夕阳的余晖，像是被揉碎的金箔，勉强照亮了坍塌过半的苏氏祠堂。
苏挽棠小心翼翼地避开断裂的房梁和散落的瓦片，循着那青铜镇纸反射出的微弱光芒，一步一步，宛如寻宝般地，向废墟深处摸索。
这感觉，就像是玩一场大型的密室逃脱，只不过这次赌上的，是整个苏家的命运。
空气中弥漫着尘土和腐朽的气息，呛得人直咳嗽。
苏挽棠用衣袖捂住口鼻，放轻脚步。
她知道，王氏的人肯定还在暗中监视着自己，稍有不慎，就会落入敌人的圈套。
突然，她的指尖触碰到了一块冰冷的墙砖。
那触感，与周围粗糙的砖石截然不同，带着一种奇异的凹陷。
苏挽棠心中一动，屏住呼吸，仔细地摸索着。
那凹陷的纹路，蜿蜒曲折，竟然与那份被撕毁的契书上的裂痕走向，惊人地吻合！
这难道就是传说中的“隐藏款”？
苏挽棠按捺住激动的心情，深吸一口气，用尽全身力气，按向那块砖石。
“咔哒”一声轻响，砖块竟然缓缓地向内移去，露出一个黑黝黝的暗格。
暗格不大，但里面却藏着一个卷轴，用几页破旧的《盐铁策》残页包裹着。
苏挽棠小心翼翼地拿出卷轴，入手沉甸甸的，像是捧着一件价值连城的宝物。
“大小姐！小心！”
就在这时，一声凄厉的尖叫划破了祠堂废墟的寂静。
阿菊抱着襁褓中的婴儿，跌跌撞撞地冲了进来，脸色苍白，神情惊恐。
“王氏……王氏要害你！”阿菊嘶声力竭地喊道，脚下一个踉跄，手中的瓷碗狠狠地摔在了地上。
“啪”的一声脆响，瓷碗四分五裂，碗里的药渣混杂着刺眼的朱砂，溅得到处都是。
那股怪异的味道，瞬间在空气中弥漫开来，令人作呕。
苏挽棠眉头紧锁，立刻意识到不对劲。
“这是什么？”她厉声问道。
阿菊颤抖着指着地上的药渣，语无伦次地说道：“是……是王氏的丫鬟今晨送到厨房的‘安神汤’……我……我偷偷留了一点药渣……这药渣里……混着与契书毒针……同源的绿漆！”
什么？
苏挽棠心中一惊，下意识地看向站在自己身旁的陈叔。
只见陈叔的脸色瞬间变得铁青，原本已经开始愈合的伤口，此刻在夕阳的映照下，竟然泛起一层诡异的青光。
那是中毒的迹象！
“大小姐，快……快离开这里！”陈叔咬着牙，艰难地说道，豆大的汗珠顺着他的脸颊滑落。
苏挽棠的心沉到了谷底。
王氏的手段，真是无所不用其极！
她不仅要夺走苏家的家产，还要置自己于死地！
“大小姐，让我看看这契书！”
一直沉默不语的小桃，突然开口说道。
她从苏挽棠手中接过卷轴，小心翼翼地展开。
羊皮卷轴带着岁月的痕迹，泛着淡淡的黄色。
上面的字迹娟秀工整，记录着苏家历代仆役的姓名、籍贯、卖身契年限等信息。
小桃一页一页地翻看着，突然，她的手猛地一颤，声音也变得颤抖起来：“大小姐……你看！”
苏挽棠凑上前去，只见羊皮卷轴的每一页边缘，都用鲜血写着两个触目惊心的小字：“护主！”
那字迹，虽然已经有些模糊，但依稀可以辨认出是老夫人的笔迹。
“这……这怎么可能？”苏挽棠震惊地瞪大了眼睛。
老夫人竟然在每一份契书上都用血书标注“护主”二字！
这意味着什么？
这意味着老夫人早就预料到苏家会遭遇不测，提前做好了准备！
更让人震惊的是，在卷轴的夹层里，竟然还藏着一本账册。
账册记录着三十年前，苏家为了摆平一些事情，让一些忠仆替自己背黑锅的详细经过。
“大小姐，这……这本账册是……”小桃的声音哽咽了。
苏挽棠深吸一口气，强压下心中的激动，沉声说道：“这是王氏的罪证！有了这些，我们就可以彻底扳倒她！”
“不对！大小姐，你看这里！”小桃突然指着卷轴的封面，惊呼道：“这……这不是我们之前找到的《盐铁策》吗？这……这竟然是苏若瑶偷换的！”
苏挽棠这才注意到，包裹着羊皮卷轴的，竟然是几页残破的《盐铁策》。
而这几页残页，正是之前苏若瑶交给自己的“真迹”！
“好啊，我说她怎么会这么轻易地把《盐铁策》交出来，原来是偷梁换柱！”苏挽棠咬牙切齿地说道。
“苏若瑶真是太阴险了！”小桃气愤地说道。
“大小姐，小心！”
就在这时，一个充满杀意的声音突然传来。
紧接着，一道火光划破夜空，一支燃烧的火把，狠狠地向苏挽棠手中的羊皮卷轴砸去。
“休想得逞！”陈叔怒吼一声，奋力甩出腰间的佩刀。
刀光一闪，精准地斩断了火把。
火把断成两截，掉落在地上，发出“噼里啪啦”的燃烧声。
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