在下袁望津，早些年留过东洋，学的是那解剖生理、病菌病理，满脑子塞的都是德先生赛先生，坚信这世间万物，甭管多玄乎，搁到显微镜底下，摆上解剖台，没有说不清的理儿。
回国后，我在天津卫北洋医专混了个教职，专教解剖，人送外号“袁刨子”。
我这双手，摸过的尸体比大姑娘的手还多，闭着眼都能把二百零六块骨头拼囫囵，什么怪力乱神，在我这儿都是狗屁——直到我接手了“活体样本库”。
那是民国二十五年，学校经费紧巴，上头却突然拨下一笔巨款，指名让我牵头，在废弃的老解剖楼地下，筹建一个“前沿活体病理样本对比研究室”。
名头绕口，说白了，就是搜罗各种罕见病、疑难杂症、甚至死囚的尸体，在特定条件下“保鲜”，供随时取样研究。
拨款的那位爷，是个神龙见首不见尾的南洋侨商，姓金，只提了一个要求：样本处理，须严格按他提供的一部《养真辑要》古法操作。
那书我翻了，前半部是些玄乎其玄的吐纳导引、金石药饵，后半部则详细记载了如何以特殊药液浸泡、穴位金针封镇、配合星象时辰安置，可使肉身“栩栩如生，经年不腐，活性犹存”。
胡扯！这是医学还是妖术？
我当场就想撂挑子，可那笔款子实在馋人，能买多少进口显微镜、实验器械啊！
更何况，我心底那点属于科学家的、近乎偏执的“求证欲”被勾了起来——我倒要看看，这故弄玄虚的古法，能不能真在我这唯物主义的解剖刀下显形！
实践，是检验真理的唯一标准嘛。
老解剖楼地下三层，常年阴冷潮湿，渗水，霉味混合着福尔马林的气味，像陈年的棺材板。
我们照着《养真辑要》，改造出十二间独立的“样本间”。
每间墙壁刷着暗红色的、掺了朱砂和不知名矿粉的涂料，地上刻着深深的、流淌水银的沟槽，构成古怪的星图。
房间正中，是一个巨大的、非石非玉的墨绿色水池，池水浓稠如油，颜色暗绿，散发着一种难以形容的、混合了浓烈草药辛香与某种更深邃甜腥的气味，像夏天暴雨前池塘底部翻上来的淤泥，又像过度生长的热带兰草腐败时的甜腻，隐隐还夹着一丝冰冷的、类似古铜器擦拭过后残留的“铜腥气”。
按照古法，每具“样本”入池前，都需以三十六根特制的金针，刺入周身大穴，针尾缀着细小的玉珠。
然后选特定时辰，将其沉入池中药液。
说来也邪门，第一批送来的几具死囚尸首，按要求处理后，那尸身果然不同。
寻常尸体，不出几日便僵硬灰败。
这些“样本”，浸泡在那诡异的墨绿池水里，皮肤竟保持着一种诡异的、近乎生人的弹性和微弱血色，肌肉纹理清晰，关节甚至能被动做出轻微弯曲，若非毫无呼吸心跳，真与熟睡无异。
我起初震惊，旋即兴奋。
莫非这古法真有什么科学依据？是药液成分特殊，延缓了自溶？还是金针刺激了某种残留的生物电？
我开始了“检验”。
起初是常规的体表观测、取样切片。
显微镜下，细胞结构的腐败速度，确实比常规样本慢了数十倍不止，甚至有些细胞器还保持着模糊形态。
这发现让我心跳加速。
我加大了“实践”力度。
开始尝试用微弱电流刺激样本的神经肌肉，观察是否有反应。
没有。
尝试注入不同试剂，观察血管残留的渗透情况。
效果甚微。
我有些焦躁，感觉触碰到一层无形的屏障，这古法似乎只是做到了极致的“保鲜”，并未真正触及“活性”。
直到那个暴雨夜。
我独自在地下三层，记录一组新样本的数据。
那是个因某种罕见寄生虫病致死的年轻女人，浸泡已七日，容貌栩栩如生。
暴雨如注，砸在地面通风井的铁盖上，发出沉闷的巨响，像无数人在头顶擂鼓。
突然，全楼的电路“滋啦”怪响，灯光骤灭，陷入一片绝对的黑暗。
只有各样本间水银槽里那点微弱的、惨白的水银反光，幽幽地映出墨绿池水的轮廓，和池中漂浮的、影影绰绰的人形。
黑暗放大了所有声音和气味。
水银缓缓流动的黏腻细响，池中药液偶尔冒出一个气泡的“咕嘟”声，还有那甜腥铜腥气，在潮湿空气里变得格外浓烈，几乎有了重量，沉甸甸压在胸口。
我摸出备用的洋火，擦亮一根。
微弱跳动的火光，勉强照亮眼前方寸。
就在火光摇曳，即将触及我手中记录板时，眼角的余光，猛地瞥见——
斜对面那间样本室里，墨绿池水中，那个年轻女人样本的脸，似乎……转动了一下？
她的眼皮，极其缓慢地，抬起了一条细缝！
没有瞳仁的眼白，在昏暗的水银反光和火柴光中，闪过一抹死寂的灰白！
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