遥遥望去，水云城便如一头蛰伏于天险之间的巨兽，静卧在飞云岭与天水河的交汇处。
城墙并非传统的夯土包砖，而是以巨石砌成，经糯米石灰浆浇灌，层层叠叠，高达八丈有余，厚逾三丈，墙面上布满了深浅不一的伤痕坑洼，那是历次大战留下的痕迹，无声诉说着这座城的坚韧。
城墙之上，箭垛密如鱼鳞，不同于落云镇的棱堡结构，这里同样颇为古典传统，每隔六十步便矗立着一座四层箭楼，楼顶设有了望台，箭楼之内，藏着绞车床弩，威力极大，未必能对“义士”产生有效杀伤，可“义士”之下的普通“壮士”却很难正面抵挡。
当然，如李青霄这种防御拉满的五境肯定不能一概而论。
城内格局森严，依地势分层而建，错落有致却不显杂乱。
靠近城墙的外围，营帐连绵，旗帜猎猎。往城内深处，便是衙署、粮仓与民居，青瓦连片，街巷均为青石铺就，平整宽阔，暗藏壕沟与暗门，便于战时巷战与兵力调动。粮仓建在城内最高处，地势险要，由精锐巡卫日夜看守，囤积着大量粮草，足以支撑城内军民长期坚守。
衙署则气势恢宏，飞檐斗拱，是苏玄洲处理东庭事务的所在，门前巡卫肃立，守卫森严。
有杜守光和汤若沐的引领，没有任何阻拦盘问，一路畅通无阻来到东庭的最高权力中心。
这里和整座城的风格一脉相承，都保留着大量战时体制的痕迹，说得文艺一点，似乎还残留着硝烟的味道。
来到苏玄洲的书房，房子不大，除了一张书案，就是几把接待客人的椅子，墙边的书架上没有书，只有杂乱堆放的战报，贴满了各种标签，在书案后的墙上还挂着一幅巨大的地图。
一看便知，这里不仅是书房，还是一个小型的作战会议室，所谓大事开小会，战事最紧急的时候，自然不会找一大帮人群策群力，那样没有任何保密可言，而是在三五人之间定下各种战略。
苏玄洲正坐在书案后，除了苏玄洲外，还有一个须发花白的老者，看上去得有六十岁开外，快能做苏玄洲的爹了，正是苏玄洲的大弟子。
这就是不禁止返老还童的坏处，年龄辈分全靠猜，师父不像师父，徒弟不像徒弟，所以道门严格禁止过分返老还童。
而且还有个不成文的规矩，不同辈分之间要有一个明确的界限，比如大掌教、李元会、李青玄祖孙三代，必须一眼让人看出是三代人，所以大掌教是七十岁左右的样子，李元会是五十岁左右的样子，李青玄则是三十岁左右的样子。
齐大真人是例外，她不守的规矩多了，不差这一个。最起码她遵守了不许过分返老还童的规矩，保持着中年女道士的相貌，而不是个半大孩子，至于不成文的规矩，不好苛求太多。
北落师门、殷大白、李长殷、姚殷也不在这个范围内，因为她们不算严格意义上的道门之人。
根本原因在于政治是很严肃的事情，要有仪式感，如果连表面上的严肃都做不到，那么内在就更不用说了。
李青霄在心里默默吐槽着这对师徒，面上半点不显，和陈玉书坐在了右边的椅子上，而苏玄洲的徒弟们则是按照入门顺序依次坐在左边的椅子上。
“想必两位少侠已经了解情况。”苏玄洲首先开口道。
在玄字甲八世界，“侠”自然是尊称，虽然李、陈两人只是“义士”级别，却展现出“侠客”的实力，用“少侠”称呼便再合适不过。
李青霄道：“在来水云城的路上，两位统领已经悉数告知。”
“世道艰难，王执魁和大长老先后出事，其他几位长老不幸陨难，柳长老又是个不顶事的，如今这万钧重担竟是全都压在了师父的肩上。”苏玄洲的大弟子感叹了一句，半白的头发丝毫不乱，嘴角笑着，眼中却无笑意。
汤若沐适时说道：“我来介绍，这位是我们的大师兄崔铁石。”
李青霄微笑道：“久仰。”
“不敢。”崔铁石脸上带着礼貌性的笑容，转望向苏玄洲，等待苏玄洲接下来的话。
“两位少侠，具体情况其实得分两层说，他们说的只是第一层，还有第二层，你们要理解了，然后再做决定，我不强求。”苏玄洲从袖中取出一块令牌，“这是极浮庭的长老令，总共有六枚，只要凑足四枚，就能进入云鼎城。”
李青霄心中微微一动：“苏长老的意思是……如今的云鼎城不能正常出入？”
“正是。”苏玄洲看了李青霄一眼，“王执魁的事情，我现在想起来也有些惋惜。当初我们五人齐上云鼎城与王执魁当面对质，本来只是想把道理说明白了，可没想到越说越僵，最终大打出手……”
一位长老战死在北伐烈阳教的途中，所以只有五位长老齐上云鼎城。
苏玄洲一顿：“王执魁的事情发生后，烈阳教南下，我们三人离开云鼎城御敌，只剩下鲁大长老留守云鼎城，可没想到鲁大长老竟然封锁了云鼎城，起初是只许出不许进，后来更是完全隔绝。”
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