赵德允前脚刚踏出青岚居，翠香后脚便到了侧殿门前，声音带着一丝刻意拔高的倨傲。
“嘉贵人，云嫔娘娘有请。”
宝珠捧着茶盘的手一紧，低声急道：“小主，她这个时候召见，黄鼠狼给鸡拜年，准没安好心！”
邢烟将手中书卷轻轻合拢，唇角勾起一抹了然于胸的弧度。
“是福不是祸，是祸躲不过。这一趟龙潭虎穴，总归是要去的。”
她起身，理了理并无一丝褶皱的裙裾，眼神沉静无波。
然而，一踏入主殿内廷，一股与往日截然不同的气息便扑面而来。
云嫔端坐于上首，一身簇新的云锦宫装衬得她容光焕发，仿佛久旱逢甘霖的娇花，连眉梢眼角都浸润着得意与骄矜。
昔日被冷落的晦暗之气一扫而空，取而代之的是一种近乎刺目的明媚光亮。
见到邢烟，她并未起身，只微微抬起下颌，用那双重新盛满风光的眸子，居高临下地睥睨着。
“嫔妾给姐姐请安。”
邢烟姿态放得极低，规规矩矩行下礼去，声音温顺。
“恭喜姐姐重得圣眷，操持天中节大典。”
云嫔慢条斯理地呷了一口新沏的香茗，鼻翼间逸出一声几不可闻的轻嗤，带着施舍般的意味。
“坐吧。”
邢烟依言在旁侧的绣墩上坐下。
翠香立刻端上一个精致的琉璃盘，里面盛着饱满欲滴的鲜红荔枝，颗颗裹着水汽，一看便是刚刚冰镇过的稀罕物。
“嘉贵人，您可真有口福。”
翠香的声音甜得发腻，刻意扬着调子。
“这是内务府刚孝敬娘娘的岭南荔枝。皇上记挂着娘娘最爱这一口儿，年年都差专人快马加鞭送来，娘娘心慈，特意赏您尝尝鲜。”
字字句句，都在炫耀着帝王独一份的恩宠。
邢烟脸上适时地堆满了受宠若惊的感激，她伸出纤白的手指，小心翼翼地捻起一枚荔枝，笨拙地剥开那粗糙的外壳，露出晶莹剔透的果肉，轻轻放入口中。
随即，她夸张地睁大了眼睛，发出满足的喟叹：“呀！今日真是托了姐姐天大的福气！这荔枝甜到心坎儿里去了！妹妹在宫外，做梦都没想过能吃到这等仙品！”
云嫔很享受这种居高临下的施舍感，看着邢烟那副没见过世面的惊喜模样，心中那份优越感得到了极大的满足，唇角满意地弯了弯。
“赵德允传旨时提了一句，说天中节这事儿，是你替本宫在皇上跟前美言的？”
云嫔放下茶盏，目光如探针般射向邢烟，语气轻描淡写，却带着审视。
邢烟立刻露出憨厚又略带羞涩的笑容，仿佛只是做了件理所应当的小事。
“姐姐说这话真是折煞妹妹了。姐姐操持天中节，那是天经地义！这阖宫上下，除了姐姐您，还有谁配站在皇上身边，受百官命妇朝拜？妹妹不过是说了句实话罢了。”
这番马屁拍得滴水不漏，恰到好处。
翠香立刻在一旁帮腔：“可不是嘛！往年哪一次不是娘娘办得妥妥帖帖，皇上龙心大悦，赞娘娘心思灵巧，玲珑剔透呢！”
云嫔眼中的得意之色更浓。
她今日召邢烟来，自然不只是为了听奉承。
她的目光再次锁定邢烟，带着不容拒绝的命令口吻。
“本宫叫你过来，是要你动动脑子。往年的规制虽好，但今年本宫复出，总要有点新意，让皇上和满宫上下都眼前一亮才好。你且说说，有何妙法？”
她问得如此直白，就是要让邢烟出谋划策，自己坐享其成。
邢烟心中冷笑，面上却显出十足的惶恐和为难。
“姐姐，这……这可难为死妹妹了！妹妹刚进宫门，连宫里的天中节是个什么光景都没见过呢！在宫外时，无非是门口挂几把艾草菖蒲，再吃个粽子……”
“够了！”
她话未说完，就被云嫔一声夹杂着鄙夷的冷斥打断。
“这里是紫禁城！不是你们乡下那犄角旮旯！那些上不得台面的粗鄙玩意儿，也敢拿到本宫面前说嘴？”
她眼神骤然变得锐利，如同淬了冰的刀子，刮过邢烟的脸颊。
“既然你这般孤陋寡闻，这几日便去内务府好好学学规矩，长长见识！本宫身边，可从不留无用之人！”
那语气，仿佛邢烟是她随手可以处置的物件。
邢烟立刻诚惶诚恐地起身，深深福了下去：“是，妹妹遵命！这几日定当尽心竭力去内务府学习，绝不敢懈怠，只求能替姐姐分忧万一。”
从主殿出来，宝珠气得小脸通红，忿忿地压低声音。
“小主！您瞧瞧她那副嘴脸！圣旨才刚下呢，还没真正复宠，倒先摆起宠妃的谱儿来了！早知如此，当初您就该接下这差事，何必让她得意！”
邢烟步履未停，唇边噙着一丝冷峭的笑意。
“她是什么德性，我比谁都清楚。你以为我真接下这差事，她能让我顺顺利利办成？怕是明枪暗箭，防不胜防。”
宝珠一怔，随即恍然，却仍替邢烟不平。
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