地和锋利的刃口。
“王癞子上午来闹，说你屋里有肉香，还说你拿着新柴刀要砍他。怎么回事？”林大山开门见山，声音不高，却带着沉重的压力。他刻意忽略了“偷窃”这个敏感词，但意思不言而喻。
周围的议论声瞬间消失了，所有人都竖起了耳朵。
林阳的心脏猛地一缩，但脸上却露出恰到好处的茫然和委屈：“队长…肉香？什么肉香？我…我家哪来的肉啊？”他声音带着哭腔，“王哥他…他上午是来砸门了，凶得很…说我藏好东西…可他冲进来就摔我的罐子…还揪我领子要打我…我…我吓坏了…” 他故意将王癞子的行为说得更恶劣，将自己塑造成纯粹的受害者。
“那柴刀呢？”林大山不为所动，目光落在林阳腰后的刀上。“你这刀，看着挺新。哪来的？”这才是他最关心的点。肉香或许有误，但这把明显不是凡品的柴刀，来源必须清楚！
所有人的目光都聚焦在那把柴刀上。王癞子更是得意地哼了一声。
林阳心中早有腹稿。他脸上露出一种混杂着悲伤和怀念的神情，声音更加低沉沙哑：“这刀…这刀是我爹…走之前留下的…他说是以前跟人进山砍柴，帮了人家大忙，那人送他的…是好钢口…他一直舍不得用，磨得锃亮，用油布包着藏在房梁缝里…说…说以后传给我…” 他一边说着，一边缓缓从腰后抽出柴刀，动作带着一种郑重的意味。
他将柴刀双手捧起，刀身朝着林大山，也朝着周围好奇的目光。阳光下，刀身上确实有不少磨损的划痕和泥土污渍，但整体线条流畅，刃口锋利，握柄处也被摩挲得光滑，显然有些年头了。林阳故意没有擦拭得太干净，保留了一些使用痕迹。
“爹娘…没了之后…家里啥都没了…就剩下这把刀…我…我前些天饿得实在没法子，爬上去翻找…才找到的…”林阳的声音哽咽，眼圈泛红，这倒不全是装的，原主对父母的思念和他自身的压力交织在一起，“我…我就是想着，有把好点的刀，砍柴能省点力气…给小雨熬药烧水也方便点…” 他适时地举起手里的黑陶罐，“队长…您闻闻…这哪是肉味…这是给小雨熬的草药…孙叔说蒲公英根能退烧…我好不容易才挖了点…”
林大山皱着眉，凑近陶罐闻了闻。一股浓重的、带着泥土腥气和苦涩药味的气息扑面而来，哪有一丝肉香？他再仔细看看林阳捧着的柴刀，刀身有划痕，柄有包浆，确实不像崭新的。加上林阳那情真意切、提到亡父的悲伤神情，以及他和小雨极度糟糕的现状……林大山心中的疑虑消了大半。
“哼！一把破刀！还当宝贝似的！”王癞子在一旁阴阳怪气，“那肉味肯定是你藏起来了！”
林阳猛地抬头，看向王癞子，眼神里不再是之前的怯懦，而是带着被污蔑的愤怒和一丝委屈的控诉：“王哥！你…你不能这么冤枉人！我家啥情况你不知道吗？我要是真有肉，能让小雨饿成那样？！昨天要不是张婶好心给两块饼子，我们兄妹昨晚就…就…” 他说不下去，眼泪在眼眶里打转，配合着苍白虚弱的样子，极具说服力。
张婶忍不住开口了：“是啊队长，昨天小雨妮儿烧得都迷糊了，要不是那点饼子熬的糊糊…唉…阳子这孩子，为了妹子命都快没了，哪还有心思去弄肉？怕不是王癞子饿昏了头，闻岔了吧？”
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