星砂船穿过碎石带的刹那，钢铁星环的轮廓在舷窗外骤然清晰。这座直径万里的环形空间站如同沉睡的金属巨兽，表面布满蛛网状的能量管道，曾经流转着金色创造能量的管道此刻只剩暗褐色的锈迹，偶有黑色虚无能量像毒蛇般窜过裂缝。光痕盯着星轨仪上疯狂跳动的参数，指尖在控制面板上飞快滑动：“能量乱流强度达到8级，比预警值高3个等级。”她调出星环的三维模型，核心熔炉的位置闪烁着刺眼的红光，“熔炉的能量核心正在共振，再这样下去会引发连锁爆炸。”
星轨仪突然弹出一段加密数据，光痕瞳孔微缩——那是星轨技师的紧急日志，记录着熔炉停摆前的最后画面。画面里穿着银白色制服的技师们在控制台前奔忙，创造能量与虚无能量在熔炉里剧烈碰撞，金属墙壁被两种能量撕裂出幽蓝的火花。“日志最后提到‘核心配比失控’，”光痕放大画面角落的能量仪表盘，指针卡在4:0的位置疯狂抖动，“有人强行改变了能量配比，这根本不符合平衡原则。”
苏瑶的刀刃贴着舷窗滑动，三色光流在金属表面映出复杂的纹路。她忽然按住刀柄，刀刃浮现出卡伦的记忆碎片：年轻的卡伦站在熔炉控制室里，手指在能量调节器上跳跃，创造与虚无能量在他身后的管道里和谐流转，“卡伦说这里的熔炉需要‘双心共鸣’，就像人的左右心室，少了任何一方都会停摆。”刀刃突然指向星环内侧的一处凹陷，“但那里的能量纹路被篡改了，像是有人故意破坏了平衡机制。”
阿芽将长笛抵在舷窗上，笛音掠过星环时激起细碎的金属共鸣。她闭着眼睛感受能量流动，忽然按住胸口轻咳一声：“共生之树在发抖。”她指向星环核心的暗红色区域，那里的生命能量几乎被吞噬殆尽，“熔炉的能量核心原本种着‘平衡之根’，是共生之树的分枝，现在却被虚无能量腐蚀了。”长笛上的生命纹路突然亮起绿光，“不过根须还没死，只要注入足够的创造能量，就能让它重新发芽。”
苏璃的风痕顺着星环的裂缝钻进去，气流带着金属摩擦的刺耳声响返回。她摊开掌心，风痕凝结成一枚生锈的金属碎片：“风里有愤怒的情绪。”她指尖划过碎片上的刻痕，那是星轨技师的能量标记，“这些碎片来自控制室的操作台，上面残留着挣扎的能量波动。”风痕突然化作细线，在她面前勾勒出模糊的人影，“有人在熔炉停摆时试图修复，但被突然爆发的能量波吞噬了。”
阿夸的古籍在星砂船靠近备用通道时剧烈翻动，书页上浮现出钢铁星环的建造图纸。她指着图纸边缘的签名，那是一个与古籍扉页相同的星轨符文：“这是曾祖母参与建造的！”她放大图纸上的能量回路，原本对称的符文阵被硬生生凿开一道缺口，“有人破坏了‘双生符文’，让创造能量无法流入虚无核心，两种能量才会冲突。”古籍突然释放出蓝光，在通道入口投射出虚拟键盘，“需要输入曾祖母的密钥才能打开通道，她的密钥是……星轨技师的誓言。”
星砂船驶入备用通道时，金属管道在船身两侧发出不堪重负的呻吟。光痕的星轨仪突然接入一段微弱的信号，屏幕上跳出断断续续的文字：“熔炉……失控……平衡之根……被污染……”她迅速追踪信号源，发现来自控制室的方向：“还有幸存者！”她调整星轨仪的频率，试图增强信号，“信号很弱，像是被某种能量屏蔽了，应该就在核心熔炉附近。”
苏瑶握紧刀刃走向舱门，三色光流在刀身表面急促闪烁。她忽然转身看向光痕，眼神里带着罕见的犹豫：“卡伦的记忆里，这个熔炉有自毁程序。”她指尖划过刀刃上的刻度，那里记录着能量过载的临界值，“如果在修复前触发自毁，整个星环会变成能量炸弹，波及周边三个星系。”刀刃轻颤着指向通道深处，“但卡伦留下了阻止自毁的方法，需要用他的能量印记激活安全锁。”
阿芽将长笛斜背在身后，伸手抚过星砂船的舱壁。生命能量顺着她的指尖渗入金属，在通道壁上催生出细小的藤蔓：“共生之树说这些藤蔓能感知能量流动。”她看着藤蔓朝着核心方向延伸，藤蔓顶端的花苞却在靠近某个转角时枯萎，“前面有能量陷阱，是用虚无能量制造的伪装，看起来像普通的管道裂缝，其实会吞噬接触到的一切能量。”她从口袋里掏出种子撒在地上，种子瞬间长成带刺的藤蔓，“这些‘警戒之藤’能标记陷阱位置。”
苏璃站在通道转角处，风痕在她掌心形成防护屏障。气流穿过通道时发出呜咽般的声响，她忽然侧耳倾听，眼睛骤然睁大：“陷阱后面有人！”她挥手让风痕散开，气流在陷阱上方画出无形的桥梁，“是个孩子，他的呼吸很微弱，能量波动和星轨技师很像。”风痕化作柔和的气流托起陷阱下方的金属板，“我可以用风痕托住你们，跳过去的时候不要接触任何金属表面。”
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