黑风坳的困局，如同一块沉重的寒冰，压在穆之心头。三百名背负着血海深仇又被影密卫蛊惑的流犯，是亟待拆除的引信，却也是无法轻易挥刀的难题。然而，就在这令人窒息的僵持中，盐场方向传来了关键突破。
慕婉儿和王景明不负所望。他们如同最精密的梳篦，一遍遍梳理沈唯在盐场残留的痕迹。最终，在沈唯那间已被翻查过数次的单人棚屋地窖深处，一个极其隐秘的夹层被经验老道的行轩匠作发现。夹层内，并非金银财宝，而是几件看似寻常却透露出不寻常信息的物品：
一枚半旧的青铜鱼符：形制古朴，非官非民，鱼身上刻着极其细微、难以辨认的星象图案。
一张被油布严密包裹的防水草图： 描绘的并非盐场或荒原，而是墨池盐场以东、深入海湾的一片复杂水域。图上清晰地标注着几个暗礁位置，一条曲折的安全航道，以及航道尽头——一座被标记为“鹄望礁”的小小岛屿。在岛屿中心，用朱砂点了一个醒目的红点。
一小块深灰色的毛呢碎片：与之前多处现场发现的、以及沈唯临死前攥在手中的那块材质完全一致。
这三样物品被火速送到荒原前线的穆之手中。
“鹄望礁…”穆之凝视着草图，目光锐利如鹰。他立刻调阅宁古塔舆图及沿海水文志。鹄望礁在官方记录中只是一个不起眼的荒岛，礁石嶙峋，淡水匮乏，除偶尔有渔民躲避风浪外，几无人迹。但其位置，恰好扼守墨池盐场通往更广阔海域的一处相对隐蔽的航道入口！
“星象鱼符…‘鹄望’意为仰首观望…观星？”穆之的手指敲击着地图，“好一个‘观星岛’！影密卫竟在官府眼皮底下，于海上荒岛设立巢穴！”
阿尔忒弥斯拿起那枚青铜鱼符，银眸微眯，指尖摩挲着上面的星象刻痕：“这图案…是联络信物，也是身份标识。星位指向特定时辰或暗语。”她又嗅了嗅那毛呢碎片，“与之前气味一致，是‘影鬼’或其核心近侍的标识物。沈唯藏匿此图，或许是为己留后路，或是‘影鬼’交付的重要联络点。”
“盐场瘟疫计划失败，沈唯被杀，荒原暴动被我们压制围困。”穆之眼中寒光暴涨，“‘影鬼’必然要重新联络上层，接收指令，调整部署！观星岛，此刻就是他最可能藏身或出现的关键节点！也是我们撕开影密卫在宁古塔最后一道核心防线的唯一机会！”
战机稍纵即逝！穆之当机立断：
1. 继续围困黑风坳：保持高压态势，持续分化瓦解，务必拖延时间，绝不能让流犯冲出坳口！
2. 抽调绝对精锐：由东野轩亲自率领，挑选行轩中最擅长水战、夜战、潜入、强攻的精锐好手二十人。阿尔忒弥斯作为最高战力压阵。
3. 秘密调集船只：利用王景明在盐场的资源，秘密征调两艘当地渔民惯用的、吃水浅、机动灵活的“浪里钻”快船。船身涂抹深色，桨橹包裹厚布以消音。
4. 等待天时：目标——三天后，据渔民经验，将有一场浓密的海雾笼罩海湾！
行动代号：雾锁惊涛！
三天后，子夜时分。
浓重如墨汁般的海雾，沉甸甸地覆盖了整个海湾。能见度不足十步，海浪拍打礁石的声音被雾气吸收，显得沉闷而遥远。两艘“浪里钻”如同潜伏的海兽，悄无声息地滑出墨池盐场一处隐蔽的小码头，船头指向观星岛方向。东野轩坐镇头船，这位惯于陆战的猛将此刻目光如炬，紧盯着手中简陋的罗盘和那张已被深刻记忆的草图，展现出极强的适应力。阿尔忒弥斯静立船头，银发在湿冷的雾气中微微飘拂，双眸如同穿透迷雾的灯塔，感知着周围每一丝细微的能量波动和水流变化。二十名行轩精锐，身着深色水靠，脸涂黑灰，如同礁石般沉默地伏在船舷，只有兵刃的寒光在浓雾中偶尔一闪而逝。桨橹入水无声，船只破开浓雾，沿着图上那条隐秘的航道，向着死亡的巢穴悄然进发。
浓雾是绝佳的掩护，也是巨大的障碍。若非有精准的航图和阿尔忒弥斯超凡的感知指引，极易迷失方向甚至触礁。一个时辰后，前方浓雾中，一片巨大、嶙峋的黑影轮廓逐渐显现——观星岛到了！
靠近岛屿背风面的一个浅湾，船只悄无声息地靠岸。没有码头，只有湿滑的礁石。东野轩一个手势，二十名精锐如同鬼魅般跃下船，迅速在礁石滩上散开警戒。阿尔忒弥斯则如履平地，率先登上高处一块巨岩，凝神感知。
岛上并非一片死寂。浓雾中，隐约传来人声！在岛屿中心地势略高的位置，一座依着山石修建、显得颇为坚固的二层观星楼轮廓在雾中若隐若现，有微弱的光芒从窗户透出，还有…某种机械运转的、有规律的咔哒声！
“通信机关！”阿尔忒弥斯冰冷的声音传入东野轩耳中，“岛上有人，核心在那座观星楼内，有守卫巡逻。人数不明，但有机括声处必有核心人物！”
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