希望如同微弱的火种，在压抑的溶洞中悄然燃起。
接下来的两天，四人在谨慎与急迫交织的情绪中度过。柳青青将时间安排得极为紧凑，几乎榨干了每一分精力。
白天，除了必要的进食、少量休憩和轮流值守观察混沌屏障外，其余时间都投入到了对溶洞穹顶的探索中。
这并非易事。穹顶高达十余丈，布满倒悬的钟乳石和纵横交错的裂缝，在昏暗的荧光下，很难辨别细节。地图上那条向上的淡金色虚线，起始点大约在幽潭斜上方、靠近壁画对侧的岩壁与穹顶交界处，方向指向斜后方深处，模糊不清。
他们缺乏工具，更不敢轻易动用所剩无几的玄元之力制造大动静，怕惊扰屏障或引来未知变故。探索主要依靠最原始的方法：目视、敲击、聆听回声。
阿木和赵小山负责中低区域的探查，他们用收集来的较长的骨刺或石条，小心地敲击岩壁，侧耳细听声音的虚实。铁柱伤势稍好，便承担起用简易绳索（由坚韧藤蔓和衣物纤维搓成）辅助攀爬较高区域的任务。柳青青则统筹全局，并重点用自己恢复了一些的玄元之力，去仔细感应岩层中可能存在的、极其微弱的灵气流动异常。
进展缓慢得令人心焦。敲击声大多沉闷，显示岩层厚重。偶尔有空洞回声的区域，探查下去也往往是天然的小型岩穴或裂缝深处，并无通道迹象。更麻烦的是，一些区域残留着之前“墟”力冲击后的细微污染，靠近时会让人产生轻微的心悸和烦躁，必须避开。
第二天下午，阿木在一处离地约三丈、较为隐蔽的钟乳石丛后方，敲击时听到了明显的、与其他区域不同的“空空”声，回声悠长，且带着一丝奇异的、仿佛金属震颤的余韵。
“青青姐！这里有情况！”阿木压低声音喊道。
柳青青立刻赶来，攀上阿木用藤蔓简单固定出的落脚点。她将手掌贴上那片岩壁。岩壁冰冷粗糙，但当她将一丝玄元之力缓缓渗入时，却感觉到了一丝极其微弱、却异常精纯坚韧的阻力，那感觉……不像天然岩石，更像某种经过炼化、蕴含禁制的材质！
“就是这里！”柳青青眼睛一亮，仔细打量这片区域。岩壁颜色与周围无异，但细看之下，纹路似乎更加规整一些，中心位置，隐隐有一个人头大小的、极其浅淡的、几乎与岩石同色的环形凹痕，凹痕内似乎还有一些更细密的、无法辨认的刻痕。
“血祭可显……”柳青青想起地图上的提示。她尝试着将手指按在凹痕上，注入玄元之力，毫无反应。又尝试滴了一滴自己的鲜血，依旧沉寂。
“看来，真的需要大人那种特殊的力量或者血脉共鸣才行。”柳青青没有气馁，反而更加确信找到了地方，“阿木，做个标记，我们重点看守这里。等大人醒来，或许就能打开。”
入夜后，溶洞内温度骤降，荧光草的光芒也变得更加黯淡。四人轮流守夜，两人休息，一人守在石岳身边，一人警戒屏障和那处标记点。
石岳的情况依旧不容乐观，但也没有继续恶化。他就像一株被雷霆劈得焦黑、却仍有根须深扎大地的古木，在缓慢地、顽强地汲取着地底深处最微薄的生机。眉心灰白印记每隔几个时辰就会自主闪烁，每次闪烁，他苍白的脸上似乎就多一丝极淡的血色。柳青青甚至感觉到，他体内那几乎消散的暗金色光芒，似乎正在以一种极其缓慢的速度重新凝聚、流转，虽然微弱如发丝，却始终未曾断绝。
第三天清晨，轮到铁柱值守石岳。他正小心地给石岳唇边滴入几滴收集来的、混合了地菇汁液的干净露水时，石岳的睫毛，极其轻微地颤动了一下。
铁柱以为自己眼花了，凑近仔细看。
又是一下。
“青青！阿木！小山！快来看！大人……大人好像要醒了！”铁柱激动地低吼起来，声音都在发颤。
柳青青三人几乎是从休息的角落弹射起来，瞬间围拢到石台边。
只见石岳的眉头微微蹙起，似乎在忍受某种痛苦，眼皮下的眼球也开始缓缓转动。他干裂的嘴唇翕动了一下，发出一声几不可闻的呻吟。
“水……再给他点水，慢一点！”柳青青强压住狂喜，声音发紧。
阿木连忙递上水囊。柳青青小心地扶起石岳的头，将湿润的布条轻轻润湿他的嘴唇。
几息之后，石岳的睫毛再次颤动，然后，缓缓地、艰难地……睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。瞳孔深处依旧残留着暗金色的碎芒，但更多的是一种深不见底的疲惫、虚弱，以及劫后余生的茫然。眼白布满了血丝，眼神涣散，过了好一会儿，才慢慢聚焦，看清了围在身边的、四张写满关切与激动的脸庞。
“……柳……姑娘……铁柱……阿木……小山……”石岳的声音沙哑得如同破风箱，每说一个字都仿佛用尽了力气，但终究是清晰地吐出了他们的名字。
“大人！您醒了！太好了！真是太好了！”柳青青的眼泪瞬间涌出，这次是纯粹的喜悦。阿木和赵小山也忍不住抹眼泪，铁柱则咧嘴傻笑，眼圈泛红。
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