七月的红星轧钢厂，暑气蒸腾，连机器的轰鸣声似乎都带上几分粘稠。
吕辰六人和牛师傅、王师傅等几位支援的工人师傅们，已经在这里并肩战斗了半个多月。
库房角落的空地上，自动分拣码垛系统的骨架已初具规模。
钢焊的机架稳稳矗立，传送带的滚筒安装就位，气动抓手的基座也已固定，虽然还未披上完整的“外衣”，但那股工业造物的力量感已扑面而来。
继电器控制柜的线路也是日益繁复，指示灯和继电器排列有序，仿佛一个正在孕育的钢铁神经中枢。
这天下午，库房外传来阵阵喧闹，原来是到了轧钢厂关饷的日子。
老师傅们脱下油污的工装，换上干净衣服，脸上带着期盼的笑容；青工们更是脚步轻快，互相招呼着，三五成群地朝着厂部办公楼的方向走去。
空气中弥漫着一种轻松喜悦的气氛，那是踏实与满足。
库房内，图纸铺在临时搭起的工作台上，吕辰、吴国华正与汪传志、陈志国讨论着某部件安装位置的优化方案。
王卫国在核对物料清单，任长空擦拭着刚刚加工好的零件。
外面的喧闹隐约传进来，兄弟们不约而同都慢了几分，眼神偶尔瞟向门口兴高采烈的工人们，脸上闪过一丝羡慕，随即又迅速收敛，重新聚焦到眼前的工作上。
没有人说话，一种微妙的沉默在六人之间弥漫。
他们都是在校学生，虽然有着清华的光环和满腔的抱负，但在经济上尚未独立。
看着这些凭双手挣取薪水的工人，那种自食其力的自豪感，让他们这些还在学习知识的学子心中五味杂陈。
他们刻意回避着关于工资的话题，只是更加专注地投入到图纸、数据和零件之中，仿佛这样就能暂时忽略那一点点的失落感。
就在这时，厂办的小张干事出现在库房门口，笑着喊道：“王卫国同学在吗？李厂长请你过去一趟。”
王卫国愣了一下，随即应了一声，放下手中的清单，跟着小张走了出去。
剩下的五人交换了一下眼神，都有些疑惑。
吕辰心中微动，隐隐有所猜测，但并未说破。
约莫半个小时后，王卫国回来了。
他的脸上带着兴奋的笑容，手里多了一个厚厚的牛皮纸信封。
“兄弟们，”王卫国走到工作台前，将信封“啪”地一声轻轻放下，“李厂长特批的！咱们这个月的实践补助，还有这个月的粮票！”
“补助？”汪传志第一个反应过来，眼睛一亮，立刻凑了过来，“真的假的？多少？”
王卫国笑着打开信封，将里面的东西倒在干净的工作台面上。
只见里面是整齐叠放的人民币和全国通用粮票，清晰地分成了六份。
每份都是二十五元钱，外加六十斤粮票。
“二十五块！还有六十斤粮票！”汪传志拿起属于自己那份，仔细数了数，脸上瞬间乐开了花，“我的老天爷！李厂长这也太够意思了吧！”
其他几人也纷纷拿起自己的那份，脸上都露出了惊喜和感激的神情。
吴国华仔细看着手中的钱票，沉稳如他也忍不住嘴角上扬。
陈志国默默地将钱票收好，用力握了握拳。
任长空憨厚的脸上满是激动，喃喃道：“这……这咋这么多哩？够家里弟妹好几个月的嚼谷了……”
吕辰也拿起属于自己的那份，指尖感受着纸币特有的质感，心中了然。
这显然是李怀德的手笔，而且考虑得相当周到。
金额既足够让他们这些学生在厂期间过得宽裕，解决后顾之忧，能够更专心地投入项目；又不会高到引人非议，符合学生实践的身份。
更重要的是，这笔及时的“薪金”，不仅仅是一笔钱，更是对他们这半个多月来辛勤工作的认可，是一种实实在在的激励，巧妙地绑定了他们的积极性和对轧钢厂的归属感。
“兄弟们！”汪传志兴奋地挥舞着手臂，刚才那点小小的失落早已烟消云散，“今晚东来顺，我请客！咱们好好搓一顿，庆祝咱们领到第一份‘工资’！”
“东来顺涮肉固然好，”王卫国笑着接口，带着一丝军人的豪爽和见识，“不过咱们既然在搞工业建设，何不也体验一下‘苏联老大哥’的待遇？我看，去老莫怎么样？也算开阔下眼界！”
“老莫？好家伙！卫国你这胃口可以啊！”汪传志先是一惊，随即更加兴奋，“成！就老莫！咱们也当一回‘专家’！”
众人顿时欢笑起哄，气氛热烈起来。
之前那点因对比而产生的微妙情绪，此刻已被这意外的惊喜彻底冲散。
吕辰在欢笑中，注意到信封底部似乎还有东西。
他伸手一摸，摸出一张折叠的小纸条。
展开一看，上面是李怀德那略带潦草的字迹：“成果显着，再接再厉。另有专项奖励已在申请中。——李怀德”
吕辰心中一动，将纸条递给王卫国。
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