护龙山庄那几个青衣人骑马走近时，街道上的风似乎都沉了几分。为首的中年男人下颌线绷得很紧，腰间佩着一把镶铜的长刀，衣摆上 “护龙山庄” 的绣字在阳光下看得真切 —— 谢辉记得原剧里，护龙山庄的外围探子大多是这种装束，虽不算顶尖高手，但察言观色的本事倒是练得熟。
“方才东厂番子滋事，是阁下出手阻拦？” 中年男人勒住马缰，声音不高却带着股不容置疑的劲儿，目光扫过谢辉身上的粗布衣服时，没露半分轻视，反而多了些探究。旁边两个随从也跟着下马，手按在刀柄上，姿态警惕却不冒犯。
谢辉心里转了个弯，护龙山庄现在还归诸葛神侯管，自己刚接了正德的暗差，没必要跟他们起冲突，便拱了拱手：“不过是见不得人欺负老百姓，顺手帮个忙罢了。” 他没提自己打跑番子的细节，也没露武功底子，只装成个懂点拳脚的普通路人。
中年男人盯着他看了两秒，似乎想从他脸上看出点什么，末了才点头：“阁下倒是侠义心肠。只是东厂行事素来蛮横，阁下以后在京城行走，还需多留个心眼。” 说罢，他又吩咐随从，“去看看那对母子的情况，别让东厂的人回头找他们麻烦。”
谢辉心里暗赞了句，这护龙山庄的人倒不算完全跟诸葛一条心，至少还顾着点百姓。等护龙山庄的人去追那对母子，他才松了口气，转身往刚才卖糖葫芦大爷说的悦来客栈走 —— 眼下先找个地方落脚，再琢磨怎么查诸葛神侯的底细才是正经。
从刚才的街道拐个弯，就是京城有名的西街。这时候正是晌午，西街挤得水泄不通，叫卖声能从街这头传到街那头。左边一个糖画摊子前围满了小孩，李大爷手里的铜勺蘸着熔化的糖稀，手腕一转就画出条腾飞的小龙，引得孩子们拍手叫好；右边的面人摊更热闹，王师傅捏的孙悟空、猪八戒活灵活现，一个穿绸缎的小少爷非要把所有样式都买下来，丫鬟在旁边急得直跺脚。
谢辉挤在人群里，倒觉得这烟火气挺亲切 —— 跟魔都的步行街有点像，就是少了汽车喇叭声，多了些挑着担子的小贩。他正看得有意思，忽然听到前面传来 “哗啦” 一声，像是东西摔碎的声音，紧接着就是女人的哭声，还有男人的呵斥。
“干什么？凭什么砸我儿子的摊子！” 一个穿着补丁衣裳的妇人扑在地上，想捡那些散落在青石板上的针线盒，可几个穿着黑衣的人一脚就把盒子踢飞，银针、丝线撒了一地，亮晶晶的跟碎银子似的。
谢辉心里一沉 —— 这黑衣打扮，又是东厂的番子。
被围住的是个十五六岁的少年，叫陈小六，怀里紧紧抱着个布偶，那布偶是用碎布拼的小兔子，眼睛是用黑纽扣缝的，一看就是他娘做的。他涨红了脸，梗着脖子喊：“我们就是卖个针线、布偶，凭什么说我们私藏兵器？你们别血口喷人！”
为首的番子叫赵三，是之前被谢辉打跑的那个大汉的拜把子兄弟，今天本来是来西街收保护费的，看到陈小六的摊子没人看着（他娘刚去旁边买馒头），就想找茬敲一笔。他一脚踩在那只布偶兔子上，碾了碾，恶狠狠地说：“私藏不私藏，搜了才知道！把你怀里的东西拿出来，要是敢藏着兵器，老子把你抓回东厂，打断你的腿！”
陈小六急得眼泪都快出来了，那布偶是他娘熬了三个晚上做的，要给隔壁生病的小妹妹当礼物，他死死抱着不肯放：“这是布偶，不是兵器！你们不能抢！”
“还敢顶嘴？” 赵三抬手就想打少年，旁边的妇人扑过来抱住他的胳膊，哭着哀求：“官爷，求您高抬贵手，我们家小六不懂事，您别打他！我们这就走，再也不来西街了，求您了！”
“走？晚了！” 赵三一把推开妇人，妇人没站稳，后脑勺 “咚” 地撞在旁边的柱子上，当场就晕了过去。陈小六看到娘被撞晕，眼睛都红了，捡起地上一根断了的扁担就冲上去：“我跟你们拼了！”
“嘿，还敢反抗？” 赵三冷笑一声，从腰里拔出钢刀，刀身闪着冷光，“正好，老子就用你这‘凶器’当证据，抓你个现行！” 说着，他举着刀就朝陈小六砍过去，那刀离少年的肩膀只有半尺远，周围的人都吓得尖叫起来，有的赶紧闭上眼睛，有的想拦却不敢 —— 谁都知道，跟东厂的人作对，没好下场。
谢辉站在人群后面，手指攥得发白。他脑子里闪过自己的座右铭 ——“多管闲事多赔钱”，心里也犯嘀咕：刚打跑一波番子，又来一波，这东厂是跟自己杠上了？而且诸葛神侯还没摸清底细，现在惹上东厂，万一被他们缠上，耽误了正事怎么办？
可他看着陈小六那绝望的眼神，还有地上晕过去的妇人，心里那点犹豫又没了 —— 他是怕麻烦，但也见不得这种明晃晃的欺负人，尤其是对小孩和妇人下手，也太不是东西了。
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