几日后，襄邑屯田区那片被饥馑和愤怒笼罩的土地上，出现了一幅极不协调的景象。
一方是临时搭建的高台，铺着干净的席子，上面端坐着几位宽袍大袖、头戴进贤冠的名士。
为首的正是以清谈闻名的孔融，他手持麈尾，神情矜持而淡漠，仿佛不是来面对一群激愤的饥民，而是来参加一场风雅的集会。
他们身后，还有捧着香炉、捧着书卷的随从，与台下那片黑压压、面黄肌瘦的人群形成了刺眼的对比。
另一方，则是以徐五、石头为首的数百屯田客。
他们依旧围在官署外，只是不再呐喊，一双双深陷的眼窝里，充满了困惑、戒备，以及一丝被这阵仗暂时压制住的茫然。
被扣押的王癞子和差役被捆在一旁，成了这场奇特“劝谕”的背景。
孔融清了清嗓子，声音通过侍从的传话，清晰地送到台下：
“诸位乡民——”他开口，是标准的雅言，带着居高临下的疏离感，“今日之事，吾等奉魏公之命而来，非为问罪，实为解惑。”
他挥动麈尾，姿态优雅：“夫国之大事，在祀与戎。如今北疆未靖，南氛不宁，魏公宵衣旰食，乃为保我华夏疆土，护我黎庶安宁。此正如大厦将倾，正需举国上下，戮力同心，共渡时艰。”
他目光扫过台下那些麻木或激动的面孔，语气渐渐带上了训诫的意味：“《诗》云，‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰’。为人处世，当常怀敬畏，反求诸己。遇有困厄，当先思己过，是否勤力耕作？是否节俭持家？焉能一味怨怼上官，行此围堵官署、扣押吏员之大不韪？”
他顿了顿，抛出那句精心准备、却无比空洞的核心论调：
“尔等既觉当下困苦，更当知耻后勇，勤勉不辍，以双手去建设桑梓，以汗水去浇灌希望！觉得不好，便该去建设它，使其变好！在此抱怨生事，非但于事无补，反而添乱，岂是良民所为？”
他引经据典，滔滔不绝，谈论着忠君爱国，谈论着克己复礼，谈论着个人德行的重要性。
阳光照在他光洁的绸缎衣袍上，反射出柔和的光，却照不进台下那片被苦难凝固的阴影。
他始终没有提“减赋”二字，没有问一句“你们为何无粮”，更没有看一眼被捆着的、代表官府贪婪的王癞子。
所有的现实问题，都被巧妙地包裹在了一层华丽的、充满道德说教的语言外壳里，其核心只有一个：问题在你们自己身上，与国家无关，与赋税无关。
徐五张了张嘴，他想说地里收成几何，想说官仓催逼多狠，想说家里病人无药……
但面对那一套套他听不懂也不想听的大道理，他只觉得胸口堵得厉害，像塞了一团湿透的棉花，闷得他喘不过气。
石头忍不住，在台下吼了一句：“俺们都快饿死了，还建个屁！”
孔融眉头微蹙，并未动怒，只是轻轻摇头，对左右叹道：“嗟乎！夏虫不可语冰。此辈困于口体之奉，难晓大义所在啊。”
他身边另一位名士接口，声音不大，却足以让前排的人听见：“穷斯滥矣。不知礼义，徒逞血气之勇，终非长久之计。”
高台上的叹息与低语，像冰冷的针，刺入台下饥民的心中。
那套“反求诸己”、“建设桑梓”的论调，初听似乎占据着道德的制高点，让他们隐隐觉得自己“有错”，但结合自家空空的米缸和官老爷们光鲜的衣着，一种巨大的荒谬感和被愚弄的愤怒，在无声地积聚。
道理，似乎是那个道理。但为什么，听起来这么冷，这么虚，这么……让人绝望呢？
夜色如墨，将襄邑屯田区笼罩在一片凄冷之中。
白日里那场不欢而散的“劝谕”，并未带来任何实质改变，反而像一层厚重的阴云，压在每一个屯田客的心头。
饥肠辘辘的人们蜷缩在冰冷的窝棚里，听着寒风呼啸，间或夹杂着孩童因饥饿而发出的微弱啼哭，以及病人痛苦的呻吟。
然而，与此地一墙之隔的郡守府，却是另一番天地。
府内张灯结彩，温暖如春。
为了给远道而来的孔融名士团接风洗尘，更是为了庆贺白日“成功”安抚了暴民，郡守特意设下盛宴。
丝竹管弦之声隐隐透过高墙传来。
明亮的烛火将厅堂照得亮如白昼，映照着觥筹交错的人影。
空气中弥漫着浓郁的肉香、酒香，以及各种珍馐佳肴混合在一起的、令人垂涎欲滴的气息。
那香气是如此霸道，甚至穿透了寒冷的夜风，丝丝缕缕地飘散出来，钻入围在官署外尚未完全散去的一些屯田客的鼻子里。
石头靠在一处断墙下，抱着咕咕直叫的肚子，努力不去想那诱人的香味。
他身边是沉默的徐五，老人闭着眼，眉头紧锁，仿佛睡着，但那微微颤抖的眼皮暴露了他内心的不平静。
“五叔，你闻到了吗？”石头的声音干涩，带着压抑的怒火，“他们……他们在吃肉，在喝酒……”
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