东宫偏殿内，新茶的清香与老农质朴的感激犹在空气中萦绕，那粗陶杯沿映着晴光的温暖画面仿佛还在眼前。然而，当澈儿踏入东宫议事厅时，周身的气息已然截然不同。
厅内陈设肃穆，乌木长案光滑如鉴，两侧坐满了身着各色官袍的官员。户部、工部、吏部、都察院……相关衙门的实权人物齐聚一堂，空气沉凝得仿佛能拧出水来。阳光透过高窗，在光滑的地面上投下规整的光斑，却驱不散那份无形的压抑。官员们或垂目端坐，或捻须沉吟，彼此间眼神交错，带着心照不宣的试探与权衡。议题，便是澈儿决心推行的京畿“一条鞭法”税改，以及那如附骨之疽般盘剥小民的“火耗”、“脚钱”等苛捐杂税的去留。
澈儿在主位坐定，并未寒暄，直接切入正题。他声音沉稳，条理清晰，将“一条鞭法”简化流程、统一征收、革除中间盘剥的益处一一阐明，并着重强调了江南试行后，小民负担切实减轻的实例与数据。
“此法看似变动，实则是化繁为简，正本清源。于国，可保赋税充盈；于民，可免层层盘剥之苦。”澈儿目光扫过在座诸公，语气平和却带着不容置疑的分量，“而此等盘剥小民骨髓之弊政，”他的声音陡然转冷，如同淬火的寒铁，直指核心，“‘火耗’、‘脚钱’、‘鼠雀耗’……名目繁多，层层加码！州县官吏以此中饱私囊，府道大员以此打点钻营！此等行径，与拦路剪径之匪盗何异？非但蚕食朝廷根基，更令黎庶怨声载道，实乃动摇国本之大患！”
他的话语如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起波澜。几位须发皆白、身着绯袍的老臣眉头紧锁，面沉如水。其中一位来自户部的老侍郎终于忍不住，捻着花白的胡须，慢悠悠地开口，声音带着惯有的圆滑和世故：
“殿下心系黎庶，老臣感佩。然则，地方官吏俸禄微薄，办公开销甚巨，此等‘规费’虽名不正，却也由来已久，实为弥补公帑不足之无奈之举。骤然革除，恐令基层运转维艰，反生更多弊端。况乎，”他顿了顿，目光扫过几位同僚，“牵一发而动全身，各地情形不同，若一刀切之，恐失其宜，反为不美啊。”
另一位出身地方、现已调入京中的官员也附和道：“侍郎大人所言甚是。譬如‘脚钱’一项，实因山路崎岖，解运钱粮路途遥远，损耗在所难免。若全数裁撤，这损耗难道要由库银填补？抑或让解差自掏腰包？此非长久之计啊！”
“是啊是啊……”
“积弊已久，非一日之功……”
“当徐徐图之，不宜操切……”
低低的附和声在厅内响起，带着一种陈腐的默契。他们并非不知其弊，只是这层层盘剥的陋规早已织成一张巨大的利益之网，牵扯着无数人的油水与升迁。革除？谈何容易！那无异于自断财路，自毁根基。
澈儿静静地听着，并未立刻反驳。他修长的手指无意识地摩挲着面前一份摊开的奏报，那上面密密麻麻罗列着去年仅京畿一地，被各级官吏以各种名目额外盘剥的民脂民膏的估算数目，触目惊心。他眼前仿佛又浮现起李老汉那双布满老茧裂口、被自己触碰过的手掌；耳边似乎又响起张老汉那充满期盼又带着犹疑的询问——“真的能……能裁了那些杂税？”
一股难以遏制的、混合着愤怒与痛心的火焰，猛地从心底窜起！这些冠冕堂皇的“无奈之举”、“徐徐图之”，在那些被盘剥得骨瘦如柴的农人、那些为几文“脚钱”愁白了头的商贩面前，是何等的虚伪与冷酷！
“无奈之举？徐徐图之？”澈儿的声音陡然拔高，打破了厅内那令人窒息的圆滑氛围！他猛地站起身，动作带起一阵风，玄色的袍袖拂过乌木案面。那双总是沉静如深潭的眼眸此刻锐利如刀，燃烧着凛然的怒火，直刺向那位户部老侍郎！
“尔等口中的‘无奈’，便是逼得小民卖儿鬻女、家破人亡的无奈？尔等所谓的‘徐徐’，便是放任蛀虫啃噬国本，直至大厦倾颓的徐徐吗？！”他的声音清越激越，如同金石相击，每一个字都带着千钧之力，狠狠砸在在场每个人的心上！
厅内一片死寂！方才还窃窃私语的官员们瞬间噤若寒蝉，连呼吸都屏住了。那位户部老侍郎更是被这雷霆之怒惊得脸色煞白，捻着胡须的手僵在半空。
澈儿胸膛起伏，目光如电，扫过一张张或惊愕、或惶恐、或若有所思的脸。他不再看那老侍郎，而是猛地一掌，重重拍在面前坚硬的乌木长案之上！
“啪——！”
一声清脆、响亮、带着无匹决断力的拍案声，如同惊雷炸响在寂静的议事厅！
“此等盘剥小民骨髓之弊政，”澈儿的声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威仪，清晰无比地回荡在每一个角落，“非革除不可！当立新规，明令禁止！自即日起，京畿之地率先施行！凡有再敢巧立名目，加收分毫‘火耗’、‘脚钱’及一切未入正税之杂费者——”
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