狼肉粗糙腥膻，但在绝境中，却是维持生命的热量来源。四人围坐在微弱的火堆旁，沉默地撕咬着烤熟的肉块，每一口都带着血腥味和劫后余生的沉重。
石岳吃得很慢，他伤势最重，虎煞丹的药效正在退去，胸口的剧痛和脏腑的翻腾再次袭来，每一次吞咽都牵扯着伤处。但他强迫自己吃下去，他知道，身体需要能量来修复。
柳青青吃得最少，大部分时间都在小心地照顾石岳和阿木、赵小山的伤口，用仅剩的、相对干净的布条蘸着融化的雪水，为他们清洗、重新包扎。她的动作很轻，眼神专注，仿佛只有这样，才能暂时忘却失去铁柱的悲痛和眼前的绝境。
阿木和赵小山默默地吃着，偶尔抬头看向洞口方向，那里堵着冰狼的尸体和狼皮，也堵住了外面的风雪和未知的危险。铁柱的牺牲，让这两个半大孩子仿佛一夜之间长大了许多，眼中少了之前的惶恐，多了几分沉静与坚韧。
吃完东西，众人疲惫不堪，但不敢深睡。冰洞虽暂时安全，但血腥味难保不会引来其他不速之客。石岳强打精神，安排轮流值守。柳青青自告奋勇守第一班，阿木和赵小山伤势稍轻（相对石岳），也坚持要分担。
石岳没有推辞，他确实需要时间调息。他靠在冰壁上，闭上眼睛，开始运转《天霜凝魄诀》。此地的寒煞比冰窟中更加浓郁精纯，虽然吸收炼化时带来的痛苦也更甚，但效果也更为显着。丝丝缕缕的冰寒灵力融入那缕暗金色的力量中，缓缓修补着受损的经脉和脏腑，也驱散着体内残留的冰狼寒气（搏杀时侵入的）。
他发现，经过与冰狼的生死搏杀，自己对《天霜凝魄诀》的运转更加顺畅，对冰寒灵力的吸收效率也提升了一丝。生死之间，果然是最快的磨砺。
一夜无话。除了冰洞外呼啸的风雪声和火堆偶尔的噼啪声，再无异响。或许是因为冰狼尸体散发的血腥气和狼王（那头雄壮冰狼）的气息，暂时震慑了其他掠食者。
次日，石岳是被胸口一阵尖锐的刺痛惊醒的。他睁开眼，发现柳青青正靠在自己身边浅眠，阿木和赵小山相互依偎着，还在沉睡。火堆已经熄灭，只剩下一堆灰烬。洞内光线昏暗，但比起昨夜，能感觉到外面天光稍亮了些。
他尝试活动了一下身体，剧痛依旧，但似乎比昨天好了那么一丝丝。至少，他能勉强坐起身，而不至于咳血了。
他的动作惊醒了柳青青。“大人，您醒了？感觉怎么样？”柳青青连忙起身，脸上带着掩饰不住的疲惫和担忧。
“好些了。”石岳点点头，声音依旧沙哑，“外面情况如何？”
“我值守后半夜，没什么动静。风雪好像小了些。”柳青青低声道。
石岳示意柳青青扶他起来，走到冰洞入口处。透过冰狼尸体和狼皮的缝隙，可以看到外面依旧是白茫茫一片，但风雪确实减弱了许多，能见度提高了不少。
“今天必须出去。”石岳看着外面，缓缓道，“狼肉支撑不了几天，我们需要更多食物，更稳定的水源，还有……探查这个冰谷，寻找可能的出路。”
“可是您的伤……”柳青青急道。
“无妨，死不了。”石岳摆摆手，“我们不能坐以待毙。你和阿木伤势较轻，可以行动。小山腿断了，需要休养，留在洞里看守火种和剩余物资。我和阿木出去探查，你负责接应和警戒。”
柳青青知道石岳决定的事很难更改，而且他说的是事实。留在洞里只是等死。她咬了咬牙：“那我跟您一起出去，让阿木留下照顾小山。”
“不，你需要保存体力，处理伤口，也看着小山。阿木力气大，腿脚也方便些。”石岳道，“而且，我只是探查，不会走远。”
最终，安排确定下来：石岳和阿木出去探查，柳青青和赵小山留守冰洞。
石岳将那柄鬼头大刀留给柳青青防身（她左臂受伤，用短剑更灵活），自己则用冰狼的腿骨和锋利的冰片，临时制作了一根简陋的骨矛。阿木也找来一根结实的冰棱，削尖了当做武器。
两人用狼皮简单裹住身体（虽然腥臊，但御寒效果不错），又在脸上涂抹了些灰烬（防雪盲和伪装），带上几块烤好的狼肉和装雪的皮囊（准备找地方化开饮用），小心翼翼地从冰狼尸体堆出的缝隙中钻了出去。
冰谷的白天，光线依旧昏暗，但比起夜晚好了太多。风雪变成了细碎的雪沫，寒风依旧刺骨。放眼望去，冰谷辽阔，四周是高耸的、覆盖着冰川的绝壁，如同一个巨大的、天然的冰雪牢笼。
石岳和阿木沿着冰谷边缘，小心地探索。石岳伤势未愈，走得缓慢，主要依靠阿木搀扶和骨矛支撑。阿木则瞪大眼睛，警惕地观察着四周。
他们先去了之前发现痕迹的那片冰原和冰壁，仔细搜索，除了之前发现的帐篷残骸和搏斗痕迹，再无其他线索。铁柱的尸体，可能被风雪掩埋，也可能……已被野兽拖走。两人默然，对着那片区域，深深鞠了一躬。
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