夜色如墨，郊外的茶馆隐在树影深处，只透出一点微弱的烛火。
云朔推开包间木门时，三皇子正坐在桌前，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，眉宇间满是无奈。
“你可算来了。”三皇子抬头见是他，忍不住叹气，语气带着几分哭笑不得，“今日赵谦那档子事，你倒是英雄救美出了风头，却给我捅了个大篓子；户部尚书刚在父皇面前隐晦提了句‘质子行事逾矩’，太子那边也派人暗中打探消息。”
云朔走到桌边坐下，给自己倒了杯凉茶，指尖漫不经心地划过杯沿，嘴角却勾起一抹淡笑：“殿下何必焦虑？想让太子党安分，最好的办法，就是让他们和二皇子党先忙起来。”
他从袖中取出一张纸条，推到三皇子面前：“我已经让人把二皇子暗中挪用军饷填补私库的证据，透了点风声给太子的人；另外太子党在江南贪墨盐税的账本，也‘不小心’落到了二皇子的幕僚手里，不出三日，他们定会互相咬起来，哪里还有心思管赵谦的事？”
三皇子拿起纸条一看，眼中的无奈渐渐散去，取而代之的是一丝赞许：“你倒算得周全。”
烛火跳动间，两人的身影在墙上投出交错的剪影。
他们明面上是毫无交集的质子与皇子，私下里却早已结成隐秘同盟。
一个需借皇子之势在京城立足，为归国铺路；一个需靠质子的智谋牵制对手，争夺储位。
这场合作，从一开始就藏着精密的算计，而崔家的卷入，不过是这盘大棋中一枚恰到好处的棋子。
云朔指尖敲了敲桌面，语气恢复了惯有的冷静：“与崔家的边境药材、丝绸合作，表面是帮他们牵制太子党，实则是为了我的人能借崔家的商路，悄悄从边境渗入邻国。”
他抬眼看向三皇子，眼底闪过一丝锐利：“我在京城做了这么多年质子，邻国那些人以为我早已没了还手之力，正好趁此机会，让我的势力在边境扎根；况且合作能带来稳定的资金流，既不用引人注目，又能支撑我在邻国的部署，一举两得。”
三皇子端着茶盏，看着云朔胸有成竹的模样，忽然放下杯子，嘴角勾起一抹促狭的笑：“你算盘打得倒精，不过……我怎么觉得，你对崔三小姐，好像不止那么简单？”
他故意顿了顿，语气带着调侃：“听我的暗卫说，今日你救她时那着急的模样，可不像平时冷静的云朔，该不会是真看上那位眼盲心细的崔三小姐了吧？”
“你说笑了。”云朔的耳尖几不可察地泛红，语气瞬间硬了几分，带着明显的炸毛意味，“崔三小姐是崔家的人，我帮她也是为了稳固与崔家的合作！我一心只想归国复仇，没空想这些儿女情长。”
他说着，还刻意移开目光，看向窗外的夜色，仿佛多解释一句都多余。
三皇子见他这副模样，忍不住低笑出声：“好好好，是我想多了。”
笑声渐歇，三皇子收起玩笑的神色，语气重新变得郑重：“边境的事，我会让人配合你，但你记住，别让私人情绪影响了我们的计划，毕竟……储位之争和你的复仇之路，都容不得半分差错。”
云朔深吸一口气，压下心头的异样，点头应道：“你放心，我有分寸。”
包间内再次陷入沉默，只有烛火燃烧的“噼啪”声，与窗外偶尔掠过的风声交织在一起。
三皇子端起茶盏，与云朔的杯子轻轻一碰，低声道：“记住，明面上我们依旧是‘不熟’的模样，别露了破绽。”
云朔颔首，浅啜一口茶，眼底的笑意藏在夜色里，深不见底。
窗外的风卷着落叶掠过茶馆，无人知晓这暗夜之中，一场搅动京城势力的谋划，正悄然铺开。
几日后的午后，崔府正厅的茶烟袅袅。
云朔带着两盒精致的边境药材与一匹罕见的云纹锦缎作为薄礼，被侍从引至厅内时，崔兰已端坐等候，桌上摊着备好的贸易账本与路线图。
“云朔公子客气了，还劳烦你亲自登门。”崔兰起身迎客，目光扫过礼单，语气客气却不失分寸，“关于边境药材与丝绸的合作，我已梳理出几处关键节点，想与你逐一核对。”
云朔落座后，接过侍女递来的茶，开门见山：“崔二小姐做事周全，我也就直说了，我能确保边境关卡通行无阻，且药材货源均为上品，价格比市面低两成；但崔家需负责将货物从京城运至边境指定据点，且需保密合作细节，避免被太子党察觉。”
崔兰点头，将账本推至他面前：“这是崔家过往三年的边境贸易流水，运输渠道稳定，且有专人负责保密，只是每月的货物交接时间，需由我方提前三日告知，以便避开某些关卡的抽查高峰。”
两人就货源品质、定价、运输风险分摊等细节逐一商议，从午后谈到日落。
待最后敲定合作文书的草拟方向，崔兰收起账本，忽然问道：“公子此前说能牵制太子党，不知近日可有动静？毕竟赵谦之事后，户部尚书那边虽未明着发难，却暗中卡住了崔家两处商铺的执照审批。”
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