自那日与王十三娘深谈之后，我便依着先前对母后和姐姐说的，真的将三司的日常事务大多交给了张谏、王朴、李肃三位能干的判官。
于是，七月流火至八月未央的这段日子里，我留在宫中的时间明显多了起来。大多时候，我便带着小雪和小绿，往母后的坤宁宫或是姐姐素衣的长宁殿去。
坤宁宫里总是弥漫着一种宁谧的檀香气息。母后李氏经历了一日痛失两子的噩耗，如今愈发喜爱待在清净的地方吃斋念佛。
我常去时，她多半是在佛堂诵经，或是靠在窗下的软榻上，看着庭中的花木出神，仿佛是在思念她的因故去世的四个儿子。
姐姐石素衣，也就是福康公主，性情柔婉，平日最大的乐趣便是抚琴、刺绣，在两个哥哥被害过后，也或常常来陪伴母后李氏。
我们母女三人的相聚，大多时候并无多少波澜壮阔的话题，无非是些宫闱琐事、衣裳首饰、时令点心，当然每当我们聊到四位哥哥的事情，也不禁潸然泪下。
这日午后，窗外秋蝉嘶鸣渐弱，阳光透过细密的竹帘，在清凉殿内投下斑驳的光影。
母后小憩刚醒，神色慵懒。姐姐正拿着一幅新绣的秋菊图样给母后看。我则捧着一盏冰镇的梅子饮，有一搭没一搭地听着。
“月儿近日气色瞧着好了许多，”母后侧过脸来看我，眼中带着母亲的慈和，“前些日子忙得脚不沾地，人都清减了，如今能歇歇就好。朝堂上的事，终究是男人们该多操心的，你一个女儿家，偶尔帮衬便好，莫要太过劳神。”
我抿嘴一笑，放下茶盏：“女儿知道了。如今叛乱已平，三司又有得力的判官们打理，女儿乐得清闲，正好多陪陪母后和姐姐。”
姐姐素衣抬起头，温柔笑道：“可不是么？月儿如今肯安生待在宫里，我这都觉得热闹了不少。前日尚服局送来了几匹江南新进贡的软烟罗，颜色极好，正想叫你来挑呢。”
“那感情好，”我顺势接话，“姐姐眼光最好，替我挑就是了。对了，我宫里小厨房新来了个会做苏式点心的厨娘，做的桂花定胜糕极妙，明日我让她做了送来给母后和姐姐尝尝。”
我们就这般聊着这些家常闲话，气氛温馨而平和。小雪和小绿安静地侍立在我身后，偶尔为我添些饮品。
母后似乎很享受这样的时光，她轻轻叹了口气：“这样就好，平平安安的，比什么都强。你们姐妹和睦，陛下朝务顺遂，我这心里就踏实了。”
我微笑着点头称是，心中却知道，这平静的宫墙之外，远非母后所想的那般全然平安。魏州虽被杨光远围困，但范延光仍是顽抗；朝堂之上，因我提拔漕帮成功运送军粮之事，暗地里不知多少双眼睛在盯着我下一步的动作；还有那漕帮，王十三娘虽依我嘱咐行事低调，但规模扩张带来的内部管理和外部摩擦，仍需我时时关注。
我只是将这些心思深深掩藏起来，在母后和姐姐面前，我只做那个偶尔会撒撒娇、关心一下吃穿用度的太平公主。
时间就在这般看似悠闲的宫廷生活中悄然滑过。我每日或去母后处请安，或与姐姐闲聊品茗，或在自己宫中看书习字，听小雪小绿说说宫里新近的趣闻，仿佛真的远离了所有的权谋与纷争。
偶尔，三位判官会将重要的文书送至宫中请我批阅，我也会召他们简单问询几句，但绝不深入插手具体事务。桑维翰倒是私下里见过我一次，言语间试探我是否当真就此放权歇息，我只以“劳累过度，需静养些时日”应对，他捋须笑了笑，不再多言，那双深邃的眼睛里也不知信了几分。
进入八月，秋意渐浓。宫中的桂花开始吐出馥郁的甜香。
这一日，在母后宫中，我们正尝着新进的洞庭碧螺春，闲聊着中秋宫宴该如何安排。突然，母后像是想起什么，看似随意地问道：“月儿，前番听陛下提起，你举荐的那个漕帮，此次运送军粮立了大功？陛下还重重赏赐了？”
姐姐素衣也好奇地看过来。
我心中微微一凛，面上却笑得云淡风轻，拈起一块莲子糕：“是啊，母后。也是凑巧了，当时兵部和三司都为黄河水情发愁，桑相公便想起了女儿之前提过一嘴的这民间帮会。他们常年在河上讨生活，胆子大，技术巧，这才侥幸成了事。说到底，还是父皇洪福齐天，将士用命，女儿可不敢居功。”
我将功劳轻巧地推给了桑维翰和运气，淡化了自己的作用。
母后闻言，点了点头：“原来如此。虽是民间组织，但能替朝廷分忧，也是好事。只是……”她顿了顿，语气略带一丝提醒，“终究非朝廷正规编制，你既与他们有些关联，还需时时提醒他们恪守本分，莫要因功生骄，惹出是非来。”
“母后教诲的是，”我乖巧应道，“女儿记下了。已严厉告诫过那帮主，定要谨守规矩，安分做事，断不敢借皇家名头行不法之事。”
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