郗砚凛东都巡幸的銮驾如期启程。
蔺景然的日子依旧如常。她督促阿瑞进学,打理明曦宫事务,偶尔去皇后处坐坐,或是与贤妃品茶闲谈,逗弄一下日渐活泼的大公主。
她院中那几盆花草被照料得越发精心,每日都要亲自看顾一番。
这日,她拿着小银剪给兰花修剪枯叶,春桃捧着一封家书进来,神色却有些迟疑:“娘娘,咱们府里送来的信。”
蔺景然接过,信封上是父亲熟悉的端正字迹。她拆开细看,前面依旧是些家常问候,叮嘱她春寒料峭,注意添衣,又问了问阿瑞近况。
看到后面,她修剪花叶的动作却渐渐慢了下来。
信末,蔺鹤似是无意间提起,日前整理旧籍,偶然翻出几本她幼时临摹的字帖,笔触稚嫩却认真,不由感慨时光飞逝。
随信还附了一页她当年歪歪扭扭抄写的《千字文》,纸页已然泛黄。
蔺景然将这几不动声色地将家信和那页字帖收好,对春桃道:“父亲倒是念旧。去库房挑几样新进的文房用品和滋补药材,一并送回府里去。”
“挽风,我记得小厨房近日做的榴莲酥不错,明日多备些,给贤妃娘娘和德妃娘娘宫里都送些去。就说……就说我新得了方子,请她们尝尝鲜。”
借着送点心的由头,或许能更自然地探听些宫内外消息,而不引人怀疑。
“是,娘娘。”
晚风吹拂,带来御花园新开杏花的淡淡香气。次日,明德妃尝了榴莲酥,派人回赠了一盆新插的垂丝海棠,姿态清雅。
蔺景然命人将其置于窗前,仔细赏玩了一番。指尖拂过盆底时,轻轻捻起了那张压着的素笺。
蔺景然心下了然,将素笺随手夹入一旁的书页中,转而欣赏起那海棠的婀娜风姿。
她让春桃取了画笔宣纸来,对着海棠勾勒了几笔。
次日,皇后与尚宫商议着春季各宫份例调整之事,见蔺景然来了,笑着问了几句明曦宫可短缺什么。
闲谈间,蔺景然提起:“昨日德妃姐姐送了一盆垂丝海棠,开得极好。
臣妾瞧着欢喜,也想在院里多种几株,不知今年花圃可还有好的苗子?”
皇后笑道:“这个你得问掌花木的内监。今年暖房里的花儿似乎都长得不错,前儿本宫还见着几盆西府海棠,瞧着也好。”
“是么?那臣妾回头去瞧瞧。
说来也巧,臣妾昨夜翻书,正好看到一句咏海棠的诗,说什么夜深花睡去。
倒让臣妾想起旧年仿佛有位太妃,封号里似乎也带个与花有关的字眼?
年纪大了,竟记不真切了。”
皇后闻言,思索片刻,摇头道:“先帝嫔妃中,封号带花字旁的似乎没有。”
蔺景然浑不在意:“哦?那是臣妾记混了。”
回明曦宫后,蔺景然铺开一张京城简图,目光缓缓扫过各处宫苑、衙门、亲王宅邸。
她的指尖最终在一个位于城东、临近漕运码头的方位轻轻一点。
那里,是颍川陈氏旧年的一处别业所在,如今虽已易主,却依旧与陈氏族人有着千丝万缕的联系。
沉吟片刻,她心中已有了计较。这日,她以春日困乏,需些新奇玩意儿提神为由,召了闲王郗砚策入宫。
郗砚策打着哈欠进了明曦宫,一见蔺景然便抱怨:
“嫂嫂召臣弟来,可是又得了什么新奇点心?若是没有,臣弟可不依,定要赖在您这儿讨杯好茶才走。”
蔺景然笑道:“点心管够。今日请王爷来,是想问问,王爷可知京城近来有什么新鲜好玩的地界儿?陛下不在,宫里闷得很。”
郗砚策眼睛一亮,掰着手指头数:“好玩的地儿可多了,西市新开了家胡人酒肆,舞姬跳得那叫一个曼妙。
南城有斗蛐蛐的,听说今年出了只常胜将军,厉害得很。
哦对了,城东漕运码头那边,近日来了个杂耍班子,耍猴戏、吞宝剑、胸口碎大石,热闹极了。臣弟前儿还去瞧了……”
他滔滔不绝,蔺景然耐心听着,直到他提到城东漕运码头,眸光才微微一动。
她故作随意地接口:“杂耍班子?听着倒是热闹。只是码头那边鱼龙混杂,怕是不太安稳吧?”
郗砚策不以为意地摆摆手:“嗐,怕什么。天子脚下,还能翻了天去?
那班子就在码头边的空地上摆场子,围着看的人里三层外三层,安全得很。
再说了,臣弟瞧着,五城兵马司的人巡得可比往日勤快多了,也不知是不是得了皇兄的旨意……”
蔺景然笑道:“王爷消息倒是灵通。既如此,那杂耍班子想必有些真本事?”
“那是自然,那班子里的猴儿精得很,会翻跟头还会算数。
还有个姑娘能一次转十几个碟子。嫂嫂若想去瞧,臣弟让知遥陪您去,保证安排得妥妥当当,绝无人冲撞本王的嫂嫂。”
“王爷好意心领了,本宫出宫终究不便,只是听着有趣罢了。
说起来,陛下东巡前,似乎提过一句,漕运乃国之命脉。
开春后事务繁杂,需得格外留意。王爷可知今年漕粮何时抵京?”
郗砚策被这突然转向的正经问题问得一懵,挠了挠头:“漕粮?约莫……就这十天半月的功夫?
听说第一批已经快到了吧,都在码头货栈里堆着呢,就等户部清点入库了。”
送走了絮絮叨叨的闲王,蔺景然铺纸研墨画了一幅简单的写意画:几艘粮船泊于岸边,远处楼阁隐现,空中飞过几只燕子。
她唤来墨书将画交给他:“墨书,将这画送去蔺府,交给我母亲瞧瞧。
就说本宫近日习画,偶得此作,请母亲指点一二。务必亲自交到我娘亲手中,无需多言。”
次日,蔺府老管家亲自入宫回话,呈上一盒蔺母指点过的颜料,并传话道:
“老夫人说,娘娘画艺精进,然笔墨仍可更沉稳些。尤其远山楼阁,根基需稳,方耐风雨。”
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