很快，他们便重新走进另一家牙行，店内几个牙人正围在一起喝茶闲聊，唾沫横飞地说着哪笔生意抽了多少佣金。见有人进来，他们懒洋洋地瞥了一眼。
目光扫过白未曦身上那件粗麻衣，以及她身后那个戴着破旧斗笠、穿的更是破旧的半大孩子后，那几个牙人脸上的热情瞬间冷却，交换了一个心照不宣的、带着轻蔑的眼神。显然，这不像是能做成大买卖的主顾。
一个翘着二郎腿的胖牙人嗤笑一声，用下巴朝角落里努了努：“姓宋的，来活儿了，去招呼一下。”
角落里，一个穿着浆洗得发白、肘部还打着不明显补丁的葛布长衫的年轻人闻声抬起头。他约莫二十出头，面容周正。听到招呼，他连忙放下手中正在整理的陈旧簿册，应了一声：“哎，来了。”便快步迎了上来。
“这位小娘子，在下宋瑞。请问是要赁房居住还是置宅安家？”宋瑞客气地问道，声音还算清朗。
鹿渊听到名字后看了白未曦一眼见她没什么反应后，忍不住小声开口：“我们想租一间安静的小院子。”
听到“租院子”，那边喝茶的几个牙人又投来一丝关注，但打量了一下两人的穿着，又嗤笑着转回头去，显然不信他们真租得起。
宋瑞听到鹿渊的话后并未露出轻视之色，看了他一眼后，没忍住又多看了几眼，总觉得不知道哪里有些熟悉，但还是活计要紧，他继续问道：“不知两位预算几何？对地段可有要求？”
白未曦言简意赅：“僻静，带院。一贯以内。”
这个报价一出，那边立刻传来毫不掩饰的嘲笑声。“嗤…一贯钱想租院子？当是租茅厕呢？”那胖牙人阴阳怪气地对着同伴说，声音不大不小，刚好能让店里的人听见。
宋瑞脸上掠过一丝尴尬，不满的的瞪了几人一眼，但最后还是叹了口气继续对白未曦道：“小娘子，一贯钱在这秦淮河畔的热闹地界肯定不行，这边一间极小的宅院至少也需两贯。若是僻静带院的屋子…”他拿起一旁的旧簿子，开始翻看起来。
这时，另一个瘦高个牙人似乎想快点打发走他们，插嘴道：“有有有！城西鸭子巷那边有处独屋，倒是僻静，也带个小棚子，就是久了没人住，有点破败，六百文一月！要看得赶紧！”语气很是敷衍，那地方显然不是什么好去处。
白未曦目光冷淡地扫了那瘦高牙人一眼，并未接话。她虽不语，但那眼神却让瘦高牙人心里莫名一怵，讪讪地闭上了嘴。
“有了！”宋瑞放下簿子，压低了些声音对白未曦道：“小娘子，往南再过几条街，靠近城墙根的忠孝坊，那边多是老住户，人口简单。有一户刘婆婆，儿子在城外营生，把她接上走了。”说到这，宋瑞眼里闪过羡慕。继续道：“她家是个小院子，还带个天井。她之前托我们问问，有没有靠谱的、爱清净的租客，只要七百文一月。就是屋里家具旧了些，您…可愿去看看？”
这个价格和描述，显然实在得多，也符合他们对“僻静”的要求。
鹿渊忍不住问：“宋…宋大哥，那地方安全吗？真的安静？”
宋瑞点点头，诚恳地说：“忠孝坊那边都是几十年的老街坊，最是清净不过。只是离秦淮河主干道有些距离，不如这边热闹繁华，故而租金便宜些。”
白未曦点了点头。这个宋瑞，确实如他母亲所说，透着股实诚劲儿，或许也因为这份实诚，才在这势利的牙行里混得并不如意。
“现在能看？”她问。
“能！刘婆婆家离这不远，我这就带二位过去。”宋瑞见他们有意，脸上露出真心的高兴，连忙去墙上取下一串钥匙。
看着宋瑞领着两人出门，身后又传来那几个牙人的奚落：“傻小子，就你会做这种费劲不赚钱的买卖！”、“七百文？跑断腿抽那几十文佣金，够喝顿酒吗？”
宋瑞脚步顿了顿，脸上闪过一丝难堪和无奈，但终究没回头，只是对白未曦和鹿渊低声道：“二位，这边请。”
离开牙行后，宋瑞领着白未曦和鹿渊，穿过几条逐渐安静的街巷，越往南走，市井的喧嚣便愈发遥远。最终，他们停在了一条名为“忠孝坊”的巷子深处。
眼前是一扇不起眼的黑漆木门，门环略显陈旧。宋瑞取出钥匙打开门，侧身请他们进去。
门内别有一番天地。果然如宋瑞所说，这是一个小小的院落，青砖铺地，虽然有些角落生了青苔，却打扫得干干净净。正面是三间小小的屋舍，白墙灰瓦，看起来确实有些年头，但门窗完好。最令白未曦注意的是，四周的围墙明显比寻常人家高出不少，几乎隔绝了外界的所有视线，院内还有一棵有些年岁的石榴树，枝叶探出墙头。
“就是这里了。”宋瑞介绍道，“正房一间，左右各一间耳房。灶屋在那边角落，茅厕在西南角。
鹿渊好奇地在院子里转了一圈，尤其满意那高高的围墙和安静的氛围，小声对白未曦说：“未曦姐姐，这里好安静，墙也好高！”这意味着他偶尔变回原形也不必太过提心吊胆。
白未曦微微颔首，目光扫过院落和房屋，简洁地道：“可以。”
宋瑞见他们满意，也松了口气，脸上露出真诚的笑容：“娘子满意就好。这刘婆婆人很和善，只要租客爱干净、不惹事，她是从不过问的。租金按先前说好的，每月七百文，按季预付。您看……”
“给你。”白未曦应道，随即从怀中取出钱袋。
宋瑞连忙摆手：“小娘子，租金您得当面交给刘婆婆，我只是中间牵线，抽个佣钱。这契书也得您和刘婆婆画押才作数。”他顿了顿，脸上露出一丝为难和必须说明的郑重神色，“不过，画押之前，按官府的规定，租赁房宅需得查验户籍，登记备案，以防奸宄。不知娘子的户籍册帖可带在身边？需要查验一下。”
此言一出，院内的气氛微微凝滞。鹿渊紧张地看向白未曦。
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