宴会结束的第二天清晨，戚昼的悬浮车就停在了联邦驻帝使馆门口。
他没像往常一样穿休闲装，而是换上了一身深灰色西装，神色比以往更显郑重，手里还提着一个黑色公文箱——里面装着星轨实验室近三年的能源核心技术资料，以及他名下产业的资产证明。
苏沅在会客厅见他时，刚看完副官送来的密报：昨晚戴杰斯以“涉嫌泄露帝国机密”为由，查封了戚昼在帝国境内的三家能源加工厂，还冻结了他的部分星际账户。
显然，戴杰斯没了耐心，开始用上辈子的手段，试图强行吞并戚昼的财富。
“戴杰斯动手了。”戚昼坐下后，开门见山，语气里没了往日的温和，多了几分冷硬，“他查封了我的工厂，想逼我交出星轨实验室的控制权——他想要的不只是我的财富，还有能制造抗虫族能源的技术。”
苏沅指尖在桌面轻轻敲了敲，没立刻接话，而是等着他继续说——她知道，戚昼今天来，绝不止是告知这件事。
果然，戚昼打开黑色公文箱，将技术资料和资产证明推到她面前：“赵上将，我知道你一直在查戴杰斯和虫族的关系，前阵子给你寄匿名包裹的人，是我。”
苏沅抬眼看向他，暗绿色的眼眸里闪过一丝了然，却没露出惊讶——她早有猜测，此刻只是确认。
“我很早就怀疑戴杰斯了。”戚昼语气平静，却带着不容置疑的笃定，“他三年前就频繁接触星际黑市，高价收购虫族相关的研究资料，还私下改造军需库的能源核心——这些事，我通过产业里的眼线查到过一些，只是一直没找到直接证据。”
他刻意避开了“重生”的过往，只把线索来源归结为“眼线”，既合理又不会暴露底牌。
他顿了顿，将一份拟好的合作协议递过去：“现在戴杰斯撕破脸，我没了退路，也不想再等了，我可以给联邦提供军事物资，另外，我的所有资产都可以作为合作资金，支持联邦边境的防线建设。”
苏沅拿起协议翻看，目光落在“物资供应”和“资产抵押”条款上——戚昼给出的筹码远超预期，几乎是把自己的所有底牌都摆了出来。
她抬眼看向戚昼，语气认真：“你想要什么？联邦不可能平白接受这么大的支持。”
“我要戴杰斯身败名裂，还要他为这些年的所作所为付出代价。”戚昼眼底冷光闪烁，“另外，我需要联邦的保护——戴杰斯在帝国军方势力太大，只有联邦能和他抗衡，等解决了他，星轨实验室可以长期为联邦供应军需，我名下的产业也愿意和联邦展开深度合作。”
苏沅看着他坚定的眼神，又看了看桌上的技术资料——这些资料足以让联邦的抗虫族防线提升一个档次，而戚昼的财富支持，能解决联邦军需短缺的燃眉之急。
更重要的是，他们有共同的敌人，也有一致的目标。
她拿起笔，在合作协议上签下自己的名字，推回给戚昼：“联邦接受你的合作，从今天起，你的人可以进入联邦的安全屋，资产也会由联邦军需部代为保管，至于戴杰斯——我们手里有他培育虫族菌株的线索，加上你的证据，足够让他翻不了身。”
戚昼接过协议，看到签名的瞬间，紧绷的肩膀终于放松了些。
他抬头看向苏沅，眼底重新有了暖意：“多谢，有联邦帮忙，这次戴杰斯再也别想翻身。”
窗外的阳光透过玻璃洒进来，落在两人之间的合作协议上，像是为这场迟来的坦诚合作，镀上了一层坚定的光芒。
戚昼刚收起合作协议，苏沅忽然指尖抵着下巴，语气带着几分漫不经心，眼神却紧紧锁住他：“光靠合作协议和联邦保护，未必能完全挡住戴杰斯——他在帝国皇室人脉广，要是用‘破坏帝联邦关系’的由头施压，我们的计划很容易被打断。”
戚昼眉头微蹙：“你有更稳妥的办法？”
“有。”苏沅身体微微前倾，暗绿色的眼眸里闪着狡黠的光，“我们可以订个契约婚姻，对外宣称联邦上将与星轨实验室创始人因合作生情，即将订婚——这样一来，戴杰斯再想动你，就得考虑‘影响帝联邦外交’的后果；而我也能借‘未来伴侣’的身份，名正言顺地介入你的产业保护，避免他用‘帝国内部事务’做借口。”
她顿了顿，补充道：“协议内容很简单，‘合作自保、互不干涉私人生活’，等解决了戴杰斯，我们随时可以解除婚约，对外就说‘理念不合和平分手’，不会影响彼此后续的计划。”
戚昼愣住了，他没料到苏沅会提出这样的建议。
但转念一想，这确实是眼下最稳妥的办法——戴杰斯最忌惮帝联邦的外交压力，契约婚姻能像一层“保护伞”，让他们的合作更顺利。
他看着苏沅坦荡的眼神，没察觉她眼底一闪而过的期待，只当这是她作为军人的果断决策，当即点头：“可以，只要能对付戴杰斯，这个办法可行。”
苏沅心里悄悄松了口气，面上却依旧保持着冷静，从抽屉里拿出早就拟好的契约协议递过去：“你看看条款，没问题的话就签字，重点我都标出来了，除了公开场合需要配合扮演情侣，私下里我们各忙各的，互不干涉。”
戚昼快速翻看协议，条款清晰明确，没有多余的束缚，他拿起笔，在签名处写下自己的名字。
苏沅看着他的字迹落在纸上，指尖轻轻摩挲着协议边缘，心里忍不住冒出一丝期待——她嘴上说“互不干涉”，心里却想着：契约婚只是开始，说不定相处久了，就能把假的变成真的。
“合作愉快，戚昼先生。”苏沅收起协议，伸出手，语气带着几分调侃。
戚昼也配合地握住她的手，指尖触到她微凉的掌心，语气认真：“合作愉快，熹微小姐。”
两人的手短暂相握，又快速松开，却都没注意到彼此眼底不同的心思——戚昼满心都是如何借这层身份对抗戴杰斯，而苏沅，已经开始悄悄期待“先婚后爱”的剧情，能在他们之间慢慢展开。
窗外的阳光更盛，落在两人之间的契约协议上，像是为这段特殊的合作关系，添上了一抹隐秘的甜蜜伏笔。
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