幼主登基风雨骤，母党专权困龙囚。
欲复汉礼宏图展，却陷幽禁志难酬。
宋夏纷争烽火起，朝堂倾轧几时休。
一生憾事随云散，贺兰山下叹水流。
公元1061年，李秉常出生在西夏的兴庆府，他是夏毅宗李谅祚的嫡长子，生母为汉人皇后梁氏。这孩子一出生，就注定了他不平凡的命运，作为皇室嫡长子，那可是含着金汤匙出生，妥妥的人生赢家开局。然而，命运这玩意儿就爱开玩笑，李秉常还没好好享受几年无忧无虑的童年时光呢，变故就来了。
拱化五年（公元1067年），年仅二十一岁的夏毅宗李谅祚突然病死，这消息一传开，整个西夏朝堂都炸了锅。国不可一日无君啊，于是，年仅七岁的李秉常，在众人复杂的目光中，被推上了皇位。你想想，一个七岁的孩子，懂啥治国理政啊，这不，他的母亲梁太后顺势就站了出来，开始摄政。梁太后一掌权，立马把自己的弟弟梁乙埋任命为国相，将国政全部交给他来处理。这姐弟俩一唱一和，很快就把朝堂大权牢牢地掌控在了手中，而李秉常，这个小皇帝，就成了个有名无实的傀儡，只能眼睁睁地看着母亲和舅舅在朝堂上呼风唤雨。
梁太后和梁乙埋掌权后，那日子过得可滋润了。他们大肆任用亲信，排除异己，把那些不归附自己的大臣，要么罢免，要么流放。比如说，嵬名、浪遇等人，就因为不买梁氏姐弟的账，被一脚踢出了朝堂。这还不算完，他们还在朝廷里安插自己的亲信和子弟，担任各种要职，把朝堂变成了他们梁家的天下。这时候的李秉常，在宫里的日子也不好过，虽然顶着个皇帝的头衔，可实际上啥事儿都做不了主，每天只能看着梁氏姐弟在自己面前耀武扬威，心里别提多憋屈了。
日子就这么一天天过去，李秉常也慢慢长大了。夏大安二年（公元1076年），李秉常年满十六岁，按照惯例，他该亲政了。这可把李秉常高兴坏了，他想着，终于能摆脱傀儡的身份，自己当家做主了。可他万万没想到，梁氏姐弟哪会这么轻易地把权力交出来。梁氏势力在朝堂上经营多年，早已根深蒂固，他们根本不把李秉常这个小皇帝放在眼里。李秉常虽然名义上亲政了，但实际上，朝堂大权还是牢牢地掌握在梁太后和梁乙埋手中，他这个皇帝，还是个空架子。
李秉常可不是个甘心当傀儡的人，他心里一直憋着一股气，想着一定要夺回属于自己的权力。于是，他开始暗中积蓄力量，拉拢一些支持自己的皇族势力，试图与梁氏姐弟抗衡。夏大安六年（公元1080年）正月，在皇族的支持下，李秉常做出了一个大胆的决定：下令取消太后所行蕃礼，恢复汉礼。这一招可捅了马蜂窝了，梁氏姐弟一直靠着推行蕃礼，打压汉臣，巩固自己的势力，李秉常这一恢复汉礼，不就等于砸了他们的饭碗吗？梁氏姐弟得知这个消息后，气得暴跳如雷，他们联合起来，对李秉常进行了强烈的反对。在梁氏势力的强大压力下，李秉常的这次改革还没开始，就夭折了。
李秉常并没有因此而放弃，他知道，要想真正夺回权力，就必须找到一个强大的外援。于是，他把目光投向了宋朝。夏大安八年（公元1082年），西夏大将军李清向李秉常建议，将黄河以南的地方划归宋朝，以此交好宋朝，借助宋朝的力量来削弱梁氏的势力。李秉常觉得这个主意不错，就欣然接受了。他准备派使者赴宋朝商议此事，可没想到，这事儿被梁太后知道了。梁太后一听，这还得了，自己的儿子居然想联合宋朝来对付自己，这不是吃里扒外吗？梁太后越想越气，她决定先下手为强，派人诱杀了李清，然后又将李秉常囚禁于距兴庆府宫城五里外的木寨。可怜的李秉常，还没来得及施展自己的抱负，就又被梁太后给关了起来，再次失去了自由。
李秉常被囚的消息一传出，西夏国内顿时乱成了一锅粥。一些支持李秉常的大臣和将领，纷纷表示不满，他们要求梁太后释放李秉常，恢复他的皇位。而梁太后呢，为了平息众怒，同时也为了转移国内的矛盾，居然做出了一个更加疯狂的决定：对宋朝发动战争。
梁太后以为只要在战场上取得胜利，就能巩固自己的地位，让那些反对她的人闭嘴。于是，她调集了三十万大军，任命夏统军叶桲麻为统帅，围攻宋朝的永乐城。这一战，打得那叫一个惨烈。夏军截断了永乐城守军的水源和粮运，宋军将士们在城里苦苦坚守，却始终等不到援军。最终，永乐城被攻破，宋军将校死亡数百人，兵卒伤亡数万。这一战，虽然西夏在表面上取得了胜利，但实际上，他们也付出了惨重的代价。由于连年战争，西夏的国力受到了极大的损耗，国内物价飞涨，民不聊生。再加上宋朝断绝了给西夏的岁赐，西夏的财政更是陷入了崩溃的边缘。
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