“其实，除了农校招生，这两年有些大学也在偷偷招人，只不过招生消息不会在公开场合传达，也没有正式文件，只有各团的领导知道。”林小梅把信纸折好放回包里，语气里带着点感慨，“像这样的好机会，一般都是留给品学兼优的知青——得任劳任怨，勤勤恳恳，不怕脏不怕累，还得是大伙儿都认可的好人，在连队里得是出类拔萃的人物才行。”
她顿了顿，又补充道：“那时候选人参校，讲究的是‘组织选送’，说是要替国家选拔最优秀的人才。可因为太讲究‘原则性’，很多名额其实早就内定了。没有报名、评选、考试、批准这些正规程序，大多是集体里的领导直接点名。偶尔想公平点，就查档案，看谁的劳动记录好；查手掌，看谁的老茧厚；再走访社员，听听大家对这个人的风评怎么样。”
“那选上的人，去了大学待遇怎么样？”刘忠华忍不住问。
“待遇还行，就是不发工资，每月给十八块钱的生活费津贴，学制一般是两到三年。” 林小梅回忆着，“毕业后会在户籍地范围内包分配，大部分人都能留在市里工作，只有少数人会被派回之前插队的地方。”
“兵团选人更绝，比地方上还严格。”林小梅忽然卷起裤腿，露出小腿肚上一道长长的疤痕，像条蜈蚣似的趴在皮肤上，“七三年夏天发洪水，我们连队负责的泄洪渠快决堤了，我拽着连旗就跳进渠里堵缺口，结果被旗杆戳了一下，就留下了这疤。”月光洒在她脸上，她忽然冷笑了一声，“这事儿后来记在了档案里，写着‘火线立功’，可后来推荐上农校的名额，还是差点被指导员的小姨子顶替——就因为她小姨子是干部家属。”
林小梅突然拽过刘忠华的手，把自己的手也伸了过去。两双手掌在阳光下形成了残酷的对比：刘忠华的手掌粗糙得像老树皮，指节粗大如树根，指甲缝里嵌着洗不掉的马粪色，那是常年喂牲口、干重活留下的痕迹；而林小梅的手虽然也有薄茧，却比他的手细腻不少，虎口处还留着钢笔磨出的浅黄印记——那是常年写字、看书留下的痕迹。
“除了推荐上大学，知青每年还有招收工农兵学员的机会，不过比例不大。”林小梅放开他的手，继续说道，“一般按集体里的知青人数分配名额，五六十人的知青团队，顶多给一个名额。我当年参加选拔的时候，条件是表现好，且下乡满三年以上。流程是知青自愿报名，群众推荐，最后领导审批。”
“那时候我在连部当统计，活儿不算重，能腾出不少时间看书写文章。”林小梅的眼神里闪过一丝怀念，“我那时候特别喜欢钻研哲学，不管是马列的着作，还是伟人的哲学思想，都看得入迷，有时候还会自己琢磨出些不一样的见解。后来替领导写讲话稿的时候，忍不住就把自己的想法写进稿子里了。”
“就因为这个，你才被领导注意到的？”刘忠华问。
“算是吧。”林小梅笑着敲了敲自己的太阳穴，“看见没？老茧长在这儿，才能破局！” 她顿了顿，回忆起当时的情景，“有一次给团长写讲话稿，我在里面夹了段恩格斯关于农业机械化的论述，还结合了我们连队的实际情况，写了点改进建议。结果团长在师部会议上念完，师政委当场就拍了板，说‘这丫头有想法，该去党校深造！’”
后来，团长讲话稿里那些结合哲学思想的句子，还被连部的人摘抄下来，刷写在了连队的宣传栏墙上，成了“经典语录”。团长对此特别得意，逢人就夸林小梅是个有文化的好苗子。领导满意了，林小梅自然也跟着沾光，全营甚至全团的人都知道，连部有个“一支笔”，写文章还带着哲学光芒。
“那时候正好是全民学习马列哲学和伟人哲学的高潮期，我那点‘小才华’正好赶上了时候，所以在团里威望还挺高。”林小梅有些不好意思地笑了笑，“后来选工农兵学员的时候，才没人敢随便顶替我的名额。”
刘忠华听得入了神，忍不住问：“那你们当时是怎么推荐的？”
“以班为单位，每班算一票。我们连队有男排两个班，女排两个班，还有机务排、后勤排和连部，总共十个班，也就是十张票。”林小梅仔细回忆着，“每个班内部采取不记名投票，超过半数同意的，才算这个班通过，能拿到一票。当时大家投票都挺认真的，没人敢随便应付——毕竟这关系到一个人的前途。我那时候啥背景也没有，全靠大家认可，最后竟然高票当选了。”
“不过我刚被推荐上去的时候，听说上的是农校，毕业后还要回兵团务农，当时就想放弃。”林小梅的语气里带着点庆幸，“还是我爸特意给兵团打电话，劝我说机会难得，让我千万别放弃。现在想想，幸亏当时听了我爸的话。到了农校我才知道，有个同学是从别人那里调剂来的名额，她跟我说，要是我当时放弃了，按照规定，此后两年之内都不能再报考任何大学。”
刘忠华听完，心里五味杂陈。他忽然觉得，林小梅能有今天，靠的不只是运气，更多的是她自己的努力和那股不服输的劲儿。再想想自己，这些年除了埋头干活，好像什么也没争取过，难怪连个返城的机会都抓不住。晚风又吹了过来，带着草原的青草香，刘忠华看着身边的林小梅，忽然觉得心里亮堂了些——或许，他真该听这丫头的话，为自己的未来好好争取一次。
刘忠华听林小梅说完，眉头拧成了疙瘩，心里像塞了团湿草似的堵得慌。他抬头望向敖包山顶的经幡，风一吹，五彩的布条飘得猎猎作响，恍惚间又想起去年冬天的事——那会儿袁洁还在草原上，正趴在煤油灯下给夜校扫盲班编教材，手指冻得通红还不忘劝他：“忠华，你该去考拖拉机手，学会了能帮队里多干不少活，将来返城也多门手艺……”可那些话散在漫天风雪里，跟现在林小梅飘在夜风中的声音一样，听着真切，却又抓不住。
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