“啊啊啊啊啊！有妖怪！救命啊！”
凄厉的惨叫声在草原上此起彼伏，漠北骑兵们被蝙蝠精追得魂飞魄散，连滚带爬地往漠北方向逃窜。
这些平日里在草原上横冲直撞、凶悍无比的汉子，此刻早已没了半分傲气，眼里只剩下深入骨髓的恐惧。
那只翼展十几米的巨型蝙蝠，简直是他们的噩梦青面獠牙，血盆大口一张就能吞下半个人，嚼碎骨头的“嘎嘣”声像催命符一样在身后响着，毒液溅过的地方连草都枯萎发黑。他们这辈子见过最凶的狼，也比不上这怪物的万分之一。
“大皇子！大皇子！我们……我们好像安全了！”一个亲卫哆哆嗦嗦地指着天空，声音发飘。
铁木烈猛地回头，只见半空中已经没了那可怕的黑影，只有几只普通的飞鸟掠过。
他这才像被抽走了所有力气，瘫坐在马背上，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了厚重的皮甲。
“快！快回漠北！”他突然嘶吼起来，声音里带着哭腔，“这辈子……这辈子再也不要踏入大虞半步！太可怕了……真的太可怕了！”
若不是亲眼所见，他说出去都没人会信这世上竟有如此恐怖的存在，弓箭射不穿，弯刀砍不动，还专吃人肉！那哪里是妖怪，分明是从地狱里爬出来的魔神！
铁木烈低头看向身后的队伍，原本浩浩荡荡的五万骑兵，此刻稀稀拉拉，只剩下三万出头。
不少人缺胳膊断腿，捂着流血的伤口哀嚎，还有的人被吓得失了魂，坐在地上呆滞地望着前方，连马都不会骑了。
“完了……全完了……”铁木烈眼前发黑，差点从马背上栽下去。
五万精锐啊，那是漠北王庭压箱底的力量，就这么折损在了铁门关，他回去该怎么跟父王交代？怎么跟各部落首领交代？
“啪！啪！啪！”
他突然抬起手，狠狠扇了自己几个大嘴巴子，脸颊瞬间红肿起来。“都怪我！要不是我贪心不足，垂涎那女帝，怎么会落到这般田地！”他捶打着自己的大腿，悔恨得肠子都快青了，“该死！我真的该死啊！”
亲卫们吓得赶紧拉住他：“大皇子！您别这样！咱们能活着回来就不错了！”
“走！回去！赶紧回去！”铁木烈猛地推开亲卫，调转马头，疯了一样往漠北方向冲，“这辈子……再也不要离开漠北草原！再也不要！”
剩下的骑兵们见状，也连忙跟上，没有人再敢回头看一眼铁门关的方向。那座城，成了他们心中永远的阴影。
与此同时，距离铁门关百里之外的官道上，一支浩浩荡荡的队伍正朝着关口方向行进。
五万人马列成整齐的方阵，甲胄在阳光下泛着冷光，军旗上绣着的“禁军”二字随风飘扬，透着一股肃杀之气。
队伍最前方，一名须发皆白的老者端坐马上，虽已年迈，腰杆却挺得笔直，眼神锐利如鹰正是大虞王朝的老将顾言。
接到铁门关的求援信后，他连夜点兵，带着五万禁军星夜兼程，连歇脚都不敢耽误，只为能赶在漠北骑兵破城前抵达。
“报！”一个骑兵从前方疾驰而来，翻身下马时动作急切，甲胄碰撞发出“哐当”声响，“顾将军！前方十里就是铁门关！
属下探查时见关口方向一片狼藉，像是刚经历过大战，地上……地上全是血，还有不少尸骸，怕是……怕是铁门关已经失守了！”
“什么？！”顾言猛地勒住马缰，脸色瞬间沉了下来。他心头“咯噔”一下，暗叫不好自己拼了老命日夜兼程，难道还是晚了一步？
“陛下……陛下还在关内啊！”顾言喃喃自语，眼中闪过一丝焦虑。
铁门关若是失守，女帝安危难料，关内的百姓更是难逃厄运。
他狠狠一甩马鞭，对着身后的大军嘶吼：“全军加速！给我冲！务必尽快赶到铁门关支援！”
“是！”
传令兵立刻策马奔回，将命令传遍全军。
原本已经人困马乏的禁军将士们，听闻铁门关可能失守，顿时急红了眼，强撑着疲惫的身躯，催赶着战马加快速度，队伍如同一道洪流，朝着铁门关猛冲而去。
半个时辰后，铁门关的轮廓出现在视野中。可眼前的景象，让所有人的心都沉到了谷底城墙斑驳，几处垛口被砸塌，城外的空地上散落着折断的兵器、破碎的盔甲，还有层层叠叠的尸骸，鲜血浸透了土地，连空气里都弥漫着浓重的血腥味。
“还是来晚了……”顾言翻身下马，看着这惨烈的景象，老泪纵横。他攥紧了拳头，指节发白，“可恶的漠北蛮子！竟如此凶残！”
“将军，要不要立刻攻城？”副将红着眼问道。
顾言摇了摇头，目光扫过关口——城门大开着，却不见半个漠北骑兵的身影，只有几个百姓正麻木地拖着尸体往一起堆。
他心中一动，沉声道：“先原地安营扎寨，派斥候探查情况！我亲自进去看看！”
说着，他提着长剑，快步走进铁门关。关内的景象比城外更凄惨：街道两旁的房屋烧得只剩骨架，地上的血渍凝成了黑褐色，随处可见倒在血泊中的尸体，有士兵，有百姓，还有穿着漠北皮铁甲的骑兵。
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