通汇钱庄的伙计今天第三次拒收银票了。绸缎庄掌柜捏着那张“百两”票面，指腹反复摩挲着票面的缠枝纹，明明和真票一模一样，可钱庄的掌柜只瞥了一眼，就冷笑：“又是这东西，油墨味都透着股邪气。”
恐慌像雨后的霉菌，在京城的街巷里疯长。三日前，西市的粮商发现收来的十张银票全是假的，票面的“通汇宝”字样看着端正，对着光却看不见真票该有的水印；两日前，布庄老板被伪钞骗走了三匹云锦，气得当场砸了柜台；最惨的是卖菜的王老汉，收了张伪钞当养老钱，回家后发现是废纸，夜里就上吊了，尸体被发现时，手里还攥着那张揉皱的假票。
刑部的卷宗堆到了澈儿案头，每张伪钞都用桑皮纸贴着，旁边注着“流通于东市”“出自城南钱庄”。他一张张翻看，指尖抚过票面的纹路，忽然停在王老汉那张伪钞上：“这油墨不对劲。”
殷照临凑过来，玄色袖摆扫过卷宗，带起一阵墨香。他用银簪刮了点墨，在指甲上搓了搓，碎屑泛着极细的光：“里面混了珍珠粉，所以看着比真票亮。还有股异香，像是龙脑和麝香，寻常印钞的油墨只用松烟，不会这么烈。”
澈儿想起宇文玄。那个银发如霜的商人虽在海运上折了翼，旧部却仍盘踞在各大钱庄。密探曾回报，宇文府近来采买了大量朱砂和硝石，当时只当是炼丹，如今想来，怕是用来调特殊油墨的。
“取太医院的‘显影水’。”澈儿的声音冷得像冰，“就是能让箭毒木的汁液显形的那种。”
内侍捧着青瓷碗进来，里面的水泛着浅蓝磷光，是用乌头根和醋调的。澈儿用银针蘸了水，轻轻点在伪钞的空白处。起初没动静，众人都屏住了呼吸，忽然，票面边缘泛起一圈暗红，像墨在宣纸上晕开，细细看去，竟是一个个芝麻大的“贪”字！
那些字排得极密，小得要眯起眼才看清，却个个狰狞。“是暗记！”刑部尚书失声惊呼，“造假者怕别人仿他的假钞，竟留了这等恶毒的标记！”
澈儿盯着那些浮出的“贪”字，指节捏得发白。窗外的石榴花红得像血，他忽然想起王老汉的尸体，手里的假票上，不知藏着多少个这样的字。
“传我的令。”他将伪钞拍在案上，“让各钱庄用显影水验票，发现带‘贪’字的，立刻收押持票人，顺藤摸瓜。”
三日后，线索指向了掌管内库印钞物料的小吏周显。这人平日里总揣着个玉坠，说是宇文玄送的，见了钱庄的人就眉开眼笑，如今玉坠不见了，人也躲进了宇文府。
金吾卫围宇文府时，周显正坐在地窖里数伪钞。印版是仿造的“通汇宝”原模，刻得几乎分毫不差；油墨调得浓稠，盛在铜盆里，泛着诡异的光。墙上的账本记着“三月初五，出伪钞百张，分润宇文先生六成”，墨迹还没干。
公审那天，刑场周围挤满了人。周显被押上来时，脸白得像纸，嘴里反复念叨：“是宇文先生逼我的……他说这是劫富济贫……”
澈儿没让他多说，命人抬来个半人高的铜盆，里面盛着显影水。“把所有伪钞都扔进去。”他的声音传遍刑场，“让大家看看，这些害人的东西，骨子里藏着什么。”
当一张张伪钞浸入水中，奇迹发生了——无数“贪”字从纸里浮出来，起初是暗红，渐渐晕成大片浊红，像血在水里扩散。那些字相互吞噬，最终将整盆水染成墨黑，散发着刺鼻的腥气。
“看见了吗？”澈儿指着铜盆，声音在寂静的刑场里格外清晰，“你们以为这是银票，其实是催命符！这些‘贪’字，刻在纸上，也刻在造假者的心上！今日，就让这些伪钞，变成他们的悔罪书！”
周显看着那盆黑水，忽然瘫倒在地，号啕大哭：“我错了！那卖菜老汉的命是我害的啊！”他的眼泪滴进水里，却冲不散那片黑。
宇文玄的府里，香雾缭绕中，他正对着铜镜绾发。银发在光下泛着冷辉，听着属下的回报：“……周显招了所有事，说您是主使。澈儿还把伪钞化成‘悔罪书’，百姓都说这是上天示警。”
宇文玄拿起支玉簪，簪头的凤凰眼珠是用鸽血红宝做的，却在去年商道受挫时磕裂了。“悔罪书？”他轻笑，指尖划过裂痕，“澈儿这手笔，倒越来越像他父亲。只是他忘了，墨能晕染，人心的贪，可没那么容易洗干净。”
伪钞案后，朝廷改了印钞的法子。油墨里加了紫苏汁，遇显影水会显出“忠”字；水印改用双层纸，中间夹着细棉线，像蚕丝织的网。百姓收账时，总会对着光照半天，有人还随身带点显影水，说：“这‘贪’字太毒，得防着。”
澈儿把那盆“悔罪书”的黑水倒进了农田，上面种了片向日葵。那年秋天，向日葵长得格外壮，花盘大得像车轮，籽实饱满，榨出的油带着股清冽的香。老农们说：“这是把‘贪’气化成了肥，滋养出的东西，才这么正。”
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