“额滴个神呀上帝以及老天爷呀——”
佟湘玉这一嗓子像块破抹布似的甩在同福客栈清晨的空气里，把刚从后院溜达进来的白展堂吓得一个趔趄。
“又咋的了掌柜的？”白展堂揉着撞在门框上的胳膊肘，“大清早的，您这嗓门能把房梁上的麻雀都吓出心梗来。”
佟湘玉举着鸡毛掸子，颤巍巍地指着大堂正中央。
那儿摆着个半人高的木箱子，箱体上密密麻麻刻满了看不懂的符号，乍一看像小孩乱画的涂鸦，细看又透着说不出的诡异。
“这玩意儿哪儿来的？”郭芙蓉揉着惺忪睡眼从楼上下来，打了个巨大的哈欠，“谁家棺材板成精了？”
“呸呸呸！大清早的说什么晦气话！”佟湘玉把鸡毛掸子抱在胸前当护身符，“展堂，你去看看！”
白展堂往后缩：“别啊掌柜的！万一是西域来的什么邪门玩意儿，一打开冒出一股绿烟，咱俩就得手拉手去见阎王爷了！”
吕秀才裹着件皱巴巴的长衫从书房探出头来，拢了拢衣襟：“根据《山海经》、《酉阳杂俎》及《太平广记》记载，此类不明箱匣多与精怪有关。依我看，不如报官......”
“报什么官！我就是官！”邢育森雄赳赳气昂昂地跨进门，看到箱子时一个急刹车，“嚯！这什么情况？走私？藏尸？还是......”
他压低声音，“里头装着违禁出版物？”
莫小贝从厨房钻出来，手里还抓着半根黄瓜：“怕什么！让我来！”说着就要上前。
“站住！”佟湘玉一把拽住她，“你要是出点什么事，我咋跟你死去的爹娘交代！”
众人围成一圈，跟箱子保持着安全距离，仿佛那是个随时会爆炸的火药桶。
“要不...”李大嘴系着围裙从厨房探出头，“咱把它撬开看看？万一里头是吃的呢？”
所有人齐刷刷扭头看他，眼神里写满了“你就知道吃”。
就在这当口，箱子突然自己动了。
不是被人搬动的那种动，是箱体表面的木头纹理像水波一样荡漾起来。
那些古怪符号开始发光，忽明忽暗，跟喘气似的。
“妈呀！”白展堂嗖地躲到佟湘玉身后，“掌柜的保护我！”
郭芙蓉已经摆出了惊涛掌的起手式：“何方妖孽！吃我一掌！”
“且慢！”吕秀才突然叫道，“你们看那些符号！它们在重组！”
果然，木箱表面的符号像活了一样蠕动、重组，最后拼成了几行歪歪扭扭的汉字：
“欲知生命真谛否？
欲解存在之谜否？
箱中自有答案。
——一个路过的不重要的人留”
“什么玩意儿神神叨叨的...”邢育森摸着下巴，“我看就是有人搞恶作剧！要不我把它搬回衙门仔细检查检查？”
话音刚落，箱子又变了。
这次符号拼出的是：
“强取豪夺者，必遭不幸。
自愿开启者，方得真理。”
邢育森伸出去的手僵在半空，讪讪地缩了回来。
“要不...”佟湘玉眼珠转了转，“咱们投票决定开不开？”
投票结果：郭芙蓉、莫小贝、李大嘴赞成开箱；吕秀才弃权；佟湘玉、白展堂和邢育森反对。
三比三平。
就在僵持不下时，箱子又双叒变了：
“犹豫不决是人类的通病。
既然如此，我帮你们决定。”
砰的一声，箱盖自己弹开了。
没有绿烟，没有妖怪，没有尸体，甚至没有李大嘴期待的食物。
箱子里只有一张折叠的纸，上面用同样古怪的字体写着：
“恭喜你们做出了选择。
从现在开始，同福客栈的每个人都将经历一场存在主义危机。
第一个问题：如果一切终将消逝，此刻的努力有何意义？
思考时间：十二个时辰。
答不出者，将逐渐透明化，直至消失。
祝你们玩得愉快。
——依然是不重要的人”
纸的右下角画了个潦草的笑脸。
“透明化？消失？”佟湘玉一把抓过那张纸，翻来覆去地看，“这啥意思嘛！”
“肯定是骗人的！”邢育森挺起胸膛，“我老邢行走江湖这么多年，什么骗局没见过！这种装神弄鬼的把戏......”
他的话戛然而止。
因为所有人都看见，邢育森伸出来指指点点的右手，正在以肉眼可见的速度变得透明。
阳光透过他的手掌，在地板上投下淡淡的影子。
“啊——！！！”佟湘玉的尖叫差点掀翻屋顶。
邢育森盯着自己半透明的手，眼睛一翻，直挺挺地向后倒去。
白展堂下意识去接，结果俩人一起摔在地上。
“老邢！老邢你醒醒！”白展堂拍着邢育森的脸，发现自己的手也能稍微穿过对方的脸颊——就像穿过一层薄雾。
“这、这是怎么回事？”吕秀才凑近了看，鼻尖都快贴到邢育森脸上了，“物质形态的转变不符合任何已知物理定律！这简直...太刺激了！”
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