就连杜远，举到唇边的酒杯也微微一顿，眉头几不可察地蹙起，心中瞬间闪过无数念头，猜测着这位不速之客的来意。
在满堂复杂难言的目光聚焦下，一道清瘦修长的身影，缓缓步入厅堂。正是长孙冲。他今日未着华服，只穿了一袭素色常服，衬得脸色有些缺乏血色的苍白。
然而，他的眼神却并非众人预想中的阴鸷、愤懑或是颓丧，反而透着一股奇异的平静，甚至……隐隐有一丝卸下千斤重担后的释然与淡漠。
他仿佛没有看到众人脸上各异的神色，步履平稳地径直走到杜远面前，微微躬身，行了一个无可挑剔的平辈礼，声音清晰却听不出太多波澜：“金谷县公，恭喜。”
杜远放下酒杯，起身郑重还礼，语气带着几分谨慎：“长孙世子……何出此言？杜某惶恐。请上座。”
长孙冲却轻轻摇了摇头。他的目光缓缓扫过程处默、尉迟宝琪等一众面带戒备之色的伙伴，最后重新落回杜远脸上，嘴角牵起一抹混合着苦涩与彻底放松的弧度。
“今日冒昧登门，唐突之处，还望海涵。此来，一为道贺，二是……想与诸位，尤其是杜县公，说几句积压心底已久的实话。”
说罢，他不等主人相让，自顾自地拿起桌上一只未曾用过的空杯，自斟了满满一杯烈酒，仰头便一饮而尽。酒液辛辣，猛烈地冲击着他的喉管与肠胃，刺激得他控制不住地弯腰剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊瞬间涌上不自然的红潮。
待气息稍平，他直起身，目光坦然地迎向众人，声音带着一丝沙哑，却异常清晰：“我知，在诸位眼中，我长孙冲或许是个天大的笑话，一个被陛下夺了未婚妻、颜面扫地的可怜虫。
”他的语气里自嘲意味浓重，但眼神依旧平静，“但今日，我想告诉诸位，我……其实松了口气，感到了解脱。”
此言一出，满座皆惊！落针可闻！
长孙冲无视众人脸上难以置信的表情，继续缓缓倾诉，仿佛要将积压多年的郁结一吐为快：“我与丽质表妹，确系自幼相识，青梅竹马。然则，此情更多是兄妹之谊，亲情之暖。她天性烂漫，活泼如春日雏鸟；
而我……性情或许更偏向沉静，喜读书，好独处。这门婚事，从一开始，便非我与她之本意，实乃长辈之命，是家族维系与皇室纽带之必须。
我身为赵国公府嫡长子，肩负家族荣辱，无从选择，只能被动接受。甚至……为了符合这‘未婚夫’的身份，我还要在人前刻意做出与她情投意合、非卿不娶的模样。”
他的声音里浸透着深沉的无奈与疲惫，每一个字都仿佛有千斤重：“你们可知，每次宫中宴饮，我需要费心寻她说话，以示亲近；每次听闻她玉体微恙，我需要第一时间表现出忧心如焚、关怀备至；
甚至……甚至当她因杜县公你之事而郁结于心、缠绵病榻之时，我心中虽无多少男女情爱上的刻骨妒忌，却也要在人前装出一副感同身受、痛彻心扉的模样！
因为那是我的‘未婚妻’，我必须如此表演！这种终日戴着厚重面具，言不由衷、行不由心的日子，太累……太累了……”
他再次伸手，颤抖着为自己斟满一杯酒，看也不看，再次仰头灌下。辛辣的液体划过喉咙，他的眼神微微朦胧起来，却更添了几分决绝的清醒。
“如今，好了。婚约解除，压在我心头多年、几乎令我喘不过气的那块巨石，终于被人搬开了。丽质表妹找到了她真正倾心爱慕之人，得偿所愿；我……也得以解脱。
从此，不必再为了迎合谁而强颜欢笑，不必再为了维系那虚假的‘深情’而耗尽心力。这，难道不值得我……浮一大白吗？”
厅堂之内，一片死寂。所有人都被长孙冲这番毫无保留的内心剖白深深震撼。他们原本预备好面对一个愤怒的挑衅者或是一个悲伤的失意人，却万万没想到，见到的只是一个被家族期望和身份枷锁压抑了太久、几乎窒息，如今终于得以挣脱束缚、呼吸到自由空气的年轻人。
程处默张了张嘴，他那惯常插科打诨的舌头此刻仿佛打了结，最终所有言语都化作一声沉重的叹息，他伸出大手，用力地、在长孙冲的肩膀上拍了几下。
尉迟宝琪也收敛了所有戏谑的表情，默默拿起酒壶，为长孙冲空了的酒杯再次斟满。就连之前因家族立场对这位堂兄（或族兄）颇有微词的长孙涣，看着眼前这个陌生又熟悉的兄长，眼神中也充满了复杂的动容。
杜远凝视着眼前这个卸下了所有伪装的“前情敌”，心中百感交集，那最后一丝因这桩婚事而起的微妙芥蒂，也在此刻烟消云散。
他深吸一口气，双手捧起自己的酒杯，目光诚挚地看向长孙冲，朗声道：“长孙兄！往日种种，皆因时势造化，非你我所愿，更非你我之过。
今日你能如此坦诚相告，剖心沥胆，杜远敬佩之至！这杯酒，我敬你的坦诚，更敬你的洒脱！愿长孙兄自此海阔天空，早日寻得真正与你心灵契合、共度一生的良缘佳偶！”
“对！敬长孙兄（世子）！” 众人如梦初醒，纷纷举杯响应，声音洪亮而真诚。先前那无形的隔阂与猜疑的坚冰，在这坦诚的暖流与烈酒的催化下，迅速消融瓦解。
气氛虽不似先前那般嬉闹欢快，却沉淀下一种男人之间才能深切理解的厚重、释然与相惜之情。
长孙冲看着眼前一张张由戒备、惊讶转为友善、甚至带着几分敬意的面孔，眼圈终于控制不住地微微泛红。
他重重地点了点头，喉结滚动，将杯中那象征着解脱与新生的酒液，再次一饮而尽。那灼烧般的辛辣滋味，此刻仿佛也渗入了一丝苦涩过后、无比珍贵的自由与甘甜。
他这场被家族、被身份架在火上，炙烤了无数个日夜的漫长煎熬，终于，以一种谁也无法预料的方式，彻底落幕了。
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