但是当霍恩佩斯翻过一页书时，目光却停留在了某个关于灵魂印记与容器之间关联性的段落上。
他的手指在那一页的边缘停顿了片刻，似乎在思考什么，半晌之后他才抬起头，黑色的眼眸看向那个站在不远处的人。
“西弗。”只听他开口道。
西弗勒斯的动作并未停止，但他的肩膀几不可察地微微动了一下，示意他在听。
“关于灵魂印记的剥离和重新附着，”霍恩佩斯说着，目光回到书页上，“这本书里提到了一种古代魔文序列，据说可以增强印记与容器之间的绑定强度。”
“但这种序列的绘制方式与我在华国古籍中看到的完全相反。一个是顺时针叠加，一个是逆时针缠绕。我在想——”
忽然，他的话被一阵翅膀扑棱的声音打断了。
那声音从壁炉的方向传来，带着一种急促而慌乱的节奏，仿佛有什么东西正在烟道中挣扎着寻找出路。
片刻之后，一只灰色的猫头鹰从壁炉的烟道里钻了出来，羽毛上沾着一层薄薄的灰烬，在昏暗的烛光中显得格外狼狈。
猫头鹰落在工作台的边缘，歪着头，用一双圆溜溜的琥珀色眼睛打量着西弗勒斯，然后抬起一只绑着信筒的腿。
它的羽毛因为刚才在烟道中的穿行而显得有些蓬乱，几根灰色的绒羽飘落在工作台面上，在光线下缓缓打着旋。
西弗勒斯放下手中的水晶瓶，动作从容不迫，显然并没有因为这只不速之客的到来而有任何明显的波动。
他解下信筒上的细绳，取出里面的东西，那是一份卷着的报纸和一张折好的便条。
猫头鹰在完成任务后抖了抖羽毛，发出一声短促的鸣叫，然后重新展开翅膀，又沿着来时的方向钻进了壁炉的烟道。
西弗勒斯展开便条，目光快速扫过那几行字迹。
字迹工整而克制，每一笔都带着老年人特有的微微颤抖，却依旧流畅而优雅，如同一幅用钢笔精心勾勒的水墨画。
那是邓布利多标志性的笔迹，霍恩佩斯即使隔着一段距离也能辨认出来。
便条只有一句话：【今天的预言家日报上有一些值得关注的内容，如果方便，我想请霍恩佩斯在午后到我的办公室来一趟。】
西弗勒斯的眉头几不可察地动了一下，但他没有立刻说什么。
他只是将便条放在工作台的一角，然后展开那份被卷在一起的报纸。
纸张摩擦的声音在安静的办公室中格外清晰，就仿佛某种仪式即将开始的信号。
他的目光落在报纸的头版上。
霍恩佩斯注意到，西弗勒斯的手指在报纸边缘微微停顿了一下，那个动作极其细微，几乎难以察觉。
他抬起头，看向霍恩佩斯的方向，那双黑眸里闪过一丝复杂的情绪，如同深水中突然涌起的一阵暗流。
“过来看看。”他的声音依旧低沉，但霍恩佩斯听出了那平静之下隐藏的某些东西。
或许是一种警觉，又或许是一种他已经预感到会发生什么的确认。
闻言，霍恩佩斯放下手中的书，走到工作台前，站在西弗勒斯的身旁，目光落在那份摊开的报纸上。
预言家日报的头版一如既往地充斥着魔法部官员的声明和关于近期物价波动的讨论，但当他翻到某一个版块时，目光很快就被一个用最大加粗黑体字印刷的标题牢牢吸引了。
【未成年巫师使用魔法——大难不死的男孩是否违反了《魔法保密法》？】
副标题用稍小但仍然足够醒目的文字写着：【魔法部即将召开纪律听证会，哈利·波特面临开除亦或者更严重的处罚】
在那行标题的下方，还附着了一张照片。
但出乎意料的是，那照片并非哈利本人。
相反，它是一张模糊的，像是从某个麻瓜街道监控魔法中截取的画面。
昏暗的天空中有一团扭曲的阴影，形状模糊，但隐约可以看出那是某种细长而飘忽的轮廓，底部如同破布般垂落。
那团阴影在路灯昏黄的光线下显得格外诡异，即使只是静态的图像，也散发出一种令人本能不安的气息。
照片旁边的文字说明写着：【摄魂怪出现在麻瓜街区——是波特先生引发的威胁，还是另有隐情？】
霍恩佩斯的目光在照片上停留了片刻。
他认识那种形状，也因为他见过关于摄魂怪的模样。
那团扭曲的阴影在麻瓜街道的昏黄灯光下显得格外刺目，就如同一个本不该出现在那个世界的噩梦被人强行拍摄了下来。
他开始阅读那篇报道的内容。
文章的开头一看就是丽塔·斯基特特有的风格。
那种看似客观，实则充满暗示的语气，就如同一把用丝绸包裹的刀刃，表面光滑柔顺，内里却锋利得足以割破任何试图触碰它的人的皮肤。
【上周，在伦敦以南约三十英里的一座麻瓜小镇上，发生了一起令人震惊的事件。
那个以战胜神秘人而闻名的男孩，哈利·波特被指控在麻瓜面前使用了守护神咒。
显然，这严重违反了《保密法》中关于未成年巫师不得在麻瓜面前使用魔法的条款。
根据魔法部事故与灾害司的记录，事发当天晚上，波特先生与他的表哥达力·德思礼一同返回位于女贞路四号的家中。
据事后对附近麻瓜居民的走访调查，多名目击者声称看到了一道刺目的银白色光芒从街道尽头射出，随后两团黑影消失在了夜空中。
当魔法部的法律执行司傲罗于十五分钟后赶到现场时，波特先生声称他使用守护神咒是为了击退两名摄魂怪的袭击。
然而，魔法部官员对此说法表示怀疑。
一名不愿透露姓名的官员表示：“摄魂怪是阿兹卡班的守卫，它们受魔法部的直接管辖，没有理由会出现在麻瓜街区，更不用说袭击一个还未成年的学生了。且我们认为，更可能的情况是波特先生出于某种原因，而错误地使用了魔法，为了不受到惩罚，然后编造了这个故事来为自己开脱。”】
霍恩佩斯读完这一段，目光继续向下移动。
不过文章的后半部分基本都在说魔法部即将采取的纪律措施，其中还提到了福吉部长对年轻巫师必须为自己的行为负责的强调。
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