倚华宫。
崇庆帝下了朝便过来了，朝服都还没换下去。
“你父亲贪污之事，朕叫人去查了，还查出其他诸多罪状来，数罪并罚，恐怕是要夺官流放。但他究竟是你的父亲，为了这事，官员们争论不下，朕亦十分为难，所以想来听听你的意思。”
古往今来，家族宗族观念深入人心。
男人尚可以为了前途大义灭亲，可宫中女子若是父亲兄长被贬为白身，就犹如走在悬崖峭壁之上，随时有粉身碎骨之险。
只是在这件事上，他没得选，淑妃也是一样。
杨佩宁一听，顿时清泪流了下来。
她起身，矮身跪下去。
“臣妾身为人女，早知父亲为官庸碌，一直不敢乞求陛下为父亲加封官职，却不料他还是犯下这等重罪。臣妾只求陛下，无论如何，好歹留住父亲一条性命。”
崇庆帝垂首看向她，“你不为你父亲求留微末官职吗？若他贬为白身，你日后身份，也有不同了。或许，朕会降你位份。”
这个时代的女子都是依附父兄的。
杨政是什么官职身份，也直接决定了杨佩宁在女子的地位。
“臣妾见陛下之前为了南方水灾之事，日日忧心难眠，便知南方是何等惨烈境况，父亲却参与此事，臣妾已然愧恼不已，哪里还敢替父亲筹谋职位？何况在此事上，最为难的，不止臣妾，还有陛下。臣妾只盼着父亲夺官之后，能够安分守己，不再叫陛下烦忧。至于臣妾自身并不要紧，臣妾只要能时时陪伴陛下身侧，时时得见孩子们，便无憾了。”
她话语间十分的懂事，既解决了崇庆帝的顾虑，也在努力保全父亲性命，只是不断从脸庞流下来的热泪，还是暴露出她内心对父亲的不舍。
崇庆帝见了，哪里能不动容呢？
他叹息一声，朝她伸出手。
“宁儿，满后宫里，唯有你能体谅朕。”
杨佩宁将手递给他，顺势起了身，只是眼角还挂着泪珠儿。
“臣妾日后，只有陛下可以依靠了。”
崇庆帝心中感动之余，难免愧疚。
他有心试探淑妃在面临至亲时，会如何抉择。
却没想到，她始终放在首位考虑的，是他。
“朕，必不负你！”
一番海誓山盟之后，他才将孙氏的罪行说出，并着重强调，杨政也是帮凶。
杨佩宁怔愣了好半晌，后来痛哭不已。
“臣妾从来不敢忤逆父亲母亲……”
崇庆帝任由她在自己怀中放肆哭泣，他轻轻拍着她的背，安抚她。
“只要你一句话，朕可以让他们二人为你生母陪葬。”
杨佩宁眼中冷光骤然闪过。
有生之年，也有她决定杨政和孙氏生死的一天！
当真是快活！
但她向来不会给自己留下话柄，也不允许那两个人这么轻易地死去。
于是她向崇庆帝哭诉，“生恩难断，养恩不敢割舍。请陛下留他们一条生路，便算是臣妾此生尽最后的孝道了。”
崇庆帝没想到她到了这个时候还惦记着骨肉亲情。
他的宁儿，果真是天底下最纯善的女子。
“好，朕准你所请。”
他还要说些什么，外头曹恩保突然疾步入内，“陛下，沂州出事了。”
崇庆帝一听，顿时凝神起身。
“宁儿，朕得空再来看你。”
走前，他留下了程让，令他将杨家发生的事情事无巨细地告诉淑妃。
御驾一走，倚华宫瞬间变得清净起来。
扶桑清退了殿内的所有人，自己则守在入垂花落地罩接近屏风处，等候传唤。
内里只剩下了淑妃和程让。
没有人会觉得有问题，程让是个内侍，在世人眼里算不得男人，何况他是陛下留下来告知淑妃家中隐秘之事的。
这是他第一次光明正大地留在倚华宫，和淑妃独处一室。
彼时淑妃才哭完，双眼通红，声音涩哑，坐在软榻上失神缓和，脸侧和眼角度都还有泪水儿挂着。
他上前，将手中没有半点纹饰的绢帕递过去。
“娘娘，莫要伤了身子。”
杨佩宁挑着眉用腥红的眼睛斜看他一眼，接了过来。
“本宫的父亲母亲要落魄了，本宫自然该痛哭一场。”
程让收回手，双手交叠，感受着指腹间残存的温热。
“那起子小人获罪，怎配娘娘难过。奴才恭贺娘娘，报仇雪恨。”
杨佩宁捏着白绢帕，轻轻擦了擦脸上的泪水。
绢绸是上等好货，质地柔软光滑，触感冰凉。
给杨佩宁的感觉，像极了程让这个帕子的主人。
她“哼”了一声，撒气一般将帕子丢回程让怀里。
“你倒懂本宫？”
程让接住，好生收整了放入袖口暗袋，“奴才不敢。只是奴才想，报仇的喜悦，娘娘或许会希望有人共享。”
杨佩宁忽然笑了。
本质里，她和赵端在有些方面是很像的。
从卑躬屈膝的小人物到执掌他人生死的掌舵人，若无人见证，知晓她是如何一路走来的，总是觉得不够畅快。
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