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“暗影行者”号如同一滴融入墨水的雨滴，在超空间与现实的夹缝中无声穿行。它的外壳覆盖着最新的“虚空涂层”，能吸收和偏转绝大多数形式的探测波，引擎经过特殊的声学与能量签名处理，使其航行时的痕迹微乎其微。舰内，灯光被调至仅能维持操作的幽蓝，所有人都压低着声音，仿佛怕惊扰了舰外那片无形的黑暗。
林洛（本体）、汐澜和诺娃聚集在狭小的战术分析室内，全息投影上展示着阿尔法-7前哨站最后的结构图和已知的“深渊镰刀”能量特征。
“它们的能量腐蚀攻击是最大威胁，”诺娃指着模拟出的暗红色能量流，“星尘共同体记载过类似的技术，被称为‘熵增触媒’，能极大加速目标系统的能量耗散和物质衰变过程。我们的常规护盾在其面前效果会大打折扣。”
“不仅仅是能量层面，”汐澜补充道，她的灵能感知对那种扭曲的波动尤其敏感，“它们的舰体……或者说存在本身，散发着一种更强烈的‘意志污染’。接触时间稍长，就可能引发混乱、绝望甚至自我怀疑。我们必须速战速决，避免 prolonged exposure。”
林洛感受着体内“心光之种”平稳的搏动，那温暖的力量是抵御这种污染的最佳屏障。“‘暗影行者’的隐匿能力是我们最大的优势。我们的目标是潜入，确认，救援，撤离，非必要不交火。‘幽灵’小队，你们的任务是清除路径上的巡逻单位，确保撤离路线的畅通。”
“幽灵”小队的队长，一位代号“幽魂”的精干女性，无声地点了点头，面具下的眼神锐利如鹰。
经过一段压抑的航行，“暗影行者”号悄然脱离了超空间，悬浮在阿尔法-7星域的外围。眼前的景象令人心碎——曾经作为“心火”文明前哨眼睛的小型空间站，此刻已残破不堪，主体结构多处断裂，外部装甲上布满了被腐蚀融化的痕迹和巨大的撕裂伤。几艘形态狰狞、流淌着暗红色能量的“深渊镰刀”护卫舰，如同盘旋在尸体上空的秃鹫，在空间站残骸周围缓慢游弋。
更令人不安的是，空间站核心区域似乎被一种暗红色的能量场笼罩着，如同一个巨大的、正在搏动的肿瘤。
“检测到强烈的信息扫描波动从空间站内部发出，”技术官低声道，“它们在……‘解剖’我们的数据库。”
“生命信号扫描……受到强烈干扰，无法精确定位。但可以确定，空间站内部仍有极其微弱的生命反应！”
还有幸存者！但情况显然极其糟糕。
“规划潜入路径。”林洛下令。
“暗影行者”号的先进传感器开始绘制空间站残骸的三维结构图，并标记出“深渊镰刀”的巡逻路线和能量场的薄弱点。
“找到一条路径，”导航官报告，“可以通过一处被撕裂的货运港缺口进入，避开主力巡逻队。但需要穿越大约三百米的开放区域，才能抵达内部核心区。而且，那个能量场……会持续对我们造成精神和物理层面的压力。”
“足够了。”林洛看向“幽魂”，“小队先行，清除路径威胁，建立安全点。”
“明白。”“幽魂”打了个手势，五名“幽灵”队员检查着装备——特制的、带有“心光”镀层以抵抗能量腐蚀的近战武器，以及加装了消音器和低频脉冲弹的紧凑型步枪。他们如同真正的幽灵，滑出气闸，利用残骸的阴影和磁力靴，悄无声息地向着货运港缺口飘去。
林洛、汐澜和诺娃紧随其后。离开“暗影行者”号防护力场的瞬间，一股冰冷的、带着细微嘶鸣的意志压力便扑面而来。林洛胸口的“心光之种”微微发热，散发出一圈无形的温暖领域，将三人笼罩其中，驱散了大部分不适。汐澜的灵能则如同敏锐的触角，提前感知着前方“幽灵”小队传来的安全信号和可能存在的危险。
他们顺利穿过缺口，进入了空间站内部。内部的景象比外部更加骇人——走廊扭曲变形，墙壁上覆盖着一层仿佛具有生命的、不断蠕动着的暗红色能量菌毯，空气中弥漫着臭氧和某种……精神层面的“腐烂”气味。零星的、已经被彻底腐蚀成黑色残渣的“收割者”小型单位散布在各处，显然是之前战斗的痕迹，但也可能是某种……“信息采样”后的废弃物。
“幽灵”小队高效地清理着偶尔遇到的、落单的“深渊镰刀”巡逻机器人（一种小型的、蜘蛛形态的构造体），动作干净利落，几乎没有发出任何声响。
随着深入，那种被“注视”的感觉越来越强。汐澜突然停下脚步，脸色微白，指向通道深处：“那边……有很强的……‘收集’意念。它们在……‘整理’幸存者的……记忆……”
众人心中一沉。加快脚步，穿过几条布满粘稠能量菌毯的通道后，他们抵达了一个相对宽敞的区域——这里似乎是原来的指挥中心或者实验室。眼前的景象让所有人血液几乎冻结：
数十名阿尔法-7的幸存者，被一种暗红色的、如同神经束般的能量管线连接着，悬浮在半空中。他们双眼空洞无神，身体微微抽搐，嘴角流着涎水，显然正在被强行读取和剥离记忆与知识。几台更加精密的、如同手术台般的“深渊镰刀”构造体，正围绕着他们，进行着冷酷的“信息采集”工作。
而在房间的中央，一个由纯粹暗红色能量构成的、不断变幻形态的模糊身影，正“站立”在那里。它没有五官，但所有人都能感觉到，它正在“观察”和“分析”着这一切。它就是此地“信息解剖”的主持者。
似乎是感应到了不速之客的到来，那模糊的能量身影缓缓地“转”向了潜入者的方向。一股远比之前强烈无数倍的、冰冷而充满审视意味的意志，如同潮水般涌来！
【——识别……未授权访问……高价值‘变数’样本……——】 一个毫无情感波动、如同亿万种杂音混合而成的意念，直接在所有人心底响起。
【——启动……捕获协议……——】
（第二百四十章 完）
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