文雪琴是知道何家这些过往恩怨的，见状便笑着打圆场：“是亲家啊，快屋里坐，屋里暖和。正好，晚上一起过小年！”
堂屋里，炉火正旺。
何大清有些拘谨地坐在凳子上，目光却时不时地飘向苏青禾怀里的何晓。
小家伙刚睡醒，乌溜溜的大眼睛正好奇地打量着这个陌生的老头儿，不哭不闹。
“这……这就是我孙女？”何大清终于忍不住，声音带着一丝颤抖问道。
“嗯，叫何晓，小名晓晓。”
何雨柱语气平淡地回答，走过去从苏青禾怀里接过孩子，动作自然地将女儿抱在怀里，仿佛那是一个不容任何人轻易触碰的珍宝。
何大清看着儿子那熟练而充满保护欲的姿态，眼神黯淡了一下，随即又强笑道：“好，好名字……真好看……像她奶奶……”
后面那句话，他说得很轻，几乎含在嘴里。
气氛一时有些沉默和尴尬。
文雪琴忙沏了杯热茶递过来：“亲家，喝口热茶暖暖。一路从保定过来辛苦了吧？还没吃饭吧？正好，晚上一起吃点。”
“不辛苦，不辛苦……”
何大清双手接过茶杯，暖意透过搪瓷杯壁传到掌心，他却似乎依旧有些手足无措。
他放下茶杯，忙打开带来的那个帆布包，从里面往外掏东西。
“我……我也不知道买点啥……保定那边有名的槐茂酱菜，带了几瓶……还有这个，驴肉火烧，我揣怀里带来的，还热乎着……给……给雨水和青禾尝尝……”
他拿出几个油纸包，又掏出几瓶酱菜，最后，竟然还拿出一个小小的、用红绳系着的长命锁，银质的，做工不算精细，但擦得锃亮。
“这个……给孩子的……”他拿着长命锁，有些怯生生地递过来，目光带着恳求看向何雨柱。
何雨柱看着那枚在炉火下闪着微光的长命锁，心中五味杂陈。
他沉默片刻，最终还是微微点了点头。
苏青禾见状，上前接过长命锁，笑着对何晓说：“晓晓，看，爷爷给你的礼物，谢谢爷爷。”
何大清脸上顿时绽开一个近乎谄媚又带着心酸的笑容，连声道：“哎，哎，不用谢，不用谢……”
雨水也凑过来看酱菜和驴肉火烧，试图活跃气氛：“呀，槐茂酱菜，好久没吃了！爸您还记得我爱吃这个啊？”
何大清连连点头：“记得，记得……”
晚饭桌上，气氛依旧算不上热络，但总算比刚开始自然了些。
文雪琴手艺好，胖头鱼炖豆腐汤浓味鲜，糖醋排骨酸甜可口，再加上何大清带来的驴肉火烧和酱菜，倒也摆了一桌子。
何大清显然饿坏了，吃得很香，但吃相却收敛了许多，不再像从前那样吧唧嘴，偶尔还会偷偷看一眼何雨柱的脸色。
何雨柱大部分时间沉默地吃着饭，偶尔给苏青禾夹菜，或者回应一下雨水的话。
他对何大清的态度的确缓和了些许，至少允许他坐在自家的饭桌上，但那份深刻的隔阂与审视，并未真正消除。
饭后，文雪琴帮着苏青禾照顾孩子，雨水收拾碗筷。
堂屋里只剩下何家父子二人。
空气安静得能听到炉子里煤块燃烧的噼啪声。
何雨柱泡了两杯浓茶，递了一杯给何大清，然后在他对面坐下。
“说吧，突然过来，不只是为了送年货和看孩子吧？”
何雨柱开门见山，语气平静无波。
何大清捧着那杯热水，热度透过搪瓷杯壁传到掌心，他却似乎感觉不到，只是低着头，盯着杯中袅袅升起的热气。
良久，他才像是鼓足了毕生的勇气，抬起头，看向何雨柱，声音干涩而沉重：
“柱子……爹……爹对不住你……对不住雨水……”
这句话，在他心里憋了十几年，此刻终于说了出来，却显得如此苍白无力。
何雨柱没有回应，只是静静地看着他，等待着他的下文。
道歉如果有用，他和雨水那些年受的苦又算什么？
何大清被他看得越发羞愧，重新低下头，声音更加低沉，仿佛每一个字都带着血丝：
“我知道……现在说啥都晚了……我没脸求你原谅……我就是……就是憋得太久了……有些话，再不说出来……我死了都闭不上眼……”
他深吸一口气，仿佛要揭开一个血淋淋的伤疤：
“当年……当年我扔下你们……跟那女人走……不是……不是全因为她……”
何雨柱的眼神微微一动。
“那年月……刚解放没多久……乱得很……”
何大清的声音陷入一种痛苦的回忆，“我……我之前在轧钢厂后厨，也算是个人物……难免……难免手脚不那么干净……倒腾些油水食材……也……也帮人走过些私货……”
何雨柱皱起了眉。
这些他隐约知道一些，旧社会的饭馆后厨，这种事情难免。
“本来……本来也没啥大事……大家都这么干……”
何大清的声音带上了颤抖，“可……可不知道咋回事……好像惹了不该惹的人……有人……有人要搞我……说我……说我倒卖的东西……跟敌特……沾了点边……”
“敌特？”何雨柱的眉头锁紧了。
这顶帽子在那个年代，足以压死人。
“我……我吓坏了……”
何大清的脸上露出恐惧，仿佛又回到了当年，“那时候……沾上这个……就是死路一条！我到处求人……可谁也不敢沾手……”
“后来……后来易中海……易中海找了我……”
何大清的声音里带上了一种复杂的情绪，有恨，有悔，也有茫然，“他……他说他能帮我摆平……但……但条件是……让我必须马上离开北京……走得越远越好……永远别再回来……也别再跟你们联系……”
何雨柱的瞳孔骤然收缩！
易中海？！
果然有他！
“他……他说他会照顾你们……说你们跟着他……比跟着我这个有污点的爹强……”
何大清的声音带上了哭腔，“我……我当时真是猪油蒙了心！我怕死！我就信了他的鬼话！我以为……我以为他是真心为你们好……为我好……”
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