临安府的夜，被一层薄薄的冷雾笼着。
天上连个月亮都没有。
两个穿着玄色衣服的人，像从墨池里捞出来的影子，悄无声息地融入了这片深沉的夜色里。
风拂过屋檐，带起几片枯叶，打着旋儿落下。
谢苓和魏靖川脚尖在墙头上轻轻一踮，悄然无声地落在了慈幼局最高的一处屋脊之上。
两人动作轻快，一片瓦都没被惊动。
他们脚底下，就是那个披着善堂外皮的魔窟。
院落里，几处屋舍还亮着灯。
是那种温暖昏黄的烛光。
隐约还能听到小孩子们稚嫩的童声断断续续，在夜风里显得格外安宁。
偶尔还会传来几声孩童的嬉闹声，很快又被管教的呵斥声给压了下去。
一切，都像极了一座规矩森严，却不失温情的学堂。
要是没亲眼看到阿满那冰冷的尸体，不管是谁，都会被眼前这景象给骗住的。
魏靖川没有看那些亮着灯的屋子，他的目光径直投向了后院。
后院一片漆黑，死一样的寂静。
跟前院那朗朗的读书声比起来形成了诡异的割裂。
他下巴朝着那个方向轻轻一抬。
谢苓立刻会意。
最黑的地方，往往就藏着最见不得人的秘密。
两人的身子又一闪，如两片被风吹落的叶子，悄然飘进了后院的阴影里。
后院的守卫，比前院多了数倍不止。
这些人，个个太阳穴都鼓得高高的，一看就是练家子。
手都放在刀柄上，眼睛来回扫视，稍微有点动静就警惕起来。
这哪是善堂的护院啊？
这根本就是看守牢房的狱卒！
魏靖川在前面探路，他内力高，感应灵敏，完美地避开了所有巡逻的路线，潜到了一排低矮的厢房之后。
这里，是整个慈幼局最偏僻，也最阴森的角落。
空气里飘着一股难以言喻的味道。
有霉味，有馊味，还夹杂着那么一点点若有若无的血腥气。
魏靖川找到一扇极小的气窗，窗户被木条钉死了大半，只留下一道窄窄的缝隙。
他护着谢苓，凑了过去。
就那么一眼。
谢苓的瞳孔，骤然一缩。
在屋子里关着十几个样貌格外清秀的男孩女孩。
不，他们甚至不能被称为孩子。
他们更像是一批……货物。
他们虽然身上穿着干净，一个个被要求跪坐在蒲团上，身姿挺拔。
一个脸长得严厉的婆子，正拿着根戒尺，一个一个地纠正他们的坐姿和神态。
“把腰挺直喽！头抬起来！眼神得有那种媚劲儿，别傻呆呆的！”
“笑啊！都给我笑！笑得怎么跟哭丧似的，是不是想被拖出去喂狗啊？”
谢苓的心，一瞬间凉透了。
瘦马。
伶人。
这是从小就开始培养，打算卖给那些达官贵人，当成玩物的“货品”！
再看屋子西边……
屋里铺着一堆堆乱糟糟的稻草。
几十个瘦骨嶙峋的孩子，像被随意丢弃的破布娃娃，蜷缩在稻草上。
那边的孩子，不是生病的就是残疾的，一个个瘦得就剩一把骨头了。
眼窝深陷进去，眼神里没一点光亮，就只有一片死气沉沉。
他们在地上缩着，好多人连动一下的力气都没有。
那股浓浓的臭味，就是从那边传过来的。
两个穿着短打的管事，提着灯笼，正不耐烦地巡视着。
其中一个，用脚尖踢了踢一个已经昏迷过去的男孩。
“这病秧子，恐怕撑不过今儿晚上了。”
“正好，明天处理掉。城南张员外家的下边不行，催‘药引’催得急，趁这个还没死，给切了送过去吧！就说这味药引子是新鲜的。”
另一个管事，则指了指角落里几个瘦得脱了相的孩子，嫌恶地皱了皱眉。
“这几个，也太瘦了，骨头都硌手呢。”
“再养养吧，多给喂点，怎么着也得长个二两肉啊，不然可卖不上价钱。”
“实在不行的话……”
那管事压低了声音，做了个“你懂的”口型。
“两脚羊”。
谢苓胃里，一阵翻江倒海。
一股强烈的恶心感，直冲喉咙。
她几乎要当场呕吐出来。
“唔……”
突然，一只温暖有力的大手，瞬间捂住了她的嘴。
是魏靖川。
他一把就把她整个人搂进怀里了，用自己的身子，挡住了她看向那地狱景象的视线。
他能感觉到，怀里的人抖得厉害。
不是因为害怕，而是因为极致的愤怒。
谢苓浑身冰冷，那股寒意，仿佛是从骨头缝里钻出来的。
她的指甲，深深地掐进了自己的手臂里，掐得见了血，她却浑然不觉。
她的胸腔里，有一头野兽在咆哮，在嘶吼，恨不得立刻就冲进去，将这里所有的恶人，都撕成碎片！
但是她不能这么做。
她把牙关咬得死死的，将那声几乎要冲破喉咙的悲鸣，连同那股恶心感，一并咽了回去。
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