墨尘与金煞的身影迅速没入贫民窟错综复杂的小巷阴影中。墨尘肩上的布料包裹看似破旧，却承载着此行最关键也最危险的物品——那具收敛了气息的冰棺。贫民窟的夜晚并不宁静，空气中弥漫着腐烂垃圾与劣质酒精混合的酸臭，远处偶尔传来几声犬吠和醉汉的呓语，反而为他们的潜行提供了掩护。
“我们不能走太远，”墨尘低声道，目光锐利地扫过每一个可能的角落，“必须在他们回来前找到一个相对安全，并且能迅速汇合的地点。”
金煞此刻异常配合，他深知自己与墨尘已是一条绳上的蚂蚱。他指向不远处一个半塌的窝棚，那里堆满了废弃的家具和建筑残料，形成了一个天然的遮蔽所。“那里，以前是我一个备用联络点，后来塌了一半，没人去，视野还行，能看到我们刚才出来的屋子。”
两人迅速移动，钻进窝棚的残骸深处。墨尘小心翼翼地将冰棺安置在几块倾倒的木板之下，自己则与金煞隐藏在阴影里，屏息凝神。他能感觉到，守护者的气息确实变得极其微弱，如同风中残烛，显然为了收敛冰棺的气息付出了巨大代价。
时间一分一秒地过去，贫民窟的夜似乎更加深沉。然而，预期的汇合并未如期而至。反而是一股若有若无的腥甜气息，顺着夜风飘了过来。
墨尘眉头紧蹙，低语道：“不对，有血腥味。”
几乎在他话音落下的瞬间，远处他们之前藏身的那间破屋方向，猛地传来一声剧烈的爆炸声！轰隆——！火光冲天而起，瞬间映亮了那片狭窄的天空，破碎的木屑和瓦砾四处飞溅。
“糟了！”金煞脸色剧变。
紧接着，便是兵刃交击的锐响、灵术爆裂的轰鸣，以及凄厉的惨叫划破夜空。显然，白秋雨、林清雪他们遭遇了伏击，或者是在探查过程中暴露了！
墨尘心脏猛地一沉，但他强迫自己冷静下来。冰棺在此，他不能轻易离开。而且，那边的战斗显然吸引了所有的注意力，他们这里暂时反而是安全的。
“我们得去接应！”金煞急道，手下遇险，他显然无法坐视。
“再等等！”墨尘按住他，眼神冰冷，“情况不明，贸然冲出去只是自投罗网。守护者状态不佳，冰棺不能有失。”
就在这时，一阵急促而轻巧的脚步声由远及近，直奔他们藏身的窝棚而来。墨尘和金煞立刻握紧了武器，灵力在体内悄然运转。
来人是一个浑身染血、气息紊乱的瘦小身影——正是之前屋里的那个汉子。他左臂无力地垂下，鲜血顺着手臂滴落，脸上满是惊惶与痛苦。
“大人！墨……墨公子！”汉子踉跄着扑到近前，声音嘶哑，“我们……我们被埋伏了！是暗影阁的人，还有城主府的修士！他们好像早就知道我们会去探查！白公子和林姑娘他们被围住了，凌霜姑娘为了掩护我们撤退，受了重伤！”
“怎么回事？慢慢说！”金煞一把扶住他，沉声道。
汉子喘息着，断断续续地叙述：“我们刚分开没多久，就发现悦来客栈外围布满了暗哨，根本没法靠近。白公子决定独自潜入，让我们在外接应。没想到他刚进去不久，里面就爆发出强烈的能量波动，然后大量修士就从四面八方涌了出来！林姑娘和凌霜姑娘立刻出手接应，但对方人多势众，而且……而且有个穿着暗红长袍的老家伙，厉害得紧！凌霜姑娘被他的血影掌扫中，吐血不止……我们拼死才杀出一条血路，我负责回来报信……”
暗红长袍的老者？墨尘心中凛然，那很可能是暗影阁的高层，实力恐怕远超筑基。
“他们现在在哪里？”墨尘追问。
“还在悦来客栈附近的那片废弃民居区里，被团团围住了！对方似乎想活捉……”汉子话音刚落。
突然，一道阴冷邪异的神识如同无形的潮水般，缓缓扫过整个贫民窟区域。这神识强大而敏锐，带着一种令人作呕的血腥气息，显然是在进行地毯式搜索。
墨尘和金煞立刻全力收敛自身气息，连呼吸都几乎停止。那神识在窝棚上空略微停顿了一下，似乎在探查那堆“杂物”下的冰棺，但冰棺此刻气息全无，与破砖烂瓦无异。神识的主人似乎有些疑惑，但并未发现异常，缓缓移开。
两人松了口气，背后惊出一身冷汗。毫无疑问，这就是那暗红长袍老者的神识！
“他们是在找冰棺！”墨尘瞬间明白了对方的意图。悦来客栈的埋伏，或许不仅仅是为了清除他们这些“闯入者”，更是为了逼出冰棺，或者确认冰棺的位置。城主府与暗影阁勾结，必然知道冰棺的重要性。
不能再等下去了。同伴危在旦夕，而搜索已经展开，这里很快也会变得不安全。
“守护者前辈，”墨尘在心中急切呼唤，“我们需要力量，哪怕只是一瞬间！”
冰棺微微震动，守护者虚弱的声音在他脑海响起：“吾…残余之力，最多…助你一击…筑基巅峰之威…之后，冰棺气息将无法压制…”
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