暗夜行军，路途艰险异常。陈宇率领着疲惫不堪的队伍，在牟山崎岖不平的山脊与密林深处，朝着记忆中那座寺庙的模糊方向艰难跋涉。荆棘撕扯着早已破烂的军装，碎石在脚下不断滚落，每一声轻微的响动在寂静的山林中都仿佛被放大。士兵们气喘如牛，体力几乎透支，全凭一股意志支撑着不断向前。月光偶尔从云缝间漏下，照亮前方模糊的山影，又迅速被黑暗吞没。
终于，在月上中天之时，他们眼前出现了一片相对开阔的平台。一座黑黢黢的古建筑轮廓在月光下隐约可见，飞檐翘角，静默地矗立在群山环抱之中。
走近细看，果然是一座古寺。规模不算宏大，山门略显破败，墙皮大面积剥落，露出内里斑驳的砖石。牌匾因年代久远和缺乏维护而字迹模糊，只能依稀辨认出“法华”二字。万籁俱寂，唯有夜风吹过屋檐角铃，发出几声零丁轻响，更添几分凄清与寂寥。
陈宇示意部队在门外树林中隐蔽警戒，自己带着李文斌上前，轻轻叩响了那扇斑驳的山门。叩门声在寂静的山野中显得格外清晰，仿佛能唤醒沉睡的山灵。
等了片刻，门内传来细微的脚步声和一阵窸窣声。吱呀一声，一道门缝缓缓打开，露出一张稚嫩而惊恐的脸庞。是一个约莫十四五岁的小沙弥，穿着宽大的灰色僧衣，看到门外站着一群荷枪实弹、满身血污泥泞的军人，吓得脸色发白，下意识地就要把门关上。
“小师父，别怕！”陈宇连忙压低声音，尽可能让语气显得温和，“我们是路过的打鬼子的军队，不是坏人，在山里迷了路，想讨碗水喝，问个路。”
小和尚将信将疑，借着月光仔细打量了一番，见陈宇神色诚恳，不似凶恶之徒，这才稍稍安心，怯生生地将门打开，引他们入内。穿过小小的前院，来到大殿旁的一间禅房。一位须眉皆白、面容清癯的老和尚正披着袈裟，在油灯下诵经，见有人来，便缓缓起身。
“方丈师父，打扰了。”陈宇上前，恭敬地行了个礼，简要说明了情况，隐去了夜袭和被围的细节，只说是与大队失散，欲返回原防区。
老方丈眼神慈悲而通透，他仔细听着，并未多问，只是宣了声佛号：“阿弥陀佛，诸位将士辛苦了。贫僧了然，是本寺住持。”他示意小和尚去倒些热水来，然后缓缓道：“此寺名为法华寺，相传始建于南北朝时期，曾是观音菩萨的一处修行道场。奈何千年以降，战乱频仍，香火日渐稀落，庙宇也疏于修葺，日渐荒败了。如今寺中，连贫僧在内，也只有十余名僧众清修度日。”
他叹了口气，继续说道：“这些时日，山下炮火连天，倭寇横行，附近村庄有几十名乡亲逃难上山，暂避于寺中，以求佛祖庇佑。”通过方丈的叙述，陈宇才惊觉，他们昨夜慌不择路，竟然走错了方向！这里并非牟山西麓，而是东麓的余脉！再往山下不远，便是已被日军占领的吴兴县城了！他们不仅没有靠近己方阵地，反而更深地陷入了敌占区。
陈宇心中暗叫不妙，但仍向方丈表明了真实来意：他们是与日军血战后失散的抗日军人，急需找到返回广德、长兴方向的道路。
了然方丈闻言，双手合十，眼中流露出深深的敬意：“阿弥陀佛！诸位将士为国杀敌，深入险境，实乃英雄壮举，贫僧敬佩。如不嫌弃，寺中尚有些许薄粥，可为诸位聊以充饥。亦可在此稍作歇息，躲避一时。”
陈宇感激方丈的好意，但却坚定地摇了摇头：“多谢大师盛情！但此地离吴兴日军太近，且此山俯瞰太湖，乃战略制高点，日军绝不会疏忽此地。我等若留在此处，一旦日军前来搜查，必会连累大师和全寺僧众，以及在此避难的乡亲百姓。我等绝不能做此不义之事！”
他接着向方丈打听通往长兴方向的路径。方丈沉吟片刻，指出一条相对隐蔽的山路：“由此向西，沿山脊而行，虽路途难行，但可避开大路。若脚程快，天亮之前应可抵达牟山西麓。那里有一处龙华禅寺，规模甚小，更为破败，只有一位老禅师独守。我法华寺时常会接济于他。到了那里，便属长兴县界了。”
很快，小和尚和几位僧人端来了热腾腾的稀粥和些许咸菜。对于饥肠辘辘的士兵们来说，这无疑是雪中送炭。他们狼吞虎咽地吃完，身体暖和了许多。简单休息了约半个时辰，恢复了些许体力，陈宇便起身告辞。
了然方丈知无法挽留，便亲自送他们到寺后的小门，指明了那条上山的小径，再三叮嘱一路小心。
“大师保重！此恩此德，我等若能生还，必当后报！”陈宇抱拳郑重道别，随即带领队伍悄无声息地没入后山的黑暗之中。
队伍沿着陡峭的小径艰难攀爬了约莫一炷香的时间，每个人都在默默节省着力气。忽然，身后传来一阵急促而轻微的脚步声和喘息声。
“长官！长官！等等！”
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