时间在温热的雾气和水声中悄然滑过。当沐浴房那扇厚实的木门再次打开时，涌出来的不再是那些蜷缩在废墟阴影里的泥灰色小影子。
二十个孩子！二十个穿着崭新但略显宽大（统一制式的青色棉布短打衣衫）、头发洗得湿漉漉、脸蛋脖颈搓得有些发红甚至微微发亮的小人儿，在同样焕然一新、只是眼圈还有些发红的云彩云霞带领下，怯生生却又带着一种全新的气息走了出来。
他们步履轻快了些，但依然排着歪歪扭扭的队，互相挨着，小心翼翼地踏在铺了新土的地面上，怕踩脏了新布鞋。洗净了污垢的小脸上，不再是那种灰蒙蒙的枯黄死气，虽然依旧瘦削苍白，但眼睛里的浑浊惊恐如同被刷洗过一般淡去了不少，取而代之的是一种懵懂的好奇，对干净衣服的不适应，以及一种小心翼翼隐藏着的、如同新生嫩芽般脆弱的喜悦。阳光似乎第一次可以无阻地落在他们身上每一个角落。
李冶一直站在院内阳光最好的地方，静静地看着这一切。她脸上没有任何刻意的表情，只是目光温柔地拂过每一张洗得发白却显得干净稚嫩的小脸。
孩子们在云彩云霞的示意下，默默地在李冶面前的空地上站定。院中一时无声，只有孩子们浅浅的呼吸声和风掠过新叶的微响。
杜夫人不知何时也从门廊阴影里走了出来，和杜甫并肩站着，用袖口偷偷抹着湿润的眼角。萧叔子站在孩子们后方，脸上带着欣慰的笑容。阿福（他特意抽空赶来看热闹，也带了些笔墨作为小礼物）和阿东（带着几个家丁在院门附近警戒）也投来善意的目光。就连假山后，似乎也有一角灰布道袍一闪而逝——韩揆大师兄也在看着。
就在这时，也不知是云彩还是云霞低声对孩子们说了句什么。只见队伍前头，那个在废墟里第一个抓走饽饽的瘦小如猴的男孩，身体猛地一颤，那双洗得干净了些、不再浑浊的眼睛里骤然涌起巨大的、难以言喻的情绪——恐慌？激动？迷茫？狂喜？感恩？这些复杂的情感瞬间冲破了他长久以来麻木的壁垒！
“咚！”
一声并不响亮却异常清晰的跪地声！
他瘦小的身躯毫无预兆地、直挺挺地朝着阳光下的李冶跪了下去！额头重重地磕在了还带着泥土气息的新地上！干瘦的后背因为剧烈的情绪而急速起伏！
“娘……呜……”一个压抑的、混杂着恐惧和无比依赖的称呼带着哭腔从他喉咙里含混地挤出。他似乎想喊“夫人”，却因为从未接触过这个概念而卡住了，潜意识里那个能够给予庇护和食物的、如同神只般的存在，只能被他最本能地称之为……“娘”？而这个声音仿佛一个信号！
“砰砰砰！”
如同被无形的风吹倒的麦浪！刚才还站得参差不齐的孩子们，一个接一个，几乎没有任何犹豫，全都双膝着地，朝着李冶跪拜了下去！动作混乱而急促！
霎时间，院内响起了此起彼伏、稚嫩又带着浓重哭腔的喊声：
“娘……”
“夫人……”
“谢夫人……”
“再造……”
“爹娘……”
“收留……”
混乱的称呼汇聚成一片感恩的风暴。他们大多来自最底层，或是孤儿，或被家人遗弃，早已忘记或模糊了“父母”的模样。此刻，“父母”这个词汇被他们最纯粹最直接地赋予了眼前这个给予他们干净衣服、温暖食物和不再漂泊恐惧的地方的女主人。有些词不达意，有些惶恐不安，但那跪下叩头的动作却无比整齐，充满了最原始质朴的虔诚！
“夫人！……是大善人啊！”
“呜呜呜……以后我这条命就是夫人的……”
“谢谢夫人收留我们……”
“给您磕头了……呜呜呜……”
“再造父母”！
这个词虽然未能被完整地喊出来，但每一个额头撞击地面的声音，每一双盈满热泪、仰望祈求的眼睛，都无比清晰地倾诉着这个沉重而真挚的含义——李冶于他们，不是简单的收留者，而是赋予他们新生命、重新做一次人机会的存在！
云彩和云霞看到这突如其来的一幕，先是吓了一跳，随即两人眼中也瞬间蓄满了泪水——她们想起了自己当初在乞儿堆里被小姐接走时的新生！这对双胞胎姐妹心意相通，无需言语，竟也膝盖一软，“噗通”一声跟着众人齐齐跪在李冶面前，无声地淌着泪水，加入了这无声却振聋发聩的感恩之中。
李冶显然被这山呼海啸般的“认亲”跪拜彻底惊住了。饶是她素来沉静，此刻也被这汹涌而来的赤诚冲击得下意识后退了半步，秀美绝伦的脸上第一次显露出如此清晰的无措和震撼，接着便是浓得化不开的悲悯和酸楚。
她的嘴唇微微张着，似乎想说什么，银色的睫羽剧烈地颤动着，那握着我胳膊的手下意识地攥紧，指甲几乎要嵌进我肉里。我看到她那对如溶金般流淌着光晕的金眸中，仿佛有无数星辰碎裂、重组，最终汇成一片潋滟的波光。她没有立刻去搀扶，仿佛一时间也不知该如何应对这生命沉甸甸的托付。
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