年轻的士兵们围在周围，听着前辈们讲述龙纛背后的故事：永乐八年的胪朐河，龙纛在冰面上竖起，明军踏着封冻的河面冲锋；永乐十四年的饮马河，龙纛插在敌军尸堆上，皇帝亲率近卫斩杀最后一名敌将……
这些曾只在史册里见过的文字，此刻化作旗面上的伤痕、老卒们的泪光，触手可及。
士气在这种悲怆激昂的氛围中悄然升腾。朱瞻基站在龙纛下，看着老卒们含泪的眼睛，看着年轻士兵们燃烧的斗志，忽然懂得了父皇朱高炽的深意。
几日前，当朱高炽在紫禁城的旧物仓库里找到这面龙纛时，大臣们纷纷反对：“龙纛乃先帝遗物，擅动恐有逾矩。”
可皇帝却拍着案几说：“朕要的是胜仗，不是腐儒口中的规矩！”此刻，看着全军上下燃起的斗志，朱瞻基终于懂得，这面龙纛不仅是先帝的象征，更是一把点燃军心的火。
风渐渐平息，龙纛缓缓落下，沙坡上的巨影随之消散，但明军大营的气氛已截然不同。
朱瞻基望着黄河对岸的荒原，对张辅道：“有爷爷的灵佑，有这满营的忠勇，瓦剌人必败。”
夕阳西下时，龙纛被立在大营中央的高台上。篝火升起，映着旗面上的金龙与玄武，也映着士兵们眼中跳动的火光。
黄河的涛声在夜里格外清晰，像在为即将到来的决战擂鼓。朱瞻基躺在帐中，听着外面士兵们低声哼唱的战歌——那是永乐年间北征时的旧调，歌词里有斡难河的雪、饮马河的风，还有“不破胡虏终不还”的誓言。他知道，父皇送来的不仅是一面旗，更是一把劈开困境的剑——而握着剑柄的，是全军上下熊熊燃烧的斗志。
天快亮时，朱瞻基起身走出帐外。龙纛在晨风中微微颤动，旗面的金龙仿佛正迎着朝阳睁眼。远处，士兵们已开始检查渡河的牛皮筏，佛郎机炮被推到岸边，炮口对准了荒原。
朝阳刺破云层，照在龙纛的金线上，折射出万道光芒。渡河的号角声在黄河岸边响起，明军士卒们扛着兵器，踩着湿沙向水边走去，步伐坚定如磐石。那面曾见证永乐盛世的龙纛，此刻在朱瞻基手中扬起，带着两代帝王的期许，迎着漠北的风沙，指向了决战的疆场。
八月十四，中秋前夜的黄河“几”字型右上角，空气里弥漫着一种比沙尘更凝重的气息。瓦剌大军如黑色潮水般从漠北涌来，骑兵的马蹄踏过荒原，扬起的沙尘与天际的乌云相接；明军则列成钢铁方阵，佛郎机炮的炮口在阳光下闪着冷光，双方在奔腾的黄河边遥遥对峙，连风都仿佛屏住了呼吸，只待一声令下便要掀起血雨腥风。
朱瞻基站在临时搭建的祭坛前，望着北岸连绵的瓦剌营帐，拔剑指向天空：“祭旗！”
三牲被抬上祭坛，牛、羊、豕的喉管被刀斧手利落划开，滚烫的鲜血顺着祭坛边缘流下，在沙地上汇成蜿蜒的细流。
当牛血溅在“玄武龙纛”的旗杆底部时，异变陡生——原本静止的龙纛突然无风自动，黑缎旗面猎猎作响，龟蛇交缠的玄武纹在空中舒展，旗尖竟如被无形之手牵引，直直指向北面的瓦剌军营！
“天意！这是太宗皇帝在天之灵指引我们！”朱瞻基振臂高呼，声音穿透风声，传遍明军大阵。
《明实录》中对此记载得清清楚楚：“祭旗之牛血方溅，龙纛突指北岸，瓦剌军阵尘头顿起，如应旗指。”
果不其然，北岸的瓦剌阵营里突然骚动起来，上万骑兵同时调转方向，扬起的沙尘与龙旗指向的方位完美重合，仿佛真的被冥冥中的力量牵引。
北岸的沙坡上，也先勒着马缰，望着南岸那面诡异指向的龙纛，眉头拧成了疙瘩。
八月十五，中秋佳节。黄河两岸的军营里飘着不同的气味：南岸的明军大营里，伙夫们正在分发月饼，豆沙馅的甜香混着汗水的咸味；北岸的瓦剌营帐中，则弥漫着马奶酒的酸气与生肉的腥膻。
朱瞻基捧着一块月饼，站在军官们中间，开场白却带着彻骨的寒意：“弟兄们，手里的月饼，可能是不少人这一生中最后一次吃。”
周围的欢笑声瞬间凝固，军官们握着月饼的手微微颤抖。
“但你们想过没有？”朱瞻基的声音陡然拔高，目光扫过每个人的脸，“如果我们不打这一仗，让蒙古人过了黄河，进了关中，那你们妻儿老小手里的月饼，就会是他们这辈子最后一次吃的月饼！”
他指着北岸：“那些蒙古人，他们烧我们的家园，抢我们的粮食，杀我们的亲人！”
“我们为谁而战？”朱瞻基将月饼狠狠砸在地上，碎屑混着沙砾飞溅，“为了让咱们的孩子明年还能吃上月饼！”
前锋营的士兵们猛地站起，举起手中的兵器：“愿随殿下死战！”
呐喊声如野火般蔓延，从先锋营传到中军，再传到后方的民夫队伍。朱瞻基趁热打铁，命令军官们深入各营，将这滚烫的斗志注入每个士卒的心里。
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