七月十八卯时，药谷弟子押着吴天佑的残部（三名被俘黑衣人），沿崎岖山路向鹰愁涧行军。陆清弦左臂黑斑仍泛青紫（金鸡纳霜仅暂缓毒性），将孤鸿剑横置马背，对南宫明道：“明弟，你带丐帮前队探路，用‘听风辨器’哨留意林间异动——魏狗余党可能沿途伏击。”
行至“断魂坡”，忽闻右侧灌木丛沙沙作响。周伯通柴刀一挥：“青城弟子结‘七星阵’！”七名弟子背靠背举盾（浸油牛皮盾），只见五名黑衣人（魏狗余党打扮）从坡顶掷出毒镖（镖头泛蓝，牵机引），随即挥刀冲下！
“低头！”阿青铁尺横扫，击飞两枚飞向陆清弦的毒镖。南宫明袖箭连发，射穿一名黑衣人膝盖——此人惨叫倒地，铁尺已抵其咽喉：“说！谁让你们来的？”黑衣人咳血道：“魏……魏大人余党分三股，我们在前头‘断魂坡’耗你们体力……”
周伯通柴刀劈断其手腕：“耗体力？老子的‘七星阵’专克群狼！”青城弟子盾牌交错推进，柴刀专砍下盘，片刻便将余党逼入死角。陆清弦孤鸿剑挑飞最后一人弯刀：“留活口问话——钦差先锋到了哪？”黑衣人颤声答：“先锋‘铁枪营’三百人，辰时已过‘野狐岭’，午时必到鹰愁涧……”
【第二节：鹰愁涧设伏，竹签滚石阵】
巳时，鹰愁涧。两侧峭壁如刀削，中间仅容两马并行，正是“一夫当关，万夫莫开”之地。周伯通摊开地形图：“窄道分三段——前段‘落鹰嘴’（最窄处），中段‘回马坡’（可设伏），后段‘断龙石’（堆滚木礌石处）。”
陆清弦指尖按在“落鹰嘴”：“老周，你带青城旧部守前段，用‘竹签阵’——削尖毛竹埋入地下，仅露寸许，马蹄踏中即穿蹄；中段回马坡，明弟带丐帮弟子用‘绊马索’（浸油麻绳）拦马腿，配合‘飞蝗石’（鹅卵石装袋）砸马头；后段断龙石，我带药谷弟子堆滚木礌石，郑舵主运漕帮水囊来，防火炮！”
郑舵主指挥漕帮弟子卸货：“水囊五十个（每个装二十斤江水）、渔网十张（浸桐油防火），还有‘烟幕弹’（硫磺拌干草，遇火即爆）！”阿青带药童将鬼针草、金银花捣汁装陶罐：“若有人中毒，用布浸汁敷伤口。”
陆清弦亲自检查竹签阵：毛竹削尖后煮过（防开裂），埋入土中三尺，仅留三寸在外，尖端蘸“见血封喉”汁（现实箭毒木汁，微量致命）。周伯通拍腿赞道：“这招够狠！马踩中必惊，人摔下来正好挨滚木！”
【第三节：毒斑骤痛，金鸡纳霜续命】
午时烈日当空，陆清弦忽觉左臂黑斑如烙铁灼烧——金鸡纳霜药效已过！青紫蔓延至肩头，麻木感转为剧痛，他踉跄扶住岩石，额角渗出冷汗。百草翁一把扣住其脉门：“毒性攻心，再晚半个时辰就危险了！”
阿青翻出药囊：“师父说‘金鸡纳霜’每日限服一粒，可我偷偷多备了两粒‘土茯苓膏’（现实解毒草药，可渗湿健脾）！”百草翁点头：“土茯苓膏可固脾化湿，延缓钩吻碱入心，快服下！”陆清弦吞下药膏，苦涩中带着土腥味，剧痛稍缓，却无力握剑。
南宫明见状，解下腰带为其固定左臂：“清弦哥，你歇着，前线有我和老周！”陆清弦摇头，从怀中掏出地图：“我虽不能战，脑子还能用——钦差火炮若轰中段回马坡，丐帮弟子撤到峭壁凹处；若轰后段断龙石，药谷弟子推滚木时，用烟幕弹遮炮手视线……”
【第四节：先锋抵近，铁枪营试阵】
未时初刻，鹰愁涧外传来马蹄声。三百“铁枪营”官兵（钦差先锋）列阵而来，为首百户王彪骑黑马，手持镔铁枪：“陆清弦！吴钦差有令，交出药谷地契，饶你不死！”
周伯通在落鹰嘴处挥旗：“放他们进窄道！”王彪见地势险要，令旗一挥：“前队五十人持盾前进，试探虚实！”五十名官兵平端盾牌（熟铁盾），缓缓踏入落鹰嘴。首马刚踩中竹签——“咴！”黑马惊嘶人立，士兵摔下马来，竹签穿透其脚掌！
“有埋伏！”王彪怒喝，令后队火铳手开火。三十支火铳齐射，铅弹打在牛皮盾上叮当作响。南宫明在回马坡甩出绊马索——两名骑兵连人带马被绊倒，飞蝗石砸中马头，马匹哀鸣翻滚。陆清弦在峭壁后用孤鸿剑鞘敲击岩石，发出暗号：“老周，放滚木！”
【第五节：滚木礌石阻，火炮初显威】
“轰隆隆！”后段断龙石的滚木（直径三尺的圆木）顺陡坡滚下，砸中官兵队列。周伯通带青城弟子推礌石（千斤巨石），将狭窄通道彻底堵死。王彪见状，拔出腰间号箭射向天空：“请求火炮支援！”
半炷香后，两名炮手推着红衣火炮（轻型前装炮）来到涧口。郑舵主令旗一挥，漕帮弟子抛出渔网罩向炮手——网中石灰粉迷住其双眼！阿青趁机掷出铁尺，击断炮架绳索。炮手慌乱中点燃引信，炮弹“嗖”一声飞向峭壁，炸落几块碎石，却未伤及人。
“用水囊！”陆清弦喊道。郑舵主带漕帮弟子冲上前，二十个水囊凌空抛投，江水泼在炮管和炮手身上。炮手冻得发抖，引信受潮熄灭。王彪见火炮失效，率残部后撤：“撤！禀告吴钦差，鹰愁涧有埋伏，需用重炮轰山！”
【第六节：夜幕筹谋，毒斑隐忧】
酉时，鹰愁涧营地。清点战果：官兵死伤八十余人，己方轻伤二十人（多为竹签误伤）。陆清弦左臂黑斑稍褪（土茯苓膏起效），却仍无力举剑。百草翁叹道：“钩吻碱已入心脉，土茯苓只能拖延，若要根治，需‘七叶一枝花’全株（前文被烧剩三成苗）。”
阿青握紧铁尺：“我去药圃守着剩下的苗，绝不让余党靠近！”南宫明指着地图上的“西山”：“钦差本队五百人，明日必到。他们若绕路走水路，回龙湾已备好‘水雷’（装满石头的木船，凿沉堵航道）；若走陆路，鹰愁涧仍是必经之路——我们用‘添油战术’，每次只放小股人进，耗光他们粮草！”
陆清弦望向峭壁上被火铳打出的凹痕，孤鸿剑插在身前：“记住，我们不是守山，是耗死他们。赵德庸倒了，吴天佑不过是秋后的蚂蚱……”夜风卷起旌旗，药谷弟子的影子在火光中如钉入山岩的桩，无声诉说着死战的决心。
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