天未亮，钟柏便来敲门。他们并未强行闯入，只在门外说了一句话：
“机会难得，不走就当你们放弃了。”
林羽打开门，没有回话。众人收拾东西。没一个人说笑，空气仿佛比昨晚更稀薄。
钟柏站在门口，身材高瘦，背着一个鼓鼓的蛇皮袋，袋口扎着黑布，边缘渗出一丝油迹，像是随时可能滴落。
洪一比他结实一些，动作粗犷，肩上也扛着一个差不多大小的袋子，走路时里面传来轻微的撞击声，像被塞满了某种死物。
他们跟着钟柏与洪一穿过一片废墟地带，一路上是干裂的水泥板与断裂的骨架残柱，天边露出昏黄的血色朝光。没人知道这里有没有真正的太阳——但它会亮，也会暗，就像个正在缓慢腐烂的世界。
钟柏走在最前方，步伐悠闲，蛇皮袋斜挂在肩头，老鼠肉的尾端在袋中相互撞击，发出轻微的声响，像是刻意制造出来的节奏。
洪一走得更沉默，袋子拎在手上，力道不减，那袋肉几乎擦过地面，沿路拖出一道黏腻的黑痕。
李悦看了一眼，冷冷道：“这帮人，还真把自己当畜牧场主了。”
路上，赵宇实在忍不住，问道：“这个‘人牲级’……名字挺晦气的。是不是我们几个要当祭品？”
钟柏笑了一声，没解释。
“规则里怎么写，咱们就怎么走。”他说，“活着的人，就是对的。”
他们来到一座巨大的环形建筑前，像是某种废弃的体育馆，又像城市废墟中心突兀冒出的骨塔。顶部裂出一道口子。两人将袋子随手往一边扔，就和众人一起向内部走去。
一扇扭曲变形的大铁门慢慢向上升起，地面发出刺耳摩擦声。
脚步声在金属地板上空旷回响，仿佛无声地提醒着：这里不是生者的世界。
铁门缓缓合上，八人站在金属大厅的中心。脚下是锈斑交错的铁板，墙面冷硬如棺材板，唯一的光源是一盏晃动的白炽吊灯，像尸检房里悬着的那种灯。
林羽扫了一圈。他、李悦、赵宇、陈风、苏哲、孙教授六人并肩而立，面对站在对面的两人——钟柏和洪一。他们脸上挂着过度自信的笑意，像是已经吃透了这里的规则。
一个外貌近乎人类，身形瘦高，穿着普通布衣，只在胸前佩戴一块白色名牌，写着“人牲-04”。他的眼睛灰白无神，仿佛一具死物的人走出阴影。他的声音低沉，仿佛嗓子里藏着碎玻璃。
“欢迎来到‘均衡计’。”
他环顾八人，像牧人审视一群被挑中的牲口。
“游戏门票，一枚原质碎片。”他摊开手掌，声音低沉而平静，众人对视一眼，不约而同地伸手探入怀中，指尖触到贴身收藏的碎片。林羽率先掏出泛着微光的碎片，轻轻放在对方掌心，其余人也相继动作，将碎片逐一递出。
“游戏很简单，”他说，“你们八人，争夺四块蛋糕。”
林羽目光一凝。他注意到现场并无蛋糕，这显然是个心理博弈设问。他立刻调整思维方式。
吊灯被点燃，阴影拉长，光线从上洒下，冷冷照在面罩人身上。
“所有人将被单独带入封闭隔间。每人面前会有一张卡片，上面写着同一句话——‘你愿意自己吃蛋糕，还是将蛋糕让给他人？’”
他的语气像剥皮：“记住，‘蛋糕’并非实物，而是一场博弈。”
“规则如下——”
他伸出四根手指：
若选择‘自己吃蛋糕’者等于或少于四人，则选择者成功，获得奖励，其余人失败。
“若选择‘自己吃蛋糕’的人数超过四人，全体失败，将进入惩罚阶段。
惩罚者共两人，一人由我抽取，一人由‘让蛋糕者’指定。
被制定者将会迎来死亡。”
他停顿了一下，补充道：
“如果你们的选择者人数恰好为四人或以下——恭喜，全员存活。只是——选择吃蛋糕者才有奖励，其他人，什么也没有。”
说完，他扫视众人一圈，眼中带着玩味的愉悦。
“准备好了吗？选择吧。”
众人一一被带入封闭隔间，空气中弥漫着干燥的粉尘味，隔间墙面无缝封闭，只有一盏天花板灯泛出惨白冷光。
就在众人准备被带入封闭隔间前，气氛忽然变了。
洪一忽然笑了，嘴角拉开一条宽阔的弧线，像某种伪装脱落后露出的原型。
“你们想清楚。”他语调不紧不慢地说，声音却渗进每个人耳里。
“这种博弈我和洪哥已经玩过三次了，从来没错。越多人抢蛋糕，越可能全体失败。想活命？就别碰那张写‘吃蛋糕’的卡。”
洪一也笑了，长发垂肩，眼神吊着像打量废物一样。他靠着墙，轻描淡写地说：“我们两个，有‘前例’。上次有五个人抢蛋糕，全部都死了，只有我和钟哥活着。为什么？自己想想。”
他顿了顿，又慢悠悠道：“这规则其实是设计来杀贪心人的。你选‘吃’，你就等于下注所有人的命。”
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