水磨坊的成功，如同给云州注入了一股清泉。面粉的普及，虽不能立时解决所有温饱，却实实在在地减轻了底层百姓的负担，也让澈儿“实政惠民”的名声更盛。然而，当少年御史的目光从田间地头、磨坊河岸转向云州城的某些阴暗角落时，心头的沉重却丝毫未减。
云州地处边塞，商旅往来，鱼龙混杂。一些名为“乐坊”、“琴馆”的场所，在城西勾栏瓦肆之地悄然滋生。表面上是风雅之地，内里却充斥着不堪。最令澈儿触目惊心的是，这些地方竟蓄养着大量未及豆蔻的幼女，强令其习练筝琴歌舞，实则以色娱人，甚至进行更肮脏的交易。那些稚嫩的面孔上，本该是天真的笑容，却被涂抹上厚厚的脂粉，眼中充满了与年龄不符的麻木、恐惧或过早的媚态。
微服暗访的澈儿，站在“漱玉阁”雕花窗棂的阴影里。丝竹管弦之声靡靡传来，夹杂着男人粗鄙的调笑和女子强颜的逢迎。透过窗缝，他看到厅堂内，一个不过十岁出头、梳着双丫髻的小女孩，穿着过于暴露的纱衣，笨拙而惊恐地拨弄着一架比她人还高的古筝。琴声断断续续，不成曲调。一个脑满肠肥的富商不耐烦地挥手：“晦气！弹的什么玩意儿！换人换人！” 旁边浓妆艳抹的老鸨立刻谄笑着上前，狠狠掐了一把女孩的胳膊，低声咒骂着将她拖了下去。女孩踉跄着，大颗的泪珠无声滚落，却不敢哭出声。
那无声的泪水，如同滚烫的烙铁，烫在澈儿的心上。他猛地攥紧了拳头，指节发白，指甲深深陷入掌心。一股混合着愤怒、悲哀与强烈作呕感的情绪，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他。他想起自己无忧无虑的童年，想起书房里温暖的阳光和父亲慈爱的教导。而这些孩子…她们的人生尚未开始，便已坠入无边的黑暗！
回到府衙，澈儿脸色铁青，眼中燃烧着冰冷的火焰。他召来州府司法参军及负责风化的吏员，声音低沉得可怕：“城西漱玉阁、绮霞馆等七家乐坊，蓄养未及笄幼女，强令习琴卖笑，行同娼妓，尔等可知情？！”
堂下官吏面面相觑，有人额头冒汗，有人目光闪烁。司法参军硬着头皮道：“大人…此等陋习，由来已久…各家皆有官府默许的‘乐籍’…且背后牵涉…牵涉城中几家豪绅…”
“乐籍？默许？” 澈儿猛地一拍桌案，震得笔架上的毛笔都跳了起来，“谁许的？！是律法许的？还是那些肮脏的银子许的？！” 他霍然起身，少年单薄的身躯爆发出惊人的气势，目光如利剑般扫过众人，“律有明条：逼良为娼，拐卖幼童，罪不容诛！蓄养幼妓，形同禽兽！尔等身为朝廷命官，食民之禄，竟纵容此等丧尽天良之事在眼皮底下发生多年？是眼瞎了，还是心黑了？！”
他深吸一口气，强压下翻腾的怒火，一字一句，清晰无比，带着不容置疑的决绝：
“传本官令！其一，即刻查封城西所有涉事乐坊妓馆！所有鸨母、龟公、护院，一体锁拿下狱，严刑审讯！其二，解救所有被蓄养幼妓及被逼良为娼之女子，妥善安置于城东慈济院，延医诊治，给予衣食，严禁任何人骚扰！其三，查抄所有涉案场所财产，登记造册！其四，传檄全州：自即日起，云州境内，严禁蓄养、买卖、逼迫未满十五岁女子习练歌舞琴筝以娱人牟利！违者，主犯斩立决！从犯流三千里！知情不报者同罪！凡有举告查实者，重赏！”
命令如同惊雷，炸响在云州城上空。查封行动由石岩亲自带队，如雷霆万钧。哭嚎声、咒骂声、求饶声、兵甲碰撞声在城西响成一片。一个个衣衫不整、神情惊恐麻木的幼女被护卫们小心地搀扶出来，用干净的布袍裹紧，送上早已准备好的暖轿，送往慈济院。她们空洞的眼神，如同针一样扎在每一个目睹此景的百姓心上。
查抄的物品堆积如山，其中最刺眼的，便是那一架架装饰华丽、琴弦紧绷的古筝、琵琶、瑶琴。这些本该承载雅音的器物，此刻却散发着令人窒息的罪恶气息。
如何处置这些罪证？澈儿站在堆积如山的乐器前，目光冰冷。付之一炬？太便宜了它们。让它们继续存在，哪怕只是作为摆设，都是一种对受害者的亵渎。
他的目光，落在了那些绷紧的琴弦上。琴弦坚韧，可发音律，亦可…引线穿纱。
“鲁师傅！” 澈儿忽然开口，唤来了因水磨坊之功而被留在府衙听用的老匠人鲁大。
“大人有何吩咐？” 鲁大躬身。
“你看这些琴弦，” 澈儿指着那些五颜六色的丝弦，“质地如何？可能用来纺纱织布？”
鲁大一愣，上前仔细捻了捻几根琴弦，又用力扯了扯，眼中露出精光：“回大人！上好的蚕丝、牛筋弦！韧性强，不易断，比寻常纺线更结实均匀！若稍加处理，去其胶质，绝对是上好的织机用线！尤其适合织造细密结实的麻葛布！”
澈儿的眼中，终于有了一丝亮光。焚毁，是毁灭；而改造，是新生！是赋予这罪恶之物以救赎的使命！
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