盛宴结束后的第三天，时味居恢复了日常营业。
前厅座无虚席，后院也热闹非凡——凯文的伤好得差不多了，正拿着修复好的平板电脑给索伦展示未来科技；巨石背上的枪伤已经结痂，此刻正跟铁锤比试力气；蜜莉和水精灵在槐树上玩捉迷藏。
姜小勺在厨房里研究凯文给的U盘资料。那里面记载的九百九十九种美食，有不少让他大开眼界：有用分子料理技术做的“云雾汤”，有用基因编辑培育的“彩虹菜”，甚至还有来自外星的“星尘调料”。
“掌柜的，”林薇拿着账本进来，“这个月收支基本平衡，但……有个问题。”
“怎么了？”
林薇压低声音：“这两天，长安城新开了三家饭馆，名字很怪，叫‘时味分店’、‘正宗时味居’、‘姜氏祖传时味居’。卖的菜跟咱们很像，但价格只有咱们的一半。”
姜小勺皱眉：“山寨？”
“不止，”林薇说，“我去看过，他们的菜虽然味道差些，但外观几乎一模一样，连水晶菜、墨玉叶这些特殊食材都有——虽然品质差很多，但普通百姓分辨不出来。”
正说着，苏轼气冲冲地走进来：“岂有此理！老夫刚才去东市，看到那家‘姜氏祖传时味居’门口，居然立了个牌子，写着‘苏轼亲笔题字’！老夫何时给他们题过字！”
秦桧摇着扇子跟进来，冷笑道：“商业手段罢了。看来有人见时味居名声大了，想分一杯羹。”
这时，岳飞从外面巡逻回来，神色凝重：“掌柜的，西市那家‘时味分店’不简单。我暗中观察，发现里面有几个伙计身手不凡，像是练家子。而且他们后厨……有血腥味。”
“血腥味？”
“不是宰杀牲畜的血腥，是……人的血。”岳飞沉声道，“很淡，但我不会闻错。”
众人心中一凛。
青月放下茶杯：“看来，盛宴虽然结束，但麻烦才刚开始。时空管理局退了，其他豺狼虎豹又来了。”
话音刚落，前厅传来喧哗声。
众人赶过去，只见一个穿着锦袍、留着八字胡的中年男子站在门口，身后跟着四个护卫。他手里拿着一份文书，正对李三儿说：“叫你们掌柜的出来！官府有令！”
姜小勺上前：“在下就是掌柜的。请问何事？”
八字胡男子打量了姜小勺几眼，展开文书：“本官是长安市舶司新任主事，姓钱。经查，时味居所用食材中有多种‘番邦异种’，未经市舶司核准，属非法入境。按律，当罚没所有异种食材，店铺停业整顿三个月。”
“番邦异种？”姜小勺皱眉，“那些都是我们自己种的。”
“种的？”钱主事冷笑，“长安地界，能种出会发光的菜？能种出黑色的叶子？这分明是西域妖术培育的妖物！本官怀疑，你们与番邦妖人有勾结！”
苏轼气得胡子直翘：“胡说八道！那些都是灵植，哪来的妖术！”
钱主事一挥手：“多说无益！来人，查封后厨！”
四个护卫就要往里闯。
岳飞挡在前面：“且慢！”
“怎么？想抗法？”钱主事眯起眼睛，“抗法者，罪加一等！”
气氛剑拔弩张。
就在这时，一个温和的声音从门外传来：“钱主事，好大的官威啊。”
众人回头，只见一个穿着月白长衫的年轻人摇着折扇走进来，身后跟着两个随从。这年轻人容貌俊秀，气质儒雅，一看就不是寻常人。
钱主事一见这人，脸色微变，连忙拱手：“原来是白公子……您怎么来了？”
白公子笑道：“听说时味居的菜不错，来尝尝。正好撞见钱主事办公事，不过……”他看了看那份文书，“市舶司管的是海外贸易，时味居的食材既然是在长安种的，似乎不归市舶司管吧？”
“这……”钱主事额头冒汗。
白公子又看向姜小勺：“姜掌柜，鄙人白慕尘，家中做些小生意。久闻时味居大名，今日特来拜访，不想遇到这事。不如这样——钱主事给我个面子，此事暂且搁下，容姜掌柜三日内拿出证据，证明食材清白。如何？”
钱主事如蒙大赦：“既然白公子开口，下官……下官就给这个面子。”他狠狠瞪了姜小勺一眼，“三日后，若拿不出证据，休怪本官不客气！”
说完，带着护卫匆匆离去。
姜小勺向白慕尘行礼：“多谢白公子解围。”
白慕尘摆摆手：“举手之劳。不过姜掌柜，钱主事背后有人指使，这次不成，还会有下次。你们要小心。”
“白公子知道是谁？”
白慕尘微微一笑，从袖中取出一张烫金请柬：“明日午时，长安城最好的酒楼‘八珍楼’，有位贵人想见见姜掌柜。去了，自然知道。”
他将请柬递给姜小勺，转身离去。
请柬上只有一个字：“寰”。
寰宇餐饮集团！
他们果然出手了。
后院，众人围坐商议。
“这是先施压，再邀请，”秦桧分析，“那个钱主事明显是被买通的。白慕尘应该是寰宇集团在长安的代理人，先卖个人情，再谈条件。”
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