州学的朱漆大门，总像只半眯的眼，对着寒门子弟时，便彻底闭上了。
门楣上的“明伦堂”匾额，被雨水洗得发黑，却仍透着股倨傲。侧门处，世家子弟骑着高头大马，锦袍的下摆扫过门槛，马蹄踏在青石板上，“嘚嘚”的响，像在炫耀；而正门的石阶下，总蹲着些穿粗布衣裳的少年，怀里揣着磨得起毛的书卷，眼巴巴望着门内——他们连敲门的勇气都没有，束修太贵了，先生们的茶钱，都够普通农户买半年的米。
老秀才王夫子，就蹲在最下一级石阶上。他的蓝布衫打了三个补丁，手里的《论语》被风吹得哗哗响，边角卷得像荷叶。他儿子小石头，才十岁，却能把《论语》背得滚瓜烂熟，可每次来学宫，都被门房推搡着赶走：“去去去，穷酸样，别脏了我们的地！”
这天，澈儿微服查访，刚走到学宫巷口，就听见吵嚷声。三个穿绫罗的世家子弟，正把个寒门少年的书包扔在泥里，用马靴碾着。少年的书包是粗麻布做的，里面露出半截竹简，是他爹用劈柴的边角料削的。
“也不瞧瞧自己配不配！”为首的胖公子，是礼部侍郎的儿子，他用马鞭指着少年的鼻子，“我们先生讲《周易》，你听得懂吗？”
少年涨红了脸，想去捡书包，却被马靴死死踩着。他的手指抠进泥里，指甲缝里全是土，眼里的泪在打转，却倔强地不肯掉下来。
澈儿的手按在腰间的玉佩上，那玉是东方宸赐的，被他摩挲得光滑。他没上前，只是转身推开了学宫的正门。门轴“吱呀”一声，像在叹气。
学官正在账房算束修，算盘打得噼啪响。见澈儿进来，他慌忙起身，肥硕的身子撞翻了砚台，墨汁溅在账本上，把“张公子，束修纹银五两”的“五”字晕成了墨团。
“这些是……”澈儿指着账本，上面的数字像座山，压得人喘不过气。
“是……是生员们的膏火。”学官的声音发颤，“先生们的俸禄，学宫的修缮，都靠这个……”
“那寒门子弟呢？”澈儿打断他，目光扫过墙上的《劝学篇》，字迹倒是苍劲，“孔圣人说‘有教无类’，你们这学宫，是只教‘有银者’？”
学官的汗珠子掉在算盘上，“啪嗒”一声：“殿下，不是……是他们自己不来……”
“是你们不让来。”澈儿走到窗边，推开窗，正好看见石阶下的王夫子和小石头。“把东边那片官田划出来，”他忽然说，声音平静却带着分量，“就是去年收归国有的那一百亩，划为‘义学田’。”
学官的脸瞬间白了：“殿下！那田是给先生们发俸禄的！划出去了，先生们……”
“先生的俸禄，朝廷另拨。”澈儿的目光落回账本上的墨团，“但这学宫，不能只养先生，不养学子。义学田租给农户，租金全用来资助寒门子弟，免他们的束修、笔墨钱，还要管午饭——总不能让他们空着肚子读书。”
他顿了顿，指尖在窗台上划了道痕：“学问要是只养有钱人，不养百姓，那这学问，不如烧了。”
学官不敢再辩，只能喏喏应下。
义学田划出来那天，田埂上插满了木牌，牌上的字是王夫子写的：“养士田，租入助学，凡耕此田者，皆为育才之助。”农户们争着来租，李老汉抢了最靠水渠的十亩，说：“我孙子也想读书，种这田，就当是给娃娃们积德！”
更让人稀奇的是州学门前的变化。工匠们从山里采来块巨大的青石，凿成了砚台的形状，足有半间屋那么大，砚池深得能蹲下一个孩子。这砚台不盛墨，反而请石匠在池底阴刻了字：“义学田，一百亩，东至柳溪，西至桑林。”旁边还刻着一行小字：“育才如育苗，需沃土，需甘泉，更需不避寒微之心。”
石砚安好那天，寒门学子们来得格外早。穿补丁衣裳的少年摸着砚台上的刻字，冰凉的石头，却让他心里暖暖的。“这石头比先生的戒尺还管用。”他对小石头说，“它记着田亩，记着我们能来读书的缘由。”
小石头踮着脚，够着“不避寒微”四个字，奶声奶气地念：“不——避——寒——微——”
世家子弟们起初嗤之以鼻。礼部侍郎的儿子，带着跟班路过石砚，故意踩在砚边的石沿上：“一群泥腿子，读再多书，还不是要种地？”
可日子一天天过去，他们笑不出来了。那些穿补丁衣裳的学子，来得比谁都早，在石砚旁背书，声音朗朗；晚上借着月光，还在义学田的田埂上温书，萤火虫围着他们飞，像提着小灯笼。先生提问时，他们答得又快又准，讲《诗经》时，能说出田里的麦子什么时候抽穗，比书本上的注解还生动；算《九章算术》时，能把租子、收成算得清清楚楚，连账房先生都点头。
宇文玄路过州学时，正赶上农户们在义学田插秧。翠绿的秧苗插得整整齐齐，像排好的队伍。他站在学宫门口，看着石砚前围着的寒门学子，他们的手指在刻字上一遍遍摩挲，把“一百亩”的“百”字摸得发亮。
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