花娥的阿姐？这就怪了，此前从未听说过她有阿姐。
祈年扶起她问起：“究竟怎么回事，你细细说来。”
花娥吸了吸鼻子，擦去泪说道：“我与阿姐本是良家女，自入选掖庭后便一直老实本分，等着有朝一日放出宫去。”
“前些日子阿姐被派去秀美人居住的瑶华宫洒扫，她做事勤快谨慎从不出错。可那瑶华宫的掌事太监张斌今日却以偷盗之罪，要将姐姐发配到浣衣局去。”
姜祈年眉一抬：“偷盗之罪可不小，那张公公可有什么证据？”
花娥摇头：“张斌虽是个根子干净的，却是出了名的好色之徒。不少宫女此前都遭他毒手，如今秀美人得宠，他更是猖狂得意。这次他故意诬陷阿姐，就是贪恋阿姐的美色，想让阿姐顺从他。”
“这宫中腌臜事还真是没完没了。”姜祈年毫不犹豫起身道，“走，去趟瑶华宫。”
“公主这是？”花娥愣了愣，没想到她如此果断应下，连忙磕头谢道，“多谢公主，多谢公主。”
走到瑶华宫侧门，便瞧见有两宫人在那儿鬼鬼祟祟。黄天化日之下，其中一体型宽胖的宫人已将另一人逼向墙角，像是在胁迫他什么。
花娥走到近处，认出对面那人来，指着道：“公主，那人就是张斌！”
瞧那张斌也有些年纪了，此刻铁青着脸，眼框边青了一大块，嘴角还渗着血迹。还未等她出手，他就已经被人揍了？
听不清对面那人说了什么，但张斌听完后眸光是立刻恐惧起来，他对着那人频频哈腰点头，遂仓皇而逃。
这让祈年好奇起来，背对着他们的究竟是何人，竟能制服这恶徒，还让他如此慌张失措。
“花娥，你可知道对面那人是谁？”
花娥张嘴咽下半句话，她像是认识那人。此刻那人也听到动静转过身来，出现在二人面前的是一张熟悉的脸。
“花娥，你也来啦。”那人顺势抹去手指上的血污，笑盈盈走上前道，“嘿，你这丫头怎得还装不认识我了？”
他拍着胸脯道：“放心，你阿姐的事情已经摆平了，这家伙要再敢动歹念，可就不是一顿打那么简单了。”
花娥使了使眼色，小声提醒道：“这是祈年公主。”
“帝姬啊？”那人反应不快，行礼举止倒是大方，“小人叩见公主，小人方才有眼不识泰山，不知是公主殿下亲临。”
姜祈年盯着他的脸，淡然道：“起来吧。我此前见过你一面，你是御膳房的御厨，但为何今日穿了一身宫人的衣服？”
“我？御厨？”男人昂着头，恍然大悟一笑道，“公主这是误会了，御膳房那位啊是我的阿兄易牙，我叫易咸，我二人是双生子，故而长得几乎一模一样。”
这世上还真有长得如此相像之人，她与姜煜年也是双生子，长得却没有如此相似。
“原来是易公公。”祈年温声道，“今日我本是来给花娥的阿姐做主的，还是易公公有主意，三两下就摆平了那恶贼。”
易公公倒是口无遮拦：“公主谬赞，小人自幼长在这皇宫中，向来泼皮无赖惯了，这宫中人啊多少也会给我一个面子。像这种不知死活的，打了就是。”
他倒是不怕得罪人。
如今细看来，易公公的眉眼间的确没有易御厨那般慈善的笑意，反倒多了些滑头的小聪明，让人一瞧便觉得此人精明得很。
“什么人？”花娥眼尖，瞧见宫门里一鬼祟的眼睛，喝道，“还不快出来！别躲在暗处鬼鬼祟祟的。”
宫门里走出来一宫人，约莫十一二岁的模样，畏畏缩缩地缓步走来，倒像个惹事的孩子。
他埋着脑袋，身体发颤低声道：“义父，是我……”
“飞奴？”易公公豆眼一睁。
花娥解释道：“公主，这是瑶华宫的宫人飞奴，他是易公公的……”
“你还有脸出来！”
没等花娥说完，易咸的一掌已经打在那小宫人的脸上，不到一会儿孩子的脸红了一片。
易公公愤然道：“别总一副畏畏缩缩的模样，你眼下连秋娥都护不住，往后如何护住你的家人！”
孩子委屈咬着下唇，强忍住抽泣声，不敢还嘴。
祈年见状缓和道：“易公公，在此处动手实在不妥，有话还是好好说。”
易咸也是被冲昏头脑，这才意识到公主在旁，好声好气行礼道：“是，是小人鲁莽。”
飞奴捂着半边脸，抽泣着道：“此事，此事不能不怪义父，都是飞奴没用。义父只管打骂便是，飞奴绝无半句怨言。”
训孩子便是如此，当着外人的面总会下手轻些。
“你啊，往后做事机灵着些。”易咸点着他的脑袋，摇头一叹，“别怪师父没提醒你，在宫中当差，一不小心就得掉脑袋。你有几条命可以赔？”
“飞奴知道了。”小男孩对他是又怕又敬，都不敢对着他大声说话。
如今事情处理完，易公公也躬身告辞，瞧那样子似乎还有事要处理。
姜祈年看着甬道内易咸匆忙离去的背影，不由问起：“花娥，这易公公是在何处当值的？”
“是王后娘娘的慈元宫。”
他竟是萧后的人？
祈年不由将此前发生的事联系到一起，当初给她点蝶梦香的正是花娥。可花娥是自己的贴身宫人，此前从未和东宫有过交集。
她侧过身长叹一口气问：“花娥，还没有问你。你与这易公公是何关系，他为何要帮你？”
姜祈年的语气渐冷，花娥本就心虚，埋着头似有难言之隐。
“如实说，我不会责怪你。”
花娥顿了顿，连忙跪地如实说道：“公主恕罪，奴婢罪该万死，方才我并未说明，那易咸是我姐夫，不对不对，应当说他是我阿姐的对食。”
“对食？”宫中生活苦闷无趣，为解心中寂寞常有宫女与太监对食。
“王上曾明令禁止宫女对食，若是被知晓，这事可比偷盗严重多了。”
花娥哭诉道：“公主不知，我那阿姐是被逼的。”
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