京兆府衙门大签押房内，灯火通明如昼。 巨大的空间里，气氛却凝重得如同灌满了铅块。数十张拼凑在一起的长案上，堆满了从各个案发现场查封回来的证物：破碎的青瓷、温润的紫砂、粗糙的藤杯、描金的白盏……一只只沾满了死亡气息的茶具静静陈列，如同无声控诉的墓碑；旁边则是堆积如小山、用油纸和木匣封存的各式茶叶样本，空气中混杂着浓淡不一的茶香、药材陈腐的气息以及残留的防腐剂刺鼻味道，形成一种令人头晕脑胀的怪异氛围。
婉儿站在临时搭建的检验台前，纤细的身影在跳跃的烛火映照下显得异常专注。 她身边围着几名京兆府经验最老到的仵作以及都察院紧急调派的精通药理的太医署医官。人人面色严肃，不敢有丝毫松懈。台上，精密的琉璃器皿反射着灯光，银针、玉碟、细镊摆放井然。婉儿戴着特制手套，小心翼翼地用刮刀从一只白瓷茶盏内壁上刮下那微不可察的透明碎屑；或是捏一小撮不同包装的茶叶，在鼻尖轻嗅，然后置于特制的放大水晶片下细细观察叶脉纹理；间或滴入自己精心调配、颜色各异用于显色或沉淀特定成分的药水试剂。记录案情的书吏紧张地挥毫，笔尖摩擦纸张的声音成为压抑空间里唯一的沙沙回响。
穆之高踞于主案之后。 他身姿挺直，面容冷峻，如同礁石般不为周遭的紧张所动。他的目光锐利如鹰隼，正一页页翻看着赵铁山刚刚呈上、墨迹未干的初步调查报告。跳跃的烛火将他严肃的侧脸在身后的墙壁上投下巨大的影子。
“大人！”赵铁山大步走近，身上甲胄微响，声音压得很低，却带着发现关键线索的亢奋，“查清楚了！所有死者——赵德贵、钱百万、孙有福、李宝山、周大富，还有王福源——他们生前最后喝下的茶叶，虽然场所不同（茶楼、私宅、商号后院），来源铺面也各异，但最后冲泡入口的茶种，无一例外，都是同一种——‘云雾银针’！”
“‘云雾银针’？”穆之的指尖在报告上这个被朱砂圈出的名字上重重一点，抬起眼，“江南云雾山，明前顶芽，形似银针，白毫密覆，汤色清亮，近年风靡京畿豪奢圈，价格抵金。”他脑海中迅速闪过此茶相关信息。
“正是此茶！价格高昂，寻常人家根本消费不起，专供富户权贵！”赵铁山肯定道，“属下派了几路人马，分头追踪这几家案发地铺面‘云雾银针’的进货来源。京城能经营此等上品名茶的茶行不过三家，‘聚茗轩’、‘清雅阁’……以及，”他加重了语气，“‘万隆茶庄’！其中，万隆茶庄是京城最大的云雾银针供货商！不仅自己铺面销售，更是另外两家——‘聚茗轩’和‘清雅阁’的主要进货来源！市面上流通的顶级云雾银针，十之七八出自此家库房！属下已拿到几家账房伙计的初步口供，一致指向万隆！”
“万隆茶庄…” 穆之的声音如同在冰水里浸过一遍。他将目光转向检验台：“婉儿，有何发现？”
婉儿立刻放下手中一个琉璃瓶（里面绿色的溶液正因沉淀而分层），快步走到主案前，她的脸颊因专注和疲惫而微微泛红，但眼神亮得惊人，带着拨云见日的振奋：
“师兄！所有杯盏内壁提取的结晶碎屑，经反复确认，主体皆为大毒之物三氧化二砷！纯度异常精纯，远非市面上寻常砒霜可比！”
“而且！”她拿起一份墨迹淋漓的验状，“最关键的突破是——在从案发茶楼（如同福茶楼）、商号（如宝记银楼）及后续查封的‘万隆茶庄’库房中尚未售出的‘云雾银针’散茶样本中，我运用了‘硫代乙酰胺显色’、‘微量银溶反应’等特殊试剂，均检测出了微量的砷残留！虽然经过冲泡稀释，饮用者中毒表现可能因人而异或被掩盖，但毒源在茶叶本身，确凿无疑！”
她从旁边取过一个黑丝绒托盘，小心翼翼地捻起几根茶叶样本，指给穆之看。“看这里，师兄，”她用一支细如牛毫的特制金针点着几片散开的茶叶，“叶脉边缘以及叶柄连接处，有极其细微、呈浅黄乃至灰白色的粉末状物！若非水晶镜片放大，肉眼极难分辨！刮取此粉末检验，证实其为含砷（As）量极高的矿石粉末颗粒！其色泽、质地与在茶盏碎屑中发现的基底成分高度吻合！”
“人为添加矿石粉末？毒混于茶源？！”穆之的眼神瞬间变得无比锋利，如同两道淬火的冷电！这比单纯在成品茶汤或单一茶具中下毒更隐晦、更毒辣千百倍！毒已融入茶叶流通的血脉之中，随着茶香散入千家万户！
“绝非仓储意外污染！”婉儿斩钉截铁，分析条理清晰，“首先，毒物残留呈现明显点状附着，集中于特定茶叶品种（云雾银针），而非所有混存茶种；其二，粉尘性质特殊，呈矿石碎片状而非潮解扩散状，必是在高温干燥环境中融入；其三，最关键的一点——”她指向茶叶上那些细微粉末的存在部位，“这些粉末多附着于叶脉、叶缘这些在高温加工中容易受损、孔隙较大易吸附的部位。结合高温特性……”
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