咔哒。
机关铜人自地砖下升起，半人高，通体斑驳绿锈，双臂如钳，关节处嵌着七枚暗铜齿轮，齿牙咬合间发出低沉嗡鸣。
它不看马奎，头颅缓缓转动，锈蚀眼窝中两点幽光亮起，直直锁住他身后三步——那正是通往祠堂侧门的唯一退路。
马奎浑身一僵。
他认得这铜人。
茅山禁库图谱里有载：《玄机录·卷七》——“镇狱守”，非战傀，专断逃途。
一旦启动，三步之内，无符无咒，无人能越。
他喉结滚动，却没动。
不是不想逃，是不敢。
上一次见阿朵睁眼，是在林心空地；那双眼里没有杀意，只有两股洪流对撞的混沌。
他记得自己当时膝盖一软，连剑都没敢拔。
铜人双臂缓缓抬起，锈蚀指节咔咔作响，如钝刀出鞘。
就在这时——
“咳……”
一声咳嗽，从祠堂正殿方向飘来。
不响，却像铜钟在耳道里敲了一下。
马奎猛地抬头。
风忽然起了。
不是自然之风，是某种气流被强行撕开的锐响。
枯槐枝桠剧烈摇晃，落叶打着旋儿扑向祠堂大门，而门楣之上，赫然浮现出一道半透明的苍老身影——鹤发、黑袍、腰悬九节藤杖，杖首盘着一条闭目蛊蛇。
大蛊师。
清源村供奉百年的活神，苗疆第一高手，三年前便已“坐化”于蛊冢深处。
马奎瞳孔骤缩，手中割地状簌簌发抖，纸页一角被冷汗浸透，墨迹晕染开来，像一滴将坠未坠的血。
那幻影未言，只是缓缓抬手，指向马奎——
指尖未至，一股腥甜气息已扑面而来，带着腐叶与陈年蛊粉的味道。
马奎膝盖一软，重重砸在焦土上，额头磕出血来，却不敢抬。
他嘴唇哆嗦着，喉头滚出破碎的音节：“……大……大蛊师……晚辈……不知您……还在……”
话没说完，铜人双臂已无声合拢，距他后颈，仅剩三寸。
风停了。
幻影淡去。
只剩他跪在枯井旁，浑身湿透，像刚从尸坑里捞出来。
而密室深处，顾一白缓缓松开按在寒玉榻上的左手。
掌心，一枚废弃的青铜齿轮静静躺着，边缘沾着暗红铁锈，齿缝里嵌着一点幽蓝结晶——那是淬过七种寒泉精魄的残渣，也是他今夜，要塞进马奎口中的第一颗“蚀骨噬魂丸”。
青砖缝里余烬未冷，风却已死。
顾一白从密室石阶缓步而上，衣摆拂过断墙残棱，未沾半点灰。
他左手虚握，掌心那枚青铜齿轮静静躺着，锈迹斑驳，幽蓝结晶在月光下泛着蛇信般的微光——不是药，不是蛊，更非丹丸，只是他昨夜熔铸“镇狱守”时剔下的废料残片，浸过七泉寒髓、淬过三昧阴火，又在阿朵指尖滴落的黑金蛊血里滚了一遭。
它本该被丢进地火炉底，化作渣滓。
可今夜，它有了名字：蚀骨噬魂丸。
他踏出祠堂侧门时，马奎仍跪在枯井旁，脊背弓如拉满的朽弓，后颈紫痕随喘息起伏，像一条将窒息的毒藤。
两名执法堂弟子僵立原地，刀鞘未拔，手却已脱力垂落——铜人双臂尚悬于马奎颈后三寸，幽光未熄，关节嗡鸣未止，仿佛只要顾一白一个念头，那锈钳便会合拢，碾碎喉骨，也碾碎茅山执法堂最后一点体面。
顾一白没走近。
他停在三丈外，影子被月光钉在焦土上，比刀锋还薄。
“马执事。”声音不高，却压住了风、压住了铜人的嗡鸣、压住了马奎喉头滚动的呜咽，“你吞下它，活命；吐出来……”他顿了顿，目光扫过铜人眼窝中那两点幽光，“……它会自己钻进去。”
马奎猛地抬头，嘴唇青白，瞳孔里映着顾一白身后坍塌的祠堂梁木，也映着那枚被托在掌心的“药丸”——铁锈腥气混着一丝极淡的甜腐味，正是蛊毒初染血肉时才有的气息。
他认得这种味道。
三年前，清源村十七个叛徒，就是被喂了同款“蚀心引”，七日之内，骨销如蜡，声哑如锯。
他不敢不信。
更不敢赌。
“我……我吞！”他嘶声喊出，声音劈裂如陶罐坠地。
不等顾一白示意，他一把夺过那枚齿轮，指甲抠进锈缝，狠狠塞入口中！
喉结剧烈一滚，铁锈刮过食道，腥苦翻涌，胃里顿时翻江倒海。
他伏身干呕，却吐不出分毫——那东西入腹即沉，如一枚烧红的钉，直坠丹田。
“每月朔日寅时，”顾一白的声音贴着他耳后响起，近得能数清呼吸节奏，“执法堂所有调令、密函、甚至长老茶叙中提及清源村的只言片语……一字不漏，传至槐根第三块松动青砖下。若漏一句——”他指尖忽地轻点马奎天突穴旧印，“你颈上这道紫痕，会先于你的心跳，裂开。”
马奎浑身剧颤，额头再度磕向青苔，血混着冷汗渗进石缝。
他咬破舌尖，以血为契，以魂为誓，天道纹自眉心一闪即隐，灼痛如烙。
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