百草堂内堂，茶香袅袅，隔绝了外界的喧嚣。钱掌柜得知灵晓三人意图调查观星司与靖王府余孽，面色凝重起来。
“几位贵客，观星司如今被墨渊副司主经营得铁桶一般，等闲难以靠近核心。至于靖王府那些余孽，更是行踪诡秘，藏匿极深，直接调查，恐打草惊蛇，难有收获。”钱掌柜沉吟道，“不过……眼下倒有一个契机，或可助几位切入其中，甚至能获得意想不到的机缘。”
“哦？钱掌柜请讲。”灵晓眸光微亮。
“天衍神朝每十年一度的‘天衍学府’纳新考核，下月便将开启。”钱掌柜压低了声音，“此次考核与往年不同，优胜者不仅能进入学府修行，更将获得探索‘陨星秘境’的资格！”
“陨星秘境？”苏晓好奇地重复。
“正是。”钱掌柜点头，“此秘境乃上古时期一块天外陨星坠落所化，内蕴奇特的星辰法则与无数珍稀灵材，更传说有上古星修遗留的洞府传承。秘境由皇室、观星司与几大宗门共同掌控，每次开启，名额极为有限，且大多把持在各大势力手中，寻常散修根本无缘得入。”
他顿了顿，声音更低：“而据我们得到的隐秘消息，观星司副司主墨渊，近半年来对陨星秘境的关注度异乎寻常，甚至抽调了大量精通阵法和星象的高手，在秘境入口处长期驻扎研究，似乎……在寻找什么东西。靖王府余孽近期活动频繁，也与几个拥有秘境名额的家族接触甚密。”
灵晓瞬间明了：“钱掌柜的意思是，这陨星秘境，很可能就是墨渊与靖王府余孽，甚至其背后转生殿目标的关键所在？通过学府考核获取资格，便能光明正大进入秘境，接近他们的行动？”
“贵客明鉴。”钱掌柜颔首，“此乃打入其内部、探查真相的绝佳机会。且秘境之中，机缘无数，对几位修行也大有裨益。只是……”他话锋一转，面露难色，“这天衍学府的考核，向来是千军万马过独木桥，中州乃至其他大州的年轻天才都会蜂拥而至，竞争激烈无比。而最终能获得秘境资格的，更是凤毛麟角……”
“无妨。”灵晓语气平静，却带着绝对的自信，“但请掌柜告知考核详情即可。”
她身负轮回本源，苏晓融合星辰泪与龙魂，韩厉更是悟出斩因断果的无上剑道，他们三人，无一不是绝世之资，岂会畏惧同辈竞争？
钱掌柜见他们信心十足，便详细道来：“学府考核分为三轮。第一轮‘测灵根，验骨龄’，在海量报名者中筛选出天赋合格、年龄符合要求者（骨龄需在一甲子以内）。第二轮‘幻心路’，考验心性、意志与悟性，据说幻境重重，直指本心，能坚持走到终点者十不存一。第三轮则是‘擂台争锋’，剩余者通过抽签比斗，决出最终排名，排名前列者，方可获得入学资格与秘境名额。”
“听起来很有意思嘛！”苏晓摩拳擦掌，跃跃欲试。
韩厉虽未言语，但眼中却闪过一丝锐利的光芒，那是遇到挑战时的兴奋。
“既然如此，那便参加这学府考核。”灵晓做出决定，“还请钱掌柜为我们办理报名事宜，身份便用柳姐姐准备的即可。”
“此事包在老朽身上。”钱掌柜连忙应下，“考核地点在内城‘天衍广场’，届时将会是人山人海。几位近期可在此安心住下，备战考核。所需任何丹药、符箓，尽管开口，商会必将全力供应。”
有了明确的目标，三人便在百草堂后院的静室中住了下来，潜心准备。
灵晓继续打磨轮回之力，推演种种应用之法，并翻阅钱掌柜送来的、关于陨星秘境和观星司星辰术法的零星记载，试图从中找到线索。苏晓则熟悉着自身融合后的新力量，尝试将彼岸花的净化、龙魂的威严与星辰泪的生机更好地结合，开发出更适合实战的术法。韩厉依旧每日练剑，他的无念剑道愈发纯熟，往往只是静立，周身便有无形剑意流转，切割虚空，令靠近者心神悸动。
期间，钱掌柜也送来了更多关于竞争对手的情报：
皇室中有几位天赋异禀的皇子公主将会参加；军方几位大佬的后人；药王宗、神傀宗等宗门的真传弟子；以及一些名声在外的散修天才……可谓群英荟萃。其中，最需注意的是观星司推出的几位“星子”，他们深谙星辰术法，实力莫测，且极有可能带着墨渊的特殊任务进入秘境。
一月时间转瞬即逝。
考核之日，天衍广场人声鼎沸，一眼望不到尽头。来自四面八方的年轻修士摩肩接踵，气息强弱不一，却都带着憧憬与斗志。广场中央，矗立着数块巨大的“测灵石碑”和一面古朴的“观骨镜”。
第一轮考核简单粗暴。修士们依次上前，将手按在测灵石碑上，注入灵力，石碑会根据灵根品质、纯度、强度显示出不同的光芒高度。同时观骨镜会照射，确认骨龄。
“玄阶中品灵根，骨龄四十二，合格！”
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