熔金色的岩浆在海床上翻涌，将炎界的天空染成血雾。陈墨站在悬浮的骨船上，望着远处那座正在崩塌的火山——火龙帝的巢穴就在火山口，此刻正有赤金色的龙焰如瀑布般倾泻而下，所过之处，连空间都在扭曲。
"那畜牲的龙息里混着腐毒。"左侧传来清越的女声。身着赤焰战裙的少女单膝跪在骨船边缘，指尖缠绕着幽蓝魂火，正是炎界最年轻的"焚天使"苏九黎。她的瞳孔泛着熔金光泽，那是与火龙血脉共鸣的征兆，"三天前它还在守护界碑，现在连族老的劝诫都听不进......"
陈墨垂眸看向掌心，那里浮着一枚半透明的龙鳞。这是三天前火龙帝派使者送来的"求救信"，龙鳞上布满蛛网般的裂痕，每道裂痕里都渗出黑色的雾气——那是被污染的龙魂。
"它在求死。"陈墨忽然开口。身后传来铁链拖地的声响，披着黑斗篷的骨匠老周扛着他的"百宝匣"凑过来，匣中传来无数亡灵的低吟，"龙类最忌讳示弱，能让火龙帝主动暴露弱点......怕是有东西在啃噬它的龙核。"
话音未落，火山口突然爆发出刺目金光。一条体长逾千丈的火龙破云而出，鳞片上的金纹本该是荣耀的象征，此刻却像被泼了污水般斑驳。它的眼睛泛着不自然的猩红，龙息里裹着腐肉烧焦的气味，每一次振翅都震得岩浆倒流。
"退到安全区！"苏九黎甩出三枚火玉，在三人周围布下防火结界。陈墨却反手抓住她的手腕，将一枚刻满符文的骨钉按进她掌心："用焚天诀引动龙焰，我要借你的力量当引子。"
"你疯了？"苏九黎惊觉骨钉上的符文竟与炎界禁术"燃魂契"同源，"这会把你的灵魂烧成灰！"
"龙核里有东西在吸它的生命力。"陈墨扯开领口，露出心口处若隐若现的幽蓝魂纹——那是他作为亡灵合成师的代价，"我需要用你的龙焰撕开它的防御，老周的骷髅海拖延时间，我去取龙核里的......"
"取那东西！"老周一拍匣盖，数十具白骨骑士破匣而出，骨矛上的幽火瞬间照亮半边天，"老子管你取什么，先把命保住！"
火龙帝的龙吟震得整座火山剧烈摇晃。它张开布满利齿的巨口，一道直径十丈的龙焰柱裹挟着黑紫色雾气轰然落下。苏九黎咬碎舌尖，鲜血在掌心炸开，赤金色的龙焰从她体内喷涌而出，竟与火龙帝的龙焰短暂融合，在半空凝成一轮小太阳。
"就是现在！"陈墨足尖一点，骨船如离弦之箭射向龙焰中心。他能感觉到皮肤在灼烧，魂纹正以肉眼可见的速度变淡——这是燃烧灵魂换取速度的禁术。当他穿过龙焰的瞬间，看清了火龙帝脖颈处的异常：那里缠着一根漆黑的锁链，链身刻满他从未见过的诡谲符文，每根锁链都深深扎进龙鳞缝隙，正渗出黑色的脓血。
"亡灵锁魂链......"陈墨瞳孔骤缩。这是上古邪术，用活人的魂魄炼制成链，专克高阶神兽的龙魂。他抬手召出三具骨龙，骨龙张开满是利齿的颚骨，竟直接咬断了锁链的几个节点。火龙帝发出一声哀鸣，龙焰的威力骤然减弱。
"老周！骷髅海！"陈墨大喝。老周的百宝匣中涌出无穷无尽的白骨，骷髅战士们举着骨矛冲上火龙帝的龙爪，用血肉之躯（虽然他们本就没有血肉）为陈墨争取时间。陈墨趁机跃上龙背，从怀中取出一柄骨剑——这柄剑是用七十二位火系大魔导师的脊椎骨融合而成，专破神兽的防御。
"龙核的位置......"陈墨抚摸着龙背上的金纹，突然想起炎界古籍里的记载：火龙帝的龙核藏在第九片逆鳞之下，而逆鳞的位置......他抬头看向火龙帝的眼睛，那里有一片金色的倒影，正是龙核的投影。
骨剑刺入的瞬间，火龙帝发出震天动地的惨叫。它的龙鳞片片崩裂，黑色的脓血如暴雨般落下，竟腐蚀得海床滋滋作响。陈墨咬着牙将骨剑往深处捅，终于触到了龙核——那是一颗流转着金芒的水晶球，表面却爬满了黑色的血管状纹路。
"原来如此......"陈墨突然笑了，"不是火龙帝失控，是有人用活人魂魄喂养它体内的邪物，等邪物彻底吞噬龙核，就能掌控这具完美的战争机器。"他反手从怀中掏出一个水晶瓶，里面装着他用百万亡灵的怨念凝练的"净魂露"，"老周，把锁魂链的断口用亡灵焊死！苏九黎，用你的龙焰烧！"
三股力量同时作用在龙核上。净魂露渗入裂缝的瞬间，黑色纹路开始疯狂扭曲，发出婴儿啼哭般的尖叫。火龙帝的身体突然剧烈抽搐，竟开始缩小，最终化作一道金光没入陈墨的掌心——那是龙核在认主。
"你......你不是来杀它的。"苏九黎捂着被龙焰灼伤的手臂，震惊地看着陈墨。此刻的他，心口的魂纹重新变得鲜艳，甚至比之前更亮了几分。
陈墨摊开手掌，龙核在他掌心跳动，散发出温暖的金光。他望向火山深处，那里有一座被黑雾笼罩的祭坛，祭坛中央跪着一个穿着暗纹法袍的身影，正缓缓抬起头。
"走！"陈墨将龙核收入怀中，"真正的麻烦才刚开始。"
骨船划破血雾，朝着祭坛方向疾驰而去。而在他们身后，火龙帝崩解的骸骨正重新凝聚，每一块骨头上都浮现出与锁魂链相同的诡异符文......
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